– Тот раз? Ты о чём?

– Когда я в детстве первый раз увидел нематоморфов, я так напугался, что выбросил богомола, которого держал в руке, и попытался убежать. Но застрял в грязи и в результате пришёл домой без ботинок, которые не смог из той грязи вытащить!

– Ты о своём детстве… В то время ты в начальную школу ходил… с маленьким ранцем…

Ха-ха-ха! Тайга, видно, подумала что-то весёлое и неудержимо расхохоталась. Прикрыла рот рукой и тихо сказала, глядя на Рюдзи…

– Младшеклассник с таким лицом…

– Что тут смешного! Все когда-то были младшеклассниками!

Вот дерьмо!Рюдзи был немного раздосадован, что Тайга смеётся над ним, так что он отодвинулся от неё к другому краю стойки. Тайга продолжала хохотать, хлопая в маленькие ладоши, приговаривая «Рюдзи меньше, чем я».

Может, кто-то думает, что человек в детстве – это что-то очень особенное?

Рюдзи посмотрел на лицо Тайги и подумал, Может, Тайга втайне любит и хранит воспоминания о детстве Рюдзи, о времени, что они проводили вместе каждый день?

(Но я всё ещё люблю Рюдзи) Может, Тайга никому не говорит об этом, только улыбается про себя, думая о времени, что они провели вместе? Вспоминает снова и снова, пока воспоминания сами по себе не поблекли?…

– …И когда ты прекратишь хохотать?

– Ох, я такая дура, что так смеюсь! М-м! Ох, правда!

Они сидели на противоположных углах стойки. Тайга, улыбаясь, хлопнула в ладоши и посмотрела на Рюдзи.

– Мне понравился ресторанчик рамэна, где работает Минорин! Минорин рассказала, что ты туда тоже заходил!

– А… И ты там была? С кем?

– Одна. Минори меня туда затащила. Я поначалу не хотела, но она сказала, чтобы я не волновалась и что там есть высокие сиденья. Рамэн там и правда хорош! Хотя брызги супа действительно опасны.

– А, круговорот шести планет.

– Лучшая комбинация обычного рамэна с чесноком! Я уже трижды туда ходила. А ты только раз?

– Да, с Харутой и Ното. Мы очень долго стояли в очереди.

– Тебе надо почаще ходить! Очередь будет поменьше, если придёшь до шести. Минорин тоже разочарована, она сказала мне «Такасу-кун и остальные только раз заходили».

Тайга пожала плечами и улыбнулась, словно говоря «Ты понимаешь, что она сказала. Разве это не хорошо? Минорин интересуется тобой». Тайга лишь подразумевала это, потому что уже решила не вмешиваться, пока Рюдзи сам не попросит её помочь. Рюдзи не ответил, но продолжал смотреть на Тайгу. Тайга помогала ему, передав Минори заколку, которую он не смог отдать сам. А потом эта заколка упала в снег, и Тайга сорвалась со склона, пытаясь достать её. Рюдзи смотрел на Тайгу и думал обо всём этом.

Помня о том, что Тайга призналась в своих чувствах к Рюдзи и по-прежнему пытается свести Рюдзи и Минори, Рюдзи хотел понять, что же она думает на самом деле. Он знал, что Тайга пытается быть полезной, но хотел знать её истинные мысли. Он хотел сказать ей, «Если это причиняет тебе боль, так прекрати этим заниматься».

Тайгу, похоже, молчание Рюдзи не беспокоило. Она смотрела в окно, почти прижавшись лбом к стеклу.

Её чёлка почти касалась носа, очертания лица слегка подсвечивались светом с той стороны окна. Несколько смущённое выражение резко контрастировало с изящной фигуркой, придавая ей удивительно зрелый вид. Пальцы, прикасающиеся к стеклу, выглядели не по-детски округлыми, а длинными и нежными.

Богомол на стекле превратился в капельки воды.

Кусиэда никогда не полюбит меня… Если я сейчас скажу что-нибудь вроде этого, Тайга, наверно, возразит. Она скажет «Не может быть, Минорин любит тебя, она просто неправильно поняла наши отношения». Она наверняка скажет что-то вроде этого.

Если я скажу, что Кусиэда знает, что ты любишь меня, вот почему она никогда не полюбит меня… Тайга наверняка немедленно ответит «Тогда я больше не люблю тебя. Я уже помолилась Богу Разбитых Сердец, чтобы он стёр мои чувства к тебе, так что всё будет хорошо».

Эта молитва осталась без ответа… Да, в прошлом году они с Китамурой… Нет. Ради Рюдзи и Минори, которые не смогли быть вместе в Рождество, она решила пренебречь своими собственными чувствами.

У Рюдзи неожиданно перехватило дыхание, когда он посмотрел на аккуратно подстриженные блестящие ногти Тайги.

Когда Тайга пропала, у Рюдзи были очень ясные мысли: «Я никогда больше не отпущу руку Тайги, неважно, как окружающие воспримут наши отношения. Я никогда больше не покину Тайгу. Клянусь».

– …ЮриКойгакубо действительно тормоз.

Тихо проворчала Тайга, продолжая болтать ногами.

Рюдзи неожиданно закрыл глаза, пытаясь выдержать метель, уже достаточно заморозившую его тело.

Это Тайга оставила меня там.

Это Тайга отпустила мою руку и удаляется всё больше и больше.

Сердце Рюдзи жарко билось, уши и глотка болели, лицо горело, вынуждая его закрыть физиономию руками.

– И что эта Одинокая Леди делает, позвала нас сюда, а сама не появляется… Ай?!

– А?!

В этот момент послышался громкий треск, вроде того, что прозвучал несколько минут назад. Стойка сломалась, швырнув Рюдзи и Тайгу вперёд, не вынесла веса двоих старшеклассников. – Ч-ч-ч-ч-что происходит? – Крикнула Тайга, выполнив блестящее сальто вперёд и мягко приземлившись. Рюдзи, со своей стороны, тяжело рухнул на колени, не в силах объяснить ситуацию из-за мучительной боли в ушибленных ногах. В такой ситуации разница в физических возможностях проявилась болезненно чётко.

Как раз, когда Рюдзи пытался сдержать стон боли, дверь перед ними открылась.

– Извините, что заставила себя ждать… Ай! Вы сломали стойку!

ЮриКойгакубо, более известная как Одинокая Леди (30), издала крик отчаяния (Мой бог!). И намеренно швырнула на пол все причиндалы, что несла, для большей драматичности. Реакция ледникового периода.

– Не, это не мы! Сюда многие заходят!

Какая жалость!… Одинокая классная руководительница подтащила Тайгу к своим ногам и глубоко вздохнула. – И что теперь делать… – Посмотрела на сломанную стойку и вздохнула ещё раз. – Это не починишь…

– Как вы могли… Как вы могли сотворить такое! Должно быть, вы вдвоём уселись на неё!

Да ничего подобного!Рюдзи и Тайга подняли руки и замахали ими в одинаковой манере, но свежий рисунок на оконном стекле был весомым доказательством. Даже если он сейчас начал превращаться в несколько следов от капель, ЮриКойгакубо могла точно вычислить, по чьей же вине произошло это трагическое событие. Глядя так, словно её окончательно достали, Одинокая Леди сказала втрое громче обычного…

– Вы меня расстроили… Хорошо, сядьте!

– Ни за что! О, уже больше четырёх! Занятия окончены, я хочу домой!

Похоже, против Тайги такой подход не срабатывал.

– Нет-нет-нет!… Это всего на минуту, так что просто сядь!

Ни-ког-да…Тайга по-детски изогнулась и отвернулась с выражением недовольства. Одинокая классная руководительница схватила её за руку и силой усадила рядом с Рюдзи. Тайга скрестила ноги и отвернулась, уставившись в окно, демонстрируя  сопротивление.

– Вы знаете, о чём я хотела с вами поговорить? Почему никто из вас не сдал форму о намерениях получить образование?

– Я правда извиняюсь… Но я по-прежнему никак не могу договориться с мамой.

Неловко ответил Рюдзи. Тайга вообще не ответила, почёсывая кончик носа и демонстрируя, что не участвует в разговоре.

– И у Такасу-куна, и у Айсаки-сан отличные результаты, так что вам всего лишь надо решить, предпочитаете вы курс точных наук или гуманитарный. Но вы оба должны попасть в класс для отличников.

– Подождите, я действительно…

– Такасу-кун уже сказал, что главный вопрос для тебя финансовый, но эта форма лишь для справки, так что не слишком задумывайся об этом, только за правильно заполненную форму рекомендацию в университет тебе не дадут.

Одинокая классная руководительница выложила на стол два бланка и две ручки. – Заполните их прямо сейчас.