Чтобы сообщить полусонному папаше Джу, что я увольняюсь, в ресторацию мы отправились телепортом. Все-таки с берега реки за городом, путь до ресторации неблизкий.
- А демон?! - тут же проснулся трактирщик. - Тоже увольняется или как?
- Не знаю, - честно ответила я. - Я ему не хозяйка. Вы же принимали его на работу...
- Ох, Альена, ты меня просто без ножа режешь, - посетовал папаша Джу, странно покосившись на моего спутника, стоявшего чуть поодаль с совершенно невозмутимым видом, покачиваясь с пяток на носок. - А я уж было рассчитывал... - неподдельно огорчился он...
На что рассчитывал хозяин ресторации, я так и не поняла. А рыжий... Ну что рыжий - может, и останется еще поработать, разок-другой с Кармелитой "тарелки поискать" в чуланчике. Мне как-то все равно... Но говорить вслух ничего не стала, не хотелось еще больше расстраивать моего бывшего хозяина.
А вот домой мы с оборотнем отправились пешочком. Я, в общем-то, уже и не рассчитывала на сопровождение - теперь уже не страшно - солнышко встало, но Цай настаивал, причем громко, словно нарочно, чтобы ранние прохожие оглядывались, ухмыляясь на нашу парочку.
- Альена, ты не права! - уверял он. - Раз ты мой друг - я просто обязан тебя проводить, во избежание, так сказать, инцидентов! - многозначительно поднял он вверх указательный палец. Потом покосился на него, нахмурился и, наконец, расхохотался, убирая руки в карманы.
- Да, ладно, Цай, я, в самом деле, уже и сама дойду. Что я, дороги не знаю, что ли?
- Нет-нет и еще раз нет! Мы с тобой за дружбу пили?
- Ну да, - кивнула я.
- Ну и все! Значит, я тебя должен проводить, - привел он убийственный аргумент.
Я даже не нашлась, что возразить на столь нелепый логический вывод.
Такое впечатление, что мой хмель (тот, который выветрился на берегу реки), перешел на кошака, и у него отчего-то мутилось в голове.
Но до дома мы добрались вполне благополучно. Нас даже собаки не облаили. Правда, встречные кошки выгибали спины, топорща шерсть на загривке и шипя нам вслед. Кто уж им не нравился больше - я или кошачий Князь, от которого здорово попахивало выпивкой не знаю.
Возле дома Цай галантно поцеловал мне руку, и, расчувствовавшись, я призналась ему, что даже не ожидала, что он окажется таким здоровским лекарством от моей хандры и даже не попытается позволить себе никаких вольностей.
- Дык... сам удивляюсь, Альен. Наверное, твое общество на меня положительно влияет, - мурлыкнул довольный оборотень.
Под окнами уже бегала проснувшаяся ни свет, ни заря детвора, повизгивая и оглашая окрестности звонким смехом. А на противоположной улочке, как раз там, куда выходят окна моей спальни, расположился сегодня точильщик. Такая радость нашей улице выпадала раз в месяц, но надо же, как неудачно, что именно сегодня, когда я не в Академии и мечтала отоспаться.
Его зычный голос раздавался довольно далеко: "Ножи, ножницы точить! Старые кастрюли паять!", и сразу же со всех сторон, через все двери начинали выбегать женщины и дети. С ножами, ножницами, со всякими ведрами, кастрюлями, мисками и кружками. Вот и теперь около него уже стояла небольшая очередь из желающих подлатать свой нехитрый скарб.
- Эх... теперь поспать не дадут, - посетовала я.
- Хочешь я тебе 'Полог Непроницаемости' поставлю? - великодушно предложил Цай.
- Давай! - обрадовалась я. - Только ты на какой-нибудь предмет привязку сделай, чтобы я сама снять могла, - припомнила я недавнее Венькино творение подобного рода.
- Конечно... Только тебе придется пригласить меня в гости, - лукаво улыбнулся кошак.
- Эх... В гости, так в гости, - пожала я плечами. - Только, Цай, хоть ты мне и друг, но предупреждаю сразу, на большее, чем чашка кофе не рассчитывай. Ночевать, в смысле денно... тьфу, спать у себя не оставлю, так и знай!
- Договорились, Альен. Я и кофе-то сейчас не хочу, - признался оборотень, прикрыв рот ладонью, смачно зевая. - Но за тобой должок будет. Как-нибудь в другой раз пригласишь?
- Конечно! - заверила я. - Друзья обычно ходят друг к другу в гости.
Князь ухмыльнулся на мое опрометчивое заявление, но не стал развивать тему. И я тоже решила помалкивать. Друзья-то мы с ним друзья - особенно после нескольких коктейлей и бутылки вина, но кто его знает, как он замяукает после того, как окончательно протрезвеет...
Конец ПЕРВОЙ части
