- Не может быть... - потрясенно расширились глаза у девушки, и она поспешно спрятала покрасневшие щеки в ладошки.

  - Еще как может, - усмехнулся парень. - Мне незачем тебя обманывать. Ну что, пойдем мириться?

  - Ну нет уж! - в запале вскинулась Альена. - Надо было ему со мной по-человечески и на человеческом языке поговорить! Я телепатией не владею! И его мыслей не читаю! И вообще - почему это я должна с ним мириться? Он мне ничего не сказал и не объяснил, вот пускай теперь и мучается! А я еще подумаю, прощать его или нет! Единственная или нет, но помыкать собой не позволю! Я же готовилась, Цай! А он мне велел дома сидеть, мол, улажу все! Как будто я содержанка какая-то!

  - Наверное, это и правильно! - поддержал Котяра, понимая, что больше сейчас для демоненка, как бы его не было жаль, сделать он не сможет. - Пусть научится считаться с твоими интересами. Эх, я уже предвкушаю грандиозное развлечение! - лукаво подмигнул оборотень.

  Альена улыбнулась, обрадовавшись поддержке, но тут же нахмурилась:

  - А как же свадьба?

  - Чья? - удивился Цай.

  - Выходит, что моя... - растерянно произнесла девушка, еще не до конца осознавшая все происходящее.

  - Не беспокойся, перенесут! И вообще, тебя демоненку мы точно просто так не отдадим... во всяком случае, пока этот идиот не поумнеет, - пообещал Кошак.

  - В смысле? - насторожилась девушка. - Кто это 'мы'?

  - А... а давай об этом в другой раз, Аль? - отвел глаза Цай, отчего-то занервничав.

  - Минуточку! - Альена неожиданно ловко ухватила за грудки не успевшего отскочить в сторону Котяру. - А ну-ка, рассказывай, что я еще не знаю! - потребовала девушка. - Надоело чувствовать себя слепым котенком, кругом какие-то недомолвки и заговоры.

  - Аля, никаких заговоров, клянусь! - приложил руку к груди смутившийся парень. - Я давно собирался тебе сказать, просто все как-то повода не было, да и к экзаменам надо было готовиться. И Рыжий здесь под ногами путался. Ну, сама посуди, зачем тебе лишние волнения?

  - Цай, ты меня пугаешь... - прошептала Альена, выпуская примятую ткань его рубахи из пальцев. На глазах пережившей стресс девушки, снова появились слезы. - Только ты меня не обманывай, пожалуйста, иначе я вообще в лю... нелюдях разочаруюсь.

  - Нет, Котенок, только сырость не разводи, я тебе все, как на духу, выложу! - пообещал Цай. - Сейчас пойдем домой, ты себя в порядок приведешь, покушаешь, поспишь. А вечером я тебя кое с кем познакомлю. Идет?

  - С кем? - удивилась Альена.

  - Пока секрет, это сюрприз, - улыбнулся Котяра. - Приятный! Слово Князя! - сразу пресек дальнейшие расспросы оборотень.

  - Хочешь, чтобы я извелась до вечера и умерла во цвете лет от любопытства? Ну скажи сейчас, Цаюшка... - попыталась поклянчить Альена, постаравшись надавить на жалость, потому что сразить этого ловеласа своей неземной красотой (заплаканными глазами со слипшимися ресничками и покрасневшим носом) вряд ли получится.

  - От любопытства еще никто не умирал, хитрюга! - пожурил Цай. - Пойдем! - ловко снял он девушку с выступа ниши и, подав ей руку, повел домой.

  ***

  После своего провального объяснения, вконец расстроившись, что Альена даже не пожелала его выслушать, Айвен уже начал подумывать о возможных способах легкого шантажа. Потому как, даже если она не захочет его видеть, все равно ведь придется - она же теперь должна с ним заниматься стереометрией!

  Он слегка повеселел, но тут же снова пригорюнился. Нет, с его Алечкой этот номер может не пройти. Еще вернет задаток, который сейчас лежал на ее счете в банке, опираясь на пункт о личных взаимоотношениях ученика и учителя. Потом вообще никаких способов давления на чувство ответственности его вредной человечки не будет. Как ни сложно это было, сейчас приходилось уповать лишь на Цая, который взял на себя дипломатическую миссию по примирению влюбленной парочки. Но от Кошака тоже неизвестно, чего ждать. Помаявшись, накрутив себя до состояния, близкого к истерике, Айвен в панике связался с отцом, который уже покинул аудиторию.

  Эмли, кстати, посмотрев на то, что творит ректор, чуть было не принял во время экзамена свою боевую форму, но все-таки сумел справиться с желанием оторвать Альбрехтиусу кое-что или поменять отдельные части его тела местами. Однако, обладая хорошей памятью, сделал себе заметку когда-нибудь потом припомнить одному ну очень услужливому преподавателю все сегодня происходившее. Тем более уж лучше вопросом воздаяния заняться самому, поскольку, что выйдет, если это дело окажется в руках его сына, он примерно представлял... А ректором Альбрехтикус, несмотря на последние досадные промахи, был неплохим, и искать ему замену, честно говоря, не хотелось.

  Хотя надобно признать, Альена с честью справилась с непосильным заданием, и вообще человечка держалась молодцом. Думая о своей будущей невестке и предвкушая появление внуков, Повелитель оттаял и даже благодушно позволил себя уговорить попробовать чудодейственный эликсир от всяких невзгод в кабинете ректора. Очень уж ему импонировала будущая невестка, и выбор сына он теперь одобрял полностью, принимая раньше просто как данность, что Единственными не разбрасываются.

  Разговор занятого 'осмотром Академии' Повелителя с сыном вышел коротким, но емким.

  'У меня не получилось даже поговорить с ней! - поделился Рыжик горем. - А о свадьбе вообще пока объявлять рано. Аля вообще видеть меня не хочет!' - нажаловался он на любимую.

  'О, боги! И эти слова говорит мой сын! Мой Наследник! - съехидничал Эмли. - Свадьба - через неделю, а ты уж, кого уговоришь, с тем и поженишься. А что Единственная не уговаривается, так это твое дело... Дерзай, мой мальчик! Я в тебя верю!'

  'Отец, мне не до шуток!' - обиделся Айвен.

  'Хорошо, тогда отправляйся домой, я скоро освобожусь. Объяснишь, в чем дело и спокойно обсудим, - посерьезнев, оптимистично пообещал Эмли.- Я скоро буду'.

  'Жду!' - облегченно выдохнул Рыжик, настраивая портал к своему недавно восстановленному особняку...

  *КОНЕЦ ТРЕТЬЕЙ ЧАСТИ*