Айвен встал из-за стола, поблагодарив за завтрак, и нехотя направился к выходу. В дверях было задержался, но Альена придала ему ускорение, бесцеремонно вытолкав за порог:

  - Давай, давай, Вень, иди уже. Тебя, небось, дома потеряли. Пока!

  Обидно, конечно. И топать домой пешочком не хотелось. Рыжик было подумал, может, снять свой щит и телепортироваться прямо отсюда в свой особняк, но неожиданно злорадная мысль посетила его похмельную голову. Нетушки! Пусть стоит, глядишь еще и пригодится от всяких незваных гостей! А с этим пронырой Цаем, втеревшимся в доверие к человечке, еще найдется способ поквитаться. Ничего-ничего! Еще неизвестно кто кого будет поучать жизни.

  И, вместо того, чтобы снять, Айвен, добавил еще парочку хитрых плетений в собственное заклинание, усиливая щит. Заодно успокоившись, что теперь уж точно, никто, кроме него самого, эту противотелепортационную конструкцию сломать не сможет, парень заметно повеселел.

  Проклятая Клятва! Свою человечку, необходимую ему, как воздух, Айвен без боя не собирался уступать никому, и уж тем более Цаю!

  Вот теперь можно и домой пойти, переодеться по-быстрому и найти предлог вернуться. Ничего стоящего в голову не приходило, и Айвен чуть было снова не расстроился, опасаясь, что пока он будет думать о веской причине для своего возвращения, Альенка с Кошачим Князьком уже того, тю-тю, 'заниматься' пойдут.

  Нет, такой расклад демона совершенно не устраивал. Но если Цай придет раньше, чем он сможет вернуться, найти их может быть весьма нелегко... В том, что давний соперник постарается, как можно больше усложнить ему жизнь, сомневаться не приходилось...

  И тут Айва озарило!

  Издав победный клич, Рыжик быстренько поставил свой собственный Полог Непроницаемости на квартиру Альены, злорадно посмеиваясь:

  - Хех... посмотрим теперь, как ты, моя красавица, с кошаком куда-нибудь пойти сможешь. Придется, вам, дружочки, меня дождаться! И в банк я все равно сам с тобой пойду. Или куда там еще надо...

  ***

  Прогулявшись по утреннему городу, немного развеявшись, хотя на Цая, скотину, все равно досада никуда не делась, Айвен завалился домой.

  Но его планам не суждено было осуществиться немедленно.

  В его гостиной, заваленной кучей смятой бумаги с непонятными закорючками, пролитыми на красивый ковер чернилами и пустыми бутылками, чувствуя себя совершенно свободно, развалились в креслах пьяные в хлам дружки - Кор и Кэтч.

  Элька, сидевшая на подлокотнике кресла, обнимая вампирчика за шею, обрадовано вскочила:

  - О! Явился наконец-то! Где тебя носило-то?

  - Айв!!! - завопил Корвиниус, разулыбавшись совершенно по-идиотски. - Вот гляди, какой мы орден по твоему поручению придумали! - помахал он листочком с невнятными каракулями.

  - Какой еще орден? - схватился Айв за голову. - Что вы тут устроили, вредители?!

  - Как, какой? - чуть не обиделся Базилиус за всех. - Мы тут вместо того, чтобы подрыхнуть ночью, мозговой штурм организовывали, напрягая воображение! Ты чё, вообще не врубаешься?

  - Да лучше бы вы дрыхли! - простонал Рыжик, обводя взглядом помещение и прикидывая размер ущерба. Бумажки-то и пустую тару, ладно, слуги приберут. Но вот ядреные чернильные кляксы с ковра, похоже, самому выводить придется, чтобы даже следа не осталось! И к тому же, бутылки снова были из его собственного погреба. Нет бы хоть раз дружки-халявщики с собственной выпивкой завалили в гости.

  - Ну вот, я так и знала! - поджала Элька красивые губы. - Я вам говорила, что он пошутил про орден, а вы все - 'Надо сделать, надо придумать, а то снова какое-нибудь гадкое заклятие наложит'! - передразнила она ребят. - Струсили, а он вас просто на 'слабо!' развел, - фыркнула суккуба.

  - Я такое говорил? - нахмурился Айв. - Я вас, что, шантажировал?

  - Ага, - мрачно подтвердил оборотень, пристыжено зыркнув на девушку. - Тоже мне, друг! Чуть что, сразу угрозы...

  - О Тьма! - простонал Рыжик. - Я не помню ничего. Что ж за день-то у меня вчера был?

  - О! Вчера было супер!!! - воодушевился Кэтч. - Ща еще по маленькой разольем, и поможем тебе восстановить ход событий. Ты пока распорядись, чтобы еще бутылочку нам притащили. А то твои слуги, кажется, специально разбежались, чтобы нас больше не потчевать, пока тебя дома не было.

  - Совсем сдурели?! Мало мне вчерашнего, и вот этот бардак разгребать, так еще и продолжение банкета хотите?! - неожиданно озверел хозяин особняка, прорычав, теряя контроль и частично принимая боевую трансформацию, чтобы выкинуть незваных гостей вон (потому что такого издевательства над психикой его нервы просто не выдержали).

  Элька пронзительно взвизгнула, спрятавшись за спинкой кресла. Мгновенно протрезвев, Кор взмыл под потолок, пытаясь слиться с причудливым рисунком лепнины, а Кэтч, поняв, что дружок не в себе, и в таком состоянии с ним лучше не связываться, заметался по комнате, резво перепрыгивая через мебель и валяющиеся под ногами бутылки.

  От членовредительства Базилиуса спасло появление слуги Айвена, привыкшего к подобным развлечениям хозяина. Вежливо покашляв, чтобы обозначить свое присутствие, он самым невозмутимым тоном извинился, что вынужден прервать веселье, потому что ему срочно требуются указания, что делать с тарелками?

  - С какими тарелками? - по-собачьи встряхнулся Рыжик, возвращая себе человеческий облик и хмуро буравя слугу сердитым взглядом.

  - Тарелки. Триста штук, - педантично повторил слуга. - Их наконец-то доставили. Самые простые, без всяких цветочных мотивов и золотых каемочек, как Вы и велели, раас Айвен.

  Демон непонимающе моргнул, силясь припомнить, нафига ему сдались эти тарелки, а слуга тем временем пришел на помощь:

  - Так какие будут распоряжения? В доме складировать, или сразу по адресу той ресторации отправить, куда вчера супницы отвозили?

  Элька опасливо выглянула из-за спинки кресла, но бдительный Корвиниус, заметив сверху, что Айва накрывает по-новой, прошипел ей с потолка, цепляясь затекшими пальцами за гипсовые цветочки:

  - Рано еще! Замри!

  Элька понятливо юркнула обратно и потихоньку переползла за диван, на ее взгляд, больше напоминающий оборонительное сооружение. Как раз вовремя, потому что невменяемый демон, расстроенный тем, что совершенно не может понять, что за хрень тут творится, в сердцах пнул стоявшее рядом кресло, проехавшее по инерции пару метров, и вылетел из гостиной. И буквально через несколько мгновений послышался характерный звон разлетающегося вдребезги фаянса...

  Слуга пожал плечами:

  - Прошу прощения, вы продолжите развлекаться, или я могу уже начать приводить дом в порядок? - обратился он к гостям.

  - Нет, подожди пока, - махнул рукой Кор и плавно слевитировал вниз.

   Слуга с поклоном исчез за дверью, а Базилиус, снова занял нагретое местечко в кресле.

  - Все, Эль, можешь вылезать! - сообщил вампир. - Думаю, на тарелках Айв пар выпустит.

  - Эх... Зря он все-таки так горячится, - хмыкнула Элька, выползая из-за дивана и грациозно потягиваясь всем телом, словно огромная кошка.

  - Хватит пялиться на мою девушку, - одернул Кор Базилиуса, у которого аж глаза заблестели, разглядывая соблазнительную фигуру суккубы.

  - Да ладно тебе! Самому-то все равно только и остается, что пялиться, - хмыкнул Кэтч, но глаза все же отвел.

  Корвиниус страдальчески поморщился:

  - И не напоминай, - буркнул клыкастик, усаживая подошедшую к нему девушку к себе на колени.

  - Ну вот, я-то надеялась, что Айв обрадуется, что мы ему помогли, может, даже заклятие свое дурацкое снимет...

  - Не расстраивайся, Эль, - чмокнул Корвиниус подружку. - Ну, с кем не бывает... Понимаешь, сейчас у нашего Рыжика просто период такой тяжелый...

  - Ага, понимаю, - фыркнула Элька. - Нечего было Клятвами идиотскими разбрасываться. И угораздило же его с Альенкой связаться, как будто других девок в Академии нет!