А мне было так хорошо, так тепло и уютно. И не страшно. И не одиноко.

Я блаженно закрыла глаза и отдалась во власть тем ощущениям, что дарил мне Миша.

Оказалось, что я заснула в такси, и Мише пришлось нести меня в квартиру на руках. Он уложил меня в своей комнате, снял с меня ужасное красное платье, которое я мысленно пообещала выбросить, натянул на меня свою футболку, бережно накрыл одеялом, а сам лег в другой комнате.

В эту ночь я спала без сновидений, а на утро проснулась, как ни странно, без головной боли.

Только на сердце было тяжело, горько и неспокойно.

Я пошла в ванную и простояла под душем минут двадцать, тупо глядя на узор плитки, украшавшей стену. Наспех вытерлась, вновь надела на себя футболку и поплелась на кухню, где, как оказалось, вовсю уже хозяйничал Миша.

Словно почувствовав мое присутствие, он обернулся. Оглядел меня с ног до головы, словно рентгеном просветил, пробежав глазами по голым ногам и растрепанным мокрым волосам, висевшим паклями вдоль щек, но по поводу внешнего вида, как и вчера, ничего не сказал.

- Проснулась, соня? – проговорил он с улыбкой – Присаживайся, будем завтракать.

Понурив голову и ожидая «серьезного» разговора, я села за стол.

- Чай с лимоном, надо полагать? – проговорил Миша и поставил передо мной чашку

Я взглянула на него и вновь смущенно опустила глаза.

- Как ты догадался?

- Как долго я тебя знаю? – вместо ответа спросил мужчина и отошел к плите, где, как я догадывалась, готовил блинчики

- Хм… уже довольно-таки долго, - проговорила я и в попытке согреть пальцы сжала чашку с чаем руках

Миша ничего не ответил, только поставил передо мной глубокую тарелку с блинчиками.

- Попробуй, - сказал он мне – Скажешь, не мало ли сахара.

- Ммм, Мишка, да за тебя любая пойдет только за то, что ты так хорошо готовишь! – воскликнула я

Он вдруг застыл и пристально посмотрел на меня, не отводя взгляд.

Мое сердце забилось сильнее, глухо и часто грохоча внутри.

- И ты?

Я сглотнула и, почувствовав, как щеки залились краской, опустила глаза в чашку с чаем.

- Что я?

- И ты пойдешь за меня замуж? – охотно повторил Миша, мгновенно оказавшись рядом со мной

Шутит?.. Ну, конечно, шутит…

- А ты… разве зовешь меня? – пытаясь отшутиться, выдавила я из себя

- Да. Зову, - серьезным тоном сказал Миша – Пойдешь?

Я подняла на него удивленные, широко раскрытые глаза.

Какая уверенность, какая решимость плескалась в их глубине!!

Я сглотнула, покачала головой. Не может этого быть!! Не может он говорить серьезно…

- Это, - проговорила я тихо, глядя в сторону, - из-за того, что ты… считаешь себя хорошим другом? Думаешь, что должен теперь заботиться обо мне?! Чтобы мне не было… одиноко и больно?

С горечью, с обидой высказанные слова. Я бы не удивилась, окажись они правдой. Миша смог бы пожертвовать своим счастьем ради меня. Потому что он был хорошим, отличным другом!!

Только друга-Миши… мне было мало.

- Нет, не поэтому, - проговорил мужчина, и я почувствовала кожей, что он улыбнулся

Подняла на него быстрый взгляд, чтобы убедиться в этом.

- Тогда, - выдавила я из себя, - это из-за того, что было вчера? Чтобы уберечь меня? Чтобы защитить?..

Миша нахмурился, свел брови, поджал губы.

- Я не знаю, что было вчера, - жестко выдал он - Ты мне расскажешь?

Я сжала руки в кулаки, стиснула зубы.

- Я просто… вершила справедливость.

- Надеюсь, ты никого не убила?! – ужаснулся Миша

Ты недалек от истины, но не совсем то…

- Нет, - прошептала я, - но виновный получил по заслугам.

Молчание, грустное и тяжелое, давящее на мои легкие, мешавшее дышать.

- Расскажешь? – спросил, наконец, Миша

Я отрицательно покачала головой.

- Нет, - прямой взгляд глаза в глаза – Это только мое дело.

Миша не обиделся, он все понял. Он всегда все понимал. И я знала, что не станет настаивать.

- Хорошо, - выдавил он из себя – Надеюсь, что ты не будешь ни о чем жалеть. Мне бы не хотелось, чтобы ты жалела.

- Я никогда ни о чем не пожалею, Миш! – воскликнула я, пристально глядя на него – О таком не жалеют.

- Я рад этому, - сказал он, опустив глаза – И я не пожалею.

- О чем?.. – удивилась я

- О своем предложении, - вновь острый взгляд на меня – Даже если ты откажешься.

Мгновенно стало мало воздуха, и я попыталась втянуть спасительный кислород через рот, жадно хватая его глубокими глотками.

- Каком… предложении? – прошептала я, запинаясь – Выйти за тебя замуж?

- Да, - кивнул он - Пойдешь? – прямой взгляд глаза в глаза

Я перестала дышать. А сердце почти остановилось в груди, а потом вдруг понеслось вскачь.

- Ты это… серьезно? – не веря ему, проговорила я, чувствуя, что к глазам подбираются слезы

- Более чем.

- Но почему? – прошептала я дрожащим голосом

Миша как-то грустно улыбнулся, взял мои трясущиеся руки в своих и сжал их. Заглянул мне в глаза.

- Есть только одна веская причина, - сказал он, улыбнувшись глазами – Не потому, что тебя надо спасать из депрессии, иначе ты пропадешь. Не потому, что тебе больно и одиноко. Не из-за того, что произошло вчера, хотя я и не знаю, что там такого вчера было, - его теплые ладони скользнули к моим щекам, нежно поглаживая кожу кончиками пальцев

- Я вчера сделала что-то очень плохое, Миш, - прошептала я дрожащим голосом и уже не сдерживая слез

- Мне все равно, - по словам произнес он уверенно – Слышишь?! Все равно, что бы ты вчера ни сделала!! Я верю тому, что так было надо, вот и все, - он стиснул мои щеки и ласково улыбнулся - А причина моего предложения может быть лишь одна… - он наклонился ко мне и я, почувствовав щекой его теплое дыхание, затрепетала

- Какая?.. – с придыханием прошептала я

- Я люблю тебя, - прошептал он мне в губы и легко поцеловал меня – Я просто очень сильно тебя люблю.

Неужели он произнес это вслух?! Неужели это не сон?!!

Нет… Я вот-вот проснусь. Похлопайте меня по щекам!!

Но вместо этого такие нежные, такие ласковые теплые Мишины ладони с благоговением касаются моих щек, поглаживают, успокаивают, стирают следы слез.

- Я только хочу знать, - прошептал Миша

- Что?..

- Ты выйдешь за меня?..

Я зачарованно заглянула ему в глаза и кивнула.

- Я не могу отказать.

- Почему? – выдохнул он

- Не из-за того, что мне нужен защитник, - проговорила я – И не из-за того, что мне больно и одиноко. И не из-за того, что ты мой хороший друг и лучше тебя никого нет на свете. И не из-за того, что я хочу ощутить мужскую спину, если мне понадобиться помощь, потому что я ее всегда ощущаю, - проговорила я, легко касаясь ладонями его щек – Я потому соглашаюсь, что люблю тебя не так друга и не как защитника. А как мужчину, с которым хотела бы провести свою жизнь, - почти касаясь его губ своими губами, я добавила: - Если ты позволишь мне быть рядом с тобой.

Счастливая улыбка осветила его лицо, глаза засияли.

- О, да!! – воскликнул он и страстно приник к моим губам, словно бы поглощая меня в этом поцелуе, вынуждая забывать боль – Я мечтал об этом, наверное, всю жизнь!!

- Я люблю тебя, - прошептала я ему, уже не боясь сказать слова вслух – Не отпускай меня. Пожалуйста, не отпускай меня.

Он подхватил меня за руки, приподнял со стула и начал кружить по комнате.

- Никогда. Я никогда не отпущу тебя, - наклонился ко мне, касаясь губами щеки

- Ты мой, - благоговейно зашептала я, сжимая его шею

- А ты моя…

Только теперь я ощутила себя по-настоящему свободной.

Возмездие подарило мне надежду и любовь. Возродило меня к жизни.

Но без Миши я не прошла бы и половины того пути, что прошла…

Мною двигала любовь. К Альке, к нему…

А сейчас я ощутила, как освобождение наполняет мои легкие кислородом, вынуждая дышать вновь.

Возмездие свершилось. Я обрела новую жизнь…