Сергей словно не замечал ничего вокруг, он с обожанием смотрел на Катю и не верил, что она совсем рядом, что-то говорит ему, с интересом слушает Лизу, нежно касается его, вновь отвлекается на дочь. В переливающемся шелковом платье, крошечных сказочных туфельках, тоненькая, как старинная статуэтка, она казалась ему чем-то бесконечно притягательным и немного нереальным.

Так и прошел этот вечер, освещенный догорающим закатом, наполненный нежностью и любовью. Мимолетные ласки, взгляды, обещающие страсть и блаженство, бессмысленные для других, но столь важные для них фразы.

Уже поздно вечером они приехали в Графские пруды, у Кати даже мысли не было отправиться в отель, она прилетела к Сергею и с ним проведет все свое время.

Дом встретил их теплым светом и тихим шорохом фонтана у входа. Лиза заснула по дороге, Сергей осторожно вынес ее из машины и пошел к крыльцу. Катя чуть подотстала, за поворотом дорожки она увидела серебристый Мерседес-кабриолет. Наверное, это автомобиль Сергея – успокаивала она себя, но сердце тревожно сжалось в предчувствии неприятной встречи.

В холле, через стеклянный купол которого Катя в прошлый раз любовалась звездным небом, друг напротив друга стояли Сергей и длинноногая блондинка, словно сошедшая с журнальной обложки. Лиза сердито протопала по лестнице, остановилась на верхней площадке и зло крикнула:

- Ты гадкая вредина!

- Тебе давно надо было отправить девочку в Лондон в частную школу, чтобы не путалась под ногами, - недовольно скривив губы, сказала красотка. Катя вздрогнула, от обиды за прелестного ребенка, от разочарования и собственной глупости. Она в очередной раз поверила, что счастье возможно, и в очередной раз ошиблась.

- Женя, не смей так говорить о моей дочери! - резко ответил Сергей, - это первое, а второе, что ты делаешь в моем доме?

- Жду тебя, что же еще? – капризно протянула загадочная Женя и придвинулась ближе к Сергею. Катя готова была провалиться сквозь землю, раствориться в окружающем пространстве, только бы не видеть этих двоих. Но вместо этого, она просто стояла в дверном проеме и смотрела на них.

- Я сказал тебе и не один раз, что мы не будем больше встречаться, но ты продолжаешь преследовать меня. Зачем? Чтобы еще раз услышать, что я не хочу тебя видеть? – почти кричал Сергей.

- Брось, я же знаю, что хочешь, и не только видеть, - Женя плотоядно усмехнулась и всем телом прильнула к Сергею, вытащила рубашку из его брюк и потянулась к пряжке ремня. Катя, мгновенно обессилев и давясь солеными слезами, сползла вниз по стене.

- Черт возьми, отойди от меня! - рявкнул Сергей, вырываясь от самонадеянной блондинки, - оставь эти штучки для своих мажорных мальчиков и уходи из моего дома! Между нами все, абсолютно все кончено и твои грязные игры больше не пройдут!

- Ну что ж! Ты сам этого захотел! Теперь жди неприятностей от моего папочки! – Женя хлестнула ладонью Сергея по щеке.

- Если у кого и будут проблемы, то это у твоего папочки, - Сергей схватил ее за руку, - его банк по уши в долгах, и должен он мне!

В Катиной душе робко забрезжил лучик надежды, постепенно превращаясь в яркий радостный свет!

Женя тряхнула головой и направилась к выходу, презрительно усмехнулась, увидев Катю:

- На эту сопливую курицу ты променял меня?!

- Не смей так говорить о ней! Убирайся из моего дома! – Сергей бросился к Кате, поднял ее с пола, нежно прижал к себе и распахнул перед Женей дверь.

- Если не хочешь проблем для своего отца и переезда из дома на Рублевке в панельную пятиэтажку, оставь нас в покое!

Боже, может быть, впервые в жизни Катя просто позволила мужчине разрешить его проблему, не вмешиваясь ни словом, ни делом – и это было прекрасно! Он держал ее на руках, ограждая от всех невзгод, он предпочел ее, уже не очень молодую, не слишком эффектную, этой дерзкой светской львице.

Женя хлопнула дверью и помчалась к своей машине, Сергей даже не взглянул ей вслед.

- Вот ты и столкнулась с тем неприятным, что было в моей жизни, - проговорил он, неся Катю по лестнице.

- Ой, поставь меня! Я же тяжелая, твоя нога! – всполошилась она.

- Брось, все в порядке! Я должен был оградить тебя от этой встречи!

- Ничего, я же не рассыпалась. А кстати, куда ты меня несешь?

- Конечно, в спальню!

- Нет, нет, давай к Лизе, она так расстроилась из-за этой твоей пассии!

- Бывшей пассии!

- Ну ладно, бывшей.

Сергей с Катей на руках зашел в дочкину комнату, Лиза стояла возле окна, ее плечи были грустно опущены и то и дело вздрагивали от рыданий.

- Папа, я не хочу, - еще сильнее заплакала она и подбежала к отцу.

- Чего не хочешь, малыш? – спросил он, опуская Катю на пол.

- Чтобы Женя была моей мамой! – захлебывалась слезами девочка.

- С чего ты это взяла, принцесска? – опешил Сергей.

- Твой Алексей сказал, - пробормотала Лиза. Отец даже не нашелся, что ответить, только подумал, что спустит три шкуры со своего слишком уж вездесущего юриста.

- Детка, забудь об этом, - сказала Катя, садясь в резное, обитое розовым шелком кресло и беря девочку на руки. – Твой папа, как настоящий герой выгнал злую ведьму и спас свою маленькую волшебницу.

- И она никогда-никогда не придет?

- Никогда-никогда!

- Ты обещаешь?

- Обещаю!

Сергей в умилении наблюдал за этой сценой, его любимая дочь на руках у женщины, которой он уже почти отдал свое сердце.

- А почему папа принес тебя на руках? – успокоившись, любопытствовала Лиза, - ты плакала? – она дотронулась до Катиной еще мокрой от слез щеки.

- Да, плакала, Женя, она обидела и меня тоже, вот я и заплакала, - улыбнулась Катя.

- А сейчас?

- Сейчас я не плачу, ведь твой папа спас и меня.

- Здорово, - уже зевая, проговорила Лиза.

В молчании, но не угнетающем, а, наоборот, полном понимания и согласия, они искупали Лизу, уложили ее спать и, поцеловав на прощанье, вышли из детской. Катя не хотела задавать никаких вопросов, то, что она видела и слышала, было вполне достаточно, в конце концов, Сергей остался с ней.

Обняв друг друга, они медленно добрели до спальни, Сергей сразу прошел в ванную, Катя вышла на балкон, посмотрела на небо, ярко светили звезды. Звезды сопутствуют их отношениям, обычно холодные и бесстрастные, сегодня они были на удивление близкими и как будто согревали своим теплом.

Катя вернулась в комнату, увидела в углу свой, неизвестно как здесь оказавшийся кофр, достала несессер, сорочку, халатик. Медленно, глядя в большое зеркало, сняла платье, белье, окинула себя критичным взглядом и, может быть, впервые за всю свою сознательную жизнь осталась довольна увиденным. Сегодня с ней многое произошло впервые…

- Катя, иди сюда! – крикнул Сергей из ванной. Один его голос заставлял ее дрожать от желания.

Катя потянулась было к халату, но потом решила его не надевать, что-то дерзкое вдруг проснулось в ней.

Абсолютно голая, с растрепавшимися волосами, она вошла в ванную. Сергей, наполовину скрытый водой, сидел в огромной ванне-джакузи, вокруг него бурлили пузырьки воздуха, высились горы ароматной пены.

- Откуда у тебя пена для ванн? Не думала, что мужчины балуются этим! – засмеялась Катя.

- Это все, что ты хотела спросить? – притворно нахмурился Сергей, - попросил домработницу купить, - пояснил он.

- Ну что ж, ты просто отлично смотришься, - Катя наклонилась к нему, Сергей подался вперед, ее грудь почти коснулась его лица. Он придвинулся еще ближе, томительно-нежно провел языком по Катиной шее, опустился ниже и яростным поцелуем впился в бархатную кожу, сначала одна грудь, потом другая ощутила его требовательный напор. Катя, вмиг обессилев, опустилась на бортик ванной, тонкими пальцами обхватила его голову, словно пытаясь заставить ласкать ее еще сильнее, но сильнее было просто невозможно. Его теплые губы, вездесущие руки проникала в ее самые потаенные места, заставляя забыть все, делая окружающий мир призрачным и нереальным. Катя чуть поскользнулась и рухнула в воду, подняв целый фонтан брызг. Сергей подхватил ее и бережно опустил к себе на колени, его губы, наконец, нашли ее, руки сомкнулись на тонкой талии. Катя качалась на волнах блаженства, плыла навстречу Сергею, она ощущала себя безумно раскованной и почти невесомой. Еще одно движение, маленький шажок навстречу, его и ее, и вот цель достигнута – блаженство еще впереди, полет в космос, к звездам, теплым и близким.