- Свечение, да? - спросила Бастилия, подойдя ко мне.

Я кивнул.

- Это странно, - сказала она. - Пространство требует времени, чтобы зарядиться силой Окулятора. Линзы, которые ты почувствовал, должны были находиться здесь некоторое время, если они заставили светиться окружающие их предметы.

- На что ты намекаешь? - спросил я.

Она покачала головой. - Я не уверена. Когда ты впервые заговорил, я предполагала, что мы были близки к дедушке Смедри, так как он единственный Окулятор, о котором мы знаем, что он был здесь. За исключением, разве что, твоего отца, а он…

Я не хотел думать об этом. - Это, вероятно, не дедуля. Он пришел сюда только на немного раньше нас.

- Тогда что? - спросила Бастилия.

Я снял Линзы Окулятора, затем снова надел Линзы Видящего. Осторожно пошел вдоль стенки, полной книг, проверяя кирпичную кладку. И мне не пришлось далеко ходить, прежде чем я обнаружил, что один участок стены был намного старше, чем все остальные. - Что-то есть там, с обратной стороны, - сказал я. - Я думаю, что там может быть секретный проход или что-то вроде этого.

- И как мы приведем его в действие? - спросила Бастилия. - Вытащим одну из книг?

- Можно попробовать.

Один из вездесущих Хранителей подлетел поближе. - Да, - сказал он. - Вытяните одну из книг. Возьмите ее.

Я остановил руку на полпути к полке. - Я не собираюсь ее брать, я просто встряхну ее немного.

- Попробуй, - прошептал Хранитель. - Не имеет значения, забираешь ты книгу, или же она падает случайно. Перемести хоть одну из книг на несколько дюймов ^[5]от ее полки, - и твоя душа станет нашей.

Я опустил руку. Казалось, Хранитель сильно хочет отпугнуть меня, чтобы я не попытался переместить одну из книг. Похоже, они не хотят, чтобы я узнал, что там, с другой стороны.

Я осмотрел книжную полку. Сбоку от нее  - между ней и следующей полкой - было достаточно места, чтобы я смог дотянуться до стены позади. Сделав глубокий вдох, я прислонился к шкафу, стараясь не прикасаться к книгам.

- Алькатрас…, - сказала Бастилия с беспокойством.

Я кивнул, осторожно, поскольку нажимал рукой на заднюю стенку. Если я сломаю ее, и книжные полки упадут, это будет стоить мне души.

Линзы Видящего сообщили мне, что эта часть кирпичной стены за книжной полкой была даже старше остальных стен и пола. Что бы ни стояло за этой стеной, оно было там еще до того, как Хранители переехали в этот район.

Я выпустил мою силу.

Стена рухнула, кирпичи вывалились из раствора. Я с тревогой старался удержать книжный шкаф на месте, пока стена за ним рушилась. Каз бросился вперед, схватил его с другой стороны, а Бастилия прижала руки к книгам, которые немного закачались на своих полках. Видимо, всего этого было достаточно, чтобы Хранители оставили надежду на наши души, потому что они наблюдали с воздуха, раздраженные, что ни одна книга не выскользнула.

Я вытер лоб. Вся стена вывалилась, и за ней оказалось какое-то помещение.

- Это было неосторожно, Алькатрас, - произнесла Бастилия, скрестив руки.

- Он истинный Смедри! - со смехом ответил Каз.

Я посмотрел на них обоих, внезапно смутившись. - Кто-то должен был сломать эту стену. Только так мы могли пройти сквозь нее.

Бастилия пожала плечами. - Ты жалуешься о том, что тебе необходимо принимать решения, а затем ты принимаешь одно из таких, даже не спросив. Ты хочешь быть во главе - или нет?

- Ух… Ну… Я это…

- Блестяще, - сказала она, заглядывая в отверстие между книжными шкафами. - Очень внушительно. Каз, как ты думаешь, мы сможем пройти через разлом?

Каз уже снимал лампу со стены. - Конечно, сможем. Хотя нам, возможно, придется передвинуть этот шкаф.

Бастилия глянула на него, а затем, вздохнув, помогла мне отодвинуть книжный шкаф от стены всего на несколько дюймов. К счастью, мы не потеряли ни одной книги - или души - в процессе. Когда мы закончили, Каз смог проскользнуть через отверстие.

- Ух ты! - воскликнул он.

Бастилия, стоящая по ту сторону шкафа, пошла следом. Поэтому я должен был пойти последним, - что я посчитал довольно несправедливым, учитывая, что именно я обнаружил это место. Тем не менее, чувство раздражения исчезло, когда я вошел в помещение.

Это была гробница.

Я видел достаточно фильмов об остряках-археологах, знающих, на что похожа гробница египетского фараона. В центре находился массивный саркофаг, а вокруг него располагались изысканные золотые колонны. Курганы сокровищ громоздились в углах - монеты, светильники, статуэтки животных. Сам пол, казалось, был сделан из чистого золота.

Итак, я сделал то, что сделал бы кто угодно, если бы обнаружил древнеегипетскую гробницу. Я вскрикнул от радости, бросился прямо к ближайшей куче золота и потянулся за горстью сокровищ.

- Алькатрас, подожди! - сказала Бастилия, схватив меня за руку с взрывной скоростью Кристина.

- Что? - спросил я с досадой. - Ты же не собираешься выдать мне какой-нибудь бред про грабителей могил или проклятия, не так ли?

- Бьющиеся стекла, нет, - сказала Бастилия. - Но посмотри - на этих монетах есть слова.

Я глянул в сторону и заметил, что она была права. На каждой монете были отштампованы иностранные символы, которые не были египетскими, насколько я мог судить. - И? - поинтересовался я. - Что случится, если…

Я замолчал, а затем взглянул на трех Хранителей, которые плыли через стену в достойной призраков манере.

- Хранители, - спросил я. - Считаются ли эти монеты книгами?

- Они написаны, - ответил один. - Бумага, ткань, или металл - не имеет значения.

- Ты можешь проверить одну из них, если пожелаешь, - шепнул другой, подплывая ко мне.

Я вздрогнул, потом взглянул на Бастилию. - Ты только что спасла мне жизнь, - сказал я, чувствуя онемение.

Она пожала плечами. - Я Кристин. Это наша работа. - Тем не менее, она, казалось, стала идти немного более уверенно, когда присоединилась к Казу, который осматривал саркофаг.

Вы должны были понять, что я не смог бы владеть ни одной из этих монет. Вот что происходит в историях, подобных этой. Персонажи книг находят груды золота или скрытые сокровища повсюду - но, конечно, они никогда не могут потратить ни копейки из них. Вместо этого, они либо

1) теряют его в землетрясении или природном катаклизме.

2) Кладут его в рюкзак, который затем рвется в решающий момент, теряя все сокровища, когда герои спасаются бегством.

3) Используют его, чтобы спасти свой сиротский приют от залога.

Дурацкие приюты.

В любом случае, это очень типично для авторов - делать подобные вещи с героями своих историй. Почему? Ну, мы будем утверждать, будто это потому, что мы хотим научить читателя, что реальное богатство - это дружба, или забота, или что-то такое же глупое. На самом деле, мы просто имеем в виду людей. Нам нравится мучить наших читателей, и это переносится на мучения наших персонажей. В конце концов, есть только одна вещь более разочаровывающая, чем нахождение кучи золота, которое тут же у вас похищают.

И это, когда говорят: на ошибках учатся.

Я вздохнул, оставляя монеты позади.

- О, не хандри, Алькатрас, - сказала Бастилия, равнодушно махнув в другой угол комнаты. - Вместо этого просто возьми некоторые из этих золотых слитков. Кажется, на них ничего не написано.

Я повернулся и стукнул себя по лбу, внезапно осознав, что я не в вымышленной истории. Это была автобиография, и была она вполне реальной: это означает, что «урок», который я мог бы извлечь из всего этого, - что грабить могилы все же круто.

- Хорошая идея! - сказал я. - Хранители, считаются ли эти слитки за книги?

Призраки плавали угрюмо, один бросил свирепый взгляд на Бастилию. - Нет, - наконец, сказал он.

Я улыбнулся, затем засунул несколько слитков в карманы, а затем еще несколько - в пакет к Бастилии.