Он усмехнулся, она проказливо улыбнулась в ответ.

- Ты заметил, кровать стоит в списке наших приоритетов всегда вторым номером.

- Ну а сегодня, даже не вторым, я не пойду в спальню, когда напротив такой чудесный мягкий диван.

- А еще воспитанные люди!

- И не говори!

Он взял ее на руки и бережно опустил на угловой диван, засмеялся.

- Сергей, в чем дело? – притворно негодовала Катя.

- У тебя вся попа в цветных бумажках, которыми ты делала закладки!

- Негодяй, отпусти меня!

- С удовольствием, - Катя приземлилась на диван, Сергей упал рядом.

- Продолжим? – вежливо поинтересовался он.

- Ни в коем случае, - строго ответила Катя.

- Так уж и ни в коем?

Она рассмеялась от его щекотных поцелуев и решила отомстить, орудие отмщения было очевидно.

- Мы проспим завтра, - сонно бормотал Сергей.

- Не проспим, будильник на моем телефоне включен на 10 по самарскому времени, так что в 7 будем на ногах, - проговорила Катя, пытаясь хоть как-то прикрыться его халатом.

Лиза проснулась рано, Катя обещала ей кофе со сливками и вчерашние печенья с итальянским названием, девочка побродила по второму этажу и нигде не нашла взрослых, решила заглянуть к папе в библиотеку и очень удивилась: из под странной накидки на диване почему-то торчали целых три ноги и одна папина голова. Все-таки взрослые очень странные, - подумала Лиза и пошла обратно.

Летом Волга превращалась в настоящую ярмарку тщеславия, быть первым на дороге уже никому не казалось сколько ни будь важным или престижным, другое дело – на реке. Мощные белоснежные катера, грациозные яхты с гордыми именами, бесшумные гоночные лодки скользили по воде, обгоняли друг друга, ложились в дрейф, давая своим менее удачливыми собратьям полюбоваться ими хотя бы со стороны. Старые тихоходные кораблики по-черепашьи ползли по реке, усталые дачники, уныло сидя на палубе, наблюдали, как стройные красотки в экстравагантных нарядах и их спутники с телефонами Верту в кармане купальных шорт лениво болтают под звон колотого льда в бокале с Перье. Одна жизнь проходила мимо другой, первая не замечала вторую, вторая ненавидела первую.

На середине Волги, в небольшом заливе, со всех сторон окруженном поросшими лесом холмами, на якоре стоял трехпалубный катер, настоящий корабль, которому пристало бороздить морские просторы, а не уютно покачиваться на речной воде.

На верхней палубе, в кресле из ротанга с бокалом вина в одной руке и сигарой в другой расположился молодой мужчина.

- Она настоящая ведьма – твоя любимая Катюша! – прошипела брюнетка в алом купальнике а-ля Кармен, призывно вытянувшаяся на самом носу катера. – Ее ничего не берет: пожар, авария – ничего!

- Брось, из вас двоих ведьма – это ты! – произнес мужчина, выпуская в воздух колечки дыма. – Катя, так нежный эльф!

- Дима, мы говорим об одном и том же человеке? - хрипло рассмеялась новоявленная Кармен, - о Екатерине Борисовской, мисс «посмотрите, какая я умница!» и счастливой владелице твоих акций «Полимера»?

- Маша, как же ты ненавидишь ее! – он подошел к девушке, опустился возле нее на колени и начал неспешно развязывать кроваво-красный купальник, - мне странно, что она до сих пор этого не поняла.

- Ну она же так великодушна, но ты прав, я ненавижу ее, Борисовская умудрилась украсть даже мою мечту! А пока она разгуливала с тем огромным бриллиантом, что ты подарил ей на помолвку, я терла столики в третьесортном кафе, чтобы заплатить за учебу.

- Кстати, кольцо до сих пор лежит у меня в городской квартире, - купальник опустился еще ниже и упал на палубу, - Уходя, она с такой силой бросила его в стену, что пробила ее чуть ли не насквозь.

- Дима, подожди, о, Боже, как хорошо! мне кажется, я знаю, как ее остановить… Да, да!!! К черту Борисовскую!!!

- Опять то же самое! Будут кувыркаться до ночи, - тихо сказал капитан катера охраннику.

- Точно! – буркнул тот в ответ.

Мелодичный звонок прервал ее раздумья, целый день Катя не находила себе места, она приготовила завтрак, проводила Сергея, почитала Лизе, погуляла с ней, а из головы все никак не шел вчерашний контракт, вечер и последовавшая за ним ночь. Утром они проснулись почти одновременно, голодные, возбужденные и немного усталые, и с жаром продолжили то, на чем остановились в предрассветный час. А за завтраком Лиза с загадочной улыбкой смотрела на взрослых, как если бы что-то знала, но этого, конечно, не может быть, она еще слишком мала!

Катя поспешила вниз, наверное, вернулся Сергей, вечером они собирались отправиться на Сардинию, он хотел отметить удачно заключенную сделку!

- Я хочу немедленно с ним поговорить! Не смейте меня останавливать! Сергей, ты должен все объяснить мне! Ты не можешь!!! Да отойдите же вы!!! – тихий голос экономки потонул в возбужденном женском визге.

Стоило Кате только выйти в холл, как разъяренная фурия в облике Жени Жуковой набросилась на нее:

- И ты здесь! Мистер Дорофеев изменил своим вкусам! Потянуло на простоту! – девушка кричала, не сдерживаясь, металась по холлу, грозя уничтожить все на своем пути.

Катя лениво прислонилась к резным перилам и с удивлением наблюдала за разворачивавшейся на ее глазах сценой, Жене даже не были нужны зрители, она упивалась своей яростью и ненавистью, осыпая оскорблениями Сергея, Катю и весь белый свет. Катя неспешно перевела взгляд на свои домашние туфельки, подумала, что неплохо бы приобрести тот черный кружевной пеньюар в Бергдорфе, на который она не решилась вчера, прикинула, сколько выиграла на котировках акций, учитывая их сегодняшний рост и, наконец, поняла, что Женины вопли раздражают ее.

- Вот что, дорогая моя, - произнесла она обманчиво-тихим голосом, - Я так понимаю, что у вас входит в привычку без приглашения врываться в чужие дома, только вот у меня нет привычки терпеть это!

- Я врываюсь не в твой дом, провинциальная дура! – багровые пятна на Женином лице странно контрастировали с фарфоровым румянцем Катиной кожи.

- Может быть, у вас в столицах и принято оскорблять всех и вся, но вот у нас в провинции это как-то не заведено! Так что советую тебе, деточка, - Катя презрительно скривила губы, - Отправиться к своему другу Алексею!

- Да ты!!! – снова перешла на крик Женя.

- Что я? – забыв о всякой сдержанности Катя, как дикая кошка, подлетела к своей сопернице, - Убирайся отсюда! Вон! Отправляйся к своему папе, приятелю, кому угодно, но здесь я не хочу тебя видеть!

Женя явно не ожидала такого наскока, поэтому с удивленным видом застыла на пути к выходу двери, в доме воцарилась тревожная тишина, звук открывшейся двери прозвучал оглушительным треском.

- Женя, ты слышала, что сказала Катя, уходи, - раздался спокойный голос Сергея.

Как в полусне, Женя развернулась и вышла.

- О, Боже, наверное, я испортила свою репутацию в твоих глазах! – рассмеялась Катя и упала в объятия Сергея.

- Да, и причем давно, - ответил он и зарылся лицом в ее пушистые волосы. – Она обидела тебя, - Сергей вмиг стал серьезным.

- Пыталась, но не успела, - прошептала Катя, - Все это неважно, лучше расскажи, как сделка?

- Лучше, чем можно было представить, - Сергей направился вглубь дома, на ходу делясь с ней новостями о событиях сегодняшнего дня.

- Будешь ужинать? – раздался Катин голос.

- Да, моя фея домашнего очага.

- Что мы будем делать? Что? Да, прекрати же ты курить? – Женя нервно ерзала на сиденье припаркованной во дворе дома Дорофеева машины.

- Не психуй! Придумаем что-нибудь, твой отец… - лениво ответил Алексей.

- Что отец? Отец растратил все, что у него было! А этот заумный импотент предъявил к оплате его векселя, выставил тебя! Я не собираюсь расставаться с тем, что мне принадлежит! Да еще и эта серая мышка командует в его доме!

- Да, она горячая штучка!

- Заткнись!

- Ладно, ладно, поехали, - машина сорвалась с места.

- Знаешь, мне был 21 год, я была наивной, восторженной и свято верила в то, что счастье возможно, не некое абстрактное счастье, а мое личное и именно с этим человеком, - Катя с Сергеем тихо брели по узкой улочке старинного города. Багрово-красный солнечный диск почти скрылся за линией моря, в воздухе витал аромат бугенвилий, пляжа, солнца и чего-то еще, необъяснимого и притягательного. – Не знаю, может, и не стоило рассказывать тебе все это, но я расскажу, - в ответ Сергей бережно и ласково обнял ее, - Мы познакомились, когда я училась на предпоследнем курсе института, он был такой взрослый, успешный, интеллектуал и плейбой в одном флаконе, не то, что мой первый мужчина, он был моим первым всем, до этого я ни с кем не встречалась, первым и последним до тебя, - Катя смущенно отвернулась, как будто осматривая открывшийся ее взору пейзаж, Сергей улыбался, не скрывая своей радости от ее признания, - Мы познакомились в лифте, его офис был в том же здании, где я проходила практику. Знаки внимания, розы даже не букетами, а охапками, разговоры об искусстве и фондовых рынках, ночные прогулки на катере и поездки в Прагу, Париж на выходные. Я влюбилась, я горела этой любовью, - Катя присела на полуразрушенные ступеньки древней башни на самой вершине холма, прямо под ней расстилалась панорама Порто-Черво, одного из городков на Сардинии, но она не видела окружающей красоты, Катины мысли блуждали в прошлом. Она не собиралась ничего рассказывать Сергею, но его рассказ о жене, бросившей шестимесячную Лизу, вызвал ответную откровенность. Отношения между ними достигли того уровня, когда хочешь, чтобы другой узнал про твои скрытые раны, тайные страхи и помог забыть о них. Хотя, что это она, нет никаких отношений, есть здесь и сейчас, – Мне казалось, что он тоже любил, был влюблен, увлечен мною. Мы встречали новый 2002 год в Париже, не дождавшись полуночи, он сделал мне предложение, огромный бриллиант Тиффани, все, как в глупой детской мечте, я даже не собиралась скрывать свою радость. После возвращения домой все завертелось: свадьба на 200 человек, бабочки, фейерверки, платье со шлейфом, путешествие на Карибы. Смена обстановки в его квартире - «так, как Катя этого хочет», выбор места для строительства загородного дома – «детям будет лучше на воздухе», приглашения были разосланы, платье висело у мамы. Чуть ли не весь город знал о готовящемся грандиозном событии, я выбирала имена для будущих детей, а между делом перевозила к нему свои вещи. За 2 недели до свадьбы мы собирались в гости к его друзьям, я все решала, какое платье надеть, спросила его совета, а он, словно, между делом бросил: «Кстати, свадьбы не будет!» Мой мир даже не пошатнулся, он просто исчез, рухнул, я не поверила услышанному, а Дима решил, что все и так понятно и продолжил: «Неужели ты всерьез думала, что такая простушка сможет надолго заинтересовать меня?». Вот так закончилась сказка, я бросила теперь уже ненужное кольцо и убежала от него, даже не забрав свои вещи, - Катя судорожно вздохнула, - Потом отовсюду посыпались вопросы, сочувственные взгляды, но мне было все равно, та я умерла, я отрезала свои длинные белые волосы, перекрасила из в черный цвет, знаешь, это чем-то напоминало траур в африканских племенах, и начала новую жизнь, - вот и вся история.