…Летя в бесконечном небе, Рюдзи мог видеть прекрасный мир под облаками. В этом прекрасном, но жестоком красочном мире сильный зверь раскидал пески времени, шагнул вперёд на всех четырёх ногах и беспрепятственно побежал по земле, на которой он горд расти.

Я Дракон.

Я Тигр.

Вместе мы станем людьми, зовущими друг друга. Где бы мы ни были, куда бы ни шли, наш зов сможет достичь цели.

Наконец небеса, куда взлетел Дракон, очистились от облаков. Теперь ничто не преграждало путь звуку между ними и землёй, где рычал Тигр.

 * * *

Как бы все остальные ни обвиняли Такасу-куна, сэнсэй будет защищать тебя всеми правдами и неправдами! Потому что я понимаю, что делает Такасу-кун…

– Ох-х! Готово, готово!

– …

– Я получила все десять страниц. Видишь? Теперь эта папка такая толстая! Я верну их тебе после выпуска. Твоя мама… ум… Т-Такасу-кун? Почему ты смотришь на учителя так мстительно?…

Мстительно – это как?

– Ох, может, тебе нездоровится?

Нет.

– …Ну, много чего случилось. Должно быть, ты прошёл через многое…

Просто я немного устал.

Я защищу тебя…Вот что сказала ему классная руководительница, ЮриКойгакубо (не замужем, 30 лет), держа в руке на удивление толстую папку. Наклейка на этой папке гласила «Класс 2-С. Такасу Рюдзи. Покаяния».

– Но ты уверен, что надо столько писать, по десять страниц покаяний каждые выходные? А сколько раз ты уже сделал это? Шестой раз, не говоря уже об отчётах об уборке, которые ты подаёшь по понедельникам, средам и пятницам… Думаю, ты пишешь слишком много. Я уже говорила тебе, что и одной страницы хватит. Тогда ты бы закончил всё, написав пять-шесть страниц.

– Ну, я просто не могу остановиться, когда пишу это.

Благодаря энергичной защите ЮриКойгакубо перед директором и заместителем по воспитательной работе, Рюдзи, несмотря на свою серьёзную выходку, вышел практически сухим из воды. И это не предположение, Рюдзи сам слышал, как директор сказал это в своём кабинете. В качестве наказания ему пришлось писать по десять страниц покаяний каждую субботу в комнате для собеседований, а также убирать туалет для преподавателей трижды в неделю.

Всё это Рюдзи с усердием выполнял. И при этом он получил свои лучшие оценки со времени поступления на семестровых экзаменах несколько дней назад. Он даже переплюнул Китамуру в математике, его коронном предмете, заняв первое место на своей ступени обучения и улучшив свой общий рейтинг сразу на десять позиций, войдя в группу лучших учеников. Рюдзи верил, что это поможет поддержать репутацию ЮриКойгакубо. Но…

– На самом деле некоторые учителя не слишком радуются твоим отчётам об уборке… Все спрашивают, сколько же часов ты этим здесь занимаешься. Ты даже вдаёшься в подробности, сколько прядей волос ты нашёл на полу, сколько пустых банок в мусорной корзине, где и какую грязь, как ты предполагаешь, оставляют некоторые учителя… и так далее, и тому подобное. Прямо как старая ведьма, знаешь ли… Страшно уже в туалет ходить.

– Нас учат старые ведьмы?

– …Ум-м, это просто фигура речи… Понимаешь… как описание…

– Хо-хо-хо!– Койгакубо грустно хмыкнула. Она достала из папки покаяние Рюдзи и прочитала его, добавляя красным маркером комментарии «Как насчёт этого», «Подумай как следует», «Ты прав». Это тоже была часть работы классного руководителя. Затем дала его просмотреть Рюдзи, наблюдая, как он реагирует на её комментарии, и сунула обратно в папку.

Это была суббота, время после занятий.

Койгакубо пролистнула страницы очередного покаяния. В комнате для собеседований, где они сидели вдвоём, наступила тишина. Её нарушали лишь крики девушек снаружи, на спортплощадке. Наверно, софтболистки.Рюдзи слышал грубые и резкие возгласы «Держи!», «Давай!», «ДА!», «Как это?!», «АЙ!». Он как-то спросил Минори, что всё это означает. Та ответила, что это означает «Держи!», «Давай!», «ДА!», «Как это?!» и «АЙ!». В мире ещё так много неразгаданного.

На следующей неделе заканчивался третий семестр.

– Что ж, все твои покаяния приняты. Спасибо за старание, Такасу-кун.

– …Нет, это же я сам виноват. Это вам спасибо, сэнсэй.  Извините, что создал вам столько проблем.

– Не стоит благодарности.

Второй год его школьной жизни заканчивался без Тайги.

– Сэнсэй.

– Хм? – Уже собравшаяся уходить Койгакубо повернула голову. Рюдзи протянул ей листок, ранее сложенный пополам. Половинка листка смотрела вниз.

Прежде, чем Койгакубо посмотрела, что там написано, Рюдзи сказал…

– Недавно я в этой комнате передал вам листок, на котором кое-что написал. Выкиньте его. Извините, но на самом деле написал я только сейчас… Ну, я побежал.

Пока Койгакубо читала этот листок, Рюдзи воспользовался моментом и выскользнул из комнаты.

– Э… Э? Э-э-э?!…

– Это мои настоящие чувства.

Классная руководительница выскочила следом за ним. Рюдзи повернулся к ней, продолжая отступать, и показал на листок. – Я серьёзно. – Снова развернулся и помчался большими шагами, оборачиваясь на её озадаченное выражение лица. Забавно, что у неё может быть такое выражение…Рюдзи не мог не улыбнуться.

– Это хорошо, что ты действительно так чувствуешь! Но нельзя писать такое в анкете о намерениях! Ты что, не мог написать что-то другое, а не «более яркое, ослепительное и радостное будущее»?!

– Я надеюсь, что моё будущее будет ослепительным и радостным. Кстати, «всех» здесь относится и к вам, сэнсэй!

– Э-э… Тогда позволь сказать тебе… с-спасибо…

Выглядящая ошеломлённой Койгакубо больше не могла сдерживать смех, «Ха-ха-ха!». Под этот смех Рюдзи весело сбежал по лестнице. Койгакубо посмотрела ему в спину и, расслабившись, сказала «Тебя наверняка ждёт ослепительное будущее, потому что…». Но затем посерьёзнела как взрослая и не стала говорить, что собиралась.

Яркое, ослепительное и радостное будущее, которого ждал Рюдзи, уложилось в одну фразу «Сделать всех счастливыми!».

Рюдзи наконец закончил свою анкету, поставив восклицательный знак, и тут же отдал её.

Он направился в свой класс за сумкой. Рюдзи понимал, почему Койгакубо воскликнула «Э-э-э?!». Но по правде говоря, он не мог точно сказать, в какой университет собирается поступать, по чему специализироваться, к какой карьере готовиться.

Остаётся ещё целый год, так что так ли это важно?

Может, это было слишком наивно? Слишком беспечно? Может, я отстану от всех?Но пока что Рюдзи лишь сумел понять, насколько велик мир, и пока что не мог решить, как он будет жить в этом мире. Это было никак не связано ни с деньгами, ни с тем, что он остался с Ясуко, ни с тем, что Ясуко помирилась со своими родителями. И уж совершенно никак не связано с отсутствием выбора. Просто потому, что Рюдзи внимательно наблюдал за окружающим, относился к этому проще, чем его друзья, и сумел наконец двинуться вперёд.

Далёкое будущее было шире и больше настоящего, и Рюдзи чувствовал страх. Но в то же время оно было ярким и ослепительным – и от одной мысли об этом он становился счастлив. Он добьётся, чего хочет, неважно как. Рюдзи верил, что его мечты обязательно воплотятся в реальность.

Пока он так думает, он верит, что не встретит проблем, готовясь к жизни в этом мире.

Когда принято решение и разработан план, остаётся лишь выполнить задачу. Вот почему мне пока что хотелось бы оставаться ребёнком. Осталось не так много времени, когда ещё можно не работать, верно? Это последняя в жизни возможность побездельничать, так ведь? Так позвольте мне насладиться этой возможностью ещё немного.

Только в такие моменты, как сейчас, можно радоваться в полной мере.

– Эй, эй!… Я уже жрать хочу!… Давайте есть!

– Так ты на самом деле такое в анкете написал?! «Сделать всех счастливыми»?!

Харута и Ното ждали Рюдзи в классе, отдавая дань лёгким закускам. – Угу. – Кивнул Рюдзи с набитым чипсами ртом.