- Тебя стучаться не учили? – спросила она как можно строже, но ее выдавали большие, как у олененка, напуганные карие глаза.

- Я пришел не ругаться, - ответил я, решая пропустить ее колкость, иначе мы продолжим с того места, на котором нас прервала Эмма.

Чего же она так боялась? Что я услышу ее телефонный разговор? Вряд ли мое появление навело столько страха. По крайней мере, такой реакции я еще не видел ни у одной девушки. Хотя Сторм же ненормальная.

- Хочешь узнать сорт героина? – поинтересовалась она.

- Нет. Хочу попросить твои наброски для общей обложки, - я едва сдержал смех.

Она непонимающим взглядом уставилась на меня. Вот она минута славы. Видеть в ее глазах растерянность, значит выиграть сражение. Присев в уютное кресло я наслаждался ее потерянным видом.

- Да. Хорошо. Сейчас, - ее голос стал тихим и кротким.

Даниэлла подала мне папку. Я наклонился к столу, чтобы взять заготовки, но девушка не отпускала их. Ее глаза блеснули. Сторм возвращается в свое нормальное состояние.

- Они же ужасны, - как бы невзначай заметила она.

- Ты тоже, - я подарил ей соблазнительную улыбку и потянул папку.

Внезапно ведьма подняла голову и посмотрела через меня на дверь. Затем вскочила с места и, обойдя стол, направилась к вошедшей секретарше.

- Вам прислали букет, - протянула та, поспешно отдав цветы, и закрыла за собой дверь.

Одним легким движением Даниэлла отправила белые хризантемы в мусорную корзину. Затем, заметив на полу карточку, прилагающуюся к ним, присела рядом и развернула ее. Я не видел, что было написано в ней, ее лицо тоже было скрыто. Ее темно-синие джинсы обнажили поясницу, и прямо на позвоночнике я заметил маленькую татуировку в виде двух японских иероглифов. Сторм встала с пола и отправила лист к цветам.

- Зачем ты так с букетиком? – спросил я.

- Ненавижу хризантемы, - коротко ответила она.

Самая необычная девушка из всех кого я знаю. Я и сам не заметил, как она превратилась в навязчивую идею. Теперь я каждый день находил время для священного ритуала раздумий о ней. Впервые в жизни мне действительно стала интересна жизнь незнакомого и чужого человека. Отдел кадров предоставил очень скудную информацию. Даниэлла Сторм родилась 26 марта 1985 года в Айдахо. Ничего о семье, увлечениях. Расширенный поиск тоже ничего не выявил. Пресса знала очень мало, а запрос в Айдахо показал, что никакой Даниэллы Сторм у них в базе данных нет. Но ведь она есть! Я вижу эту ведьму каждый день. Так что же она делала все 24 года своей жизни, кроме переезда в Нью-Йорк в 18 лет и шикарной статьи в подшивке пятилетней давности?

Я разложил ее наброски рядом со своими, пытаясь выбрать лучшее от обеих идей в одну обложку, однако поработать не получилось. Через некоторое время меня отвлекла секретарша.

- К вам Гари и Ульям Олдриджи, - сказала она.

Зачем это они пригнали? И как всегда толпами.

- Мы мимо проезжали и решили заехать, - сказал Винни.

- Мы были на другом конце города, но Винни так ныл, что пришлось для своего же спокойствия привезти его сюда, - заметил Уилл, садясь в кресло.

- Ну и что случилось? Гари, ты уезжаешь на год в Австралию, и пришел попрощаться? – с надеждой спросил я.

- Лучше.

- На два?

- Да я вообще не об этом. Сколько лет твоей секретарше? – он изобразил глубокий мыслительный процесс.

- Наверное, лет сорок. А что? – не понял я.

- Она же старая!

- Гари, Эрик в отличие от тебя работает, - заметил Уильям. – А ты крутишь с секретаршей, пока я занимаюсь твоими проектами тоже.

- Значит, где-то я работаю за двоих, - заспорил Одлдридж старший.

- Сомневаюсь, - с сарказмом ответил Уилл.

- Так вы выяснять отношения приехали? – спросил я.

- Вообще-то я по делу, - важно заявил Гари. – Друг, ты помнишь, что через 10 дней?

- Пятница, - быстро подсчитал я.

- Твой день рождения, ослина! – подсказал Винни.

- Совсем заработался мальчик, - хихикнул Уильям. – Вспомнишь без нашей помощи, сколько тебе исполняется?

- Двадцать шесть. Я пока с головой дружу.

- Но все равно стареешь, брат, стареешь.

- Не мычал бы уже, - Гари точно хочет нарваться.

- Предлагаю закрытую вечеринку в клубе Alibi Lounge, - выпалил Винни.

- Я еще не думал, - ведь и, правда, за работой можно забыть о собственном дне рождения.

- Так мы за тебя подумали, - Винни заскакал по кабинету от своей гениальности. – Я все организую.

- Вот этого я и боюсь, - признался я.

- Пригляжу за великим комбинатором, - сказал Уильям.

- Тогда я согласен.

- Брат, ты не пожалеешь, - Винни полез ко мне обниматься. – Это будет событие века.

Глава 9 Цепочка неприятностей

Даниэлла

Черт! Я уже набрала номер, когда ко мне без приглашения зашел Тайсон. Ладно, позвоню потом. Это потом длилось три дня. Все же я снова решилась позвонить. Набрав номер, я ждала гудок, а затем на том конце подняли трубку, и я услышала голос Лин:

- Алло.

Я молчала. Как же я соскучилась по этому голосу. К горлу подступил ком. Почему трубку подняла она?

- Я вас не слышу, - повторила Лин. – Алло!

Так хотелось выдавить из себя хоть слово, но сил не было. Проклиная свою нерешительность, я положила трубку.

Чтобы не думать ни о чем постороннем, я принялась за работу. Ко мне зашла секретарша.

- Вам передали, - она положила на стол белоснежный конверт с золотистыми буквами.

Это не от Майкла. Он уже бросил свои глупые попытки примирения. Понял наконец-то. Если не от него, то, что тогда? Я аккуратно достала из конверта лист. Приглашение!? Странно никаких событий я не припомню. Я стала читать дальше. Эрик Тайсон! Меня приглашают на его день рождения? Смешно! Клуб Alibi Lounge? Я люблю Alibi Lounge. Я же не собираюсь идти на его вечеринку! Во сколько начало? В девять часов. … Я только одним глазком. Меня никто и не заметит. Для прикрытия возьму Джерри. Он мне все равно должен. Хотя лучше Хлою, она, если что, домой довезет. Я засмеялась. Обойдусь без провожатых. Я ж только так, для интересу.

В пятницу днем я еще раз позвонила в Айдахо. На этот раз трубку подняла Сьюилин. Слава богу.

- Сью, как вы? Почему не пишешь? Я уже разволновалась. Почту каждый день проверяю, - набросилась я на нее.

- Привет. У нас все в порядке, - ответила она не особо весело. – Я просто закрутилась и забыла написать.

- Ну, как тебе учеба? – спросила я.

В этом году Сьюилин окончила школу и должна была поступить в университет на юриста.

- Я не учусь нигде, - ее голос звучал убито. – Я не набрала достаточное количество баллов для бесплатного образования, поэтому сейчас устроилась в Макдоналдс. В следующем году попытаюсь еще.

- Можно было взять кредит.

- Мама хотела, но мы еще не выплатили старый, а новый пока не дают.

- А почему Лин не позвонила мне? Я могла бы помочь. На мое имя дадут кредит в любом банке Нью-Йорка, - не сдавалась я.

- Мама не стала бы тебе звонить. Она гордая, - заметила Сью. – Прямо как ты.

- Вполне в стиле Лин, - выплюнула я, не зная чем успокоить Сьюилин.

- Она обещала взять больше уроков, - промямлила девушка.

- Не расстраивайся только. И не пропадай. Тебе надо было позвонить мне. Я помогла бы, а Лин ничего не узнала бы.

- Можно я приеду к тебе? – неожиданно спросила она.

- Конечно! Я давно звала тебя в гости, - ответила я.

Может бедная Сьюилин хоть в Нью-Йорке развеется. Пока я представляла себе, смогу ли взять неделю, чтобы посвятить ее Сью, и показать ей все достопримечательности, она несколько раз шмыгнула носом. Слезы?

- Я хочу уехать отсюда, - провыла она в трубку. – Забери меня. Ненавижу этот городишко и всех его жителей. Я убегу от нее в Нью-Йорк.

Последняя фраза привела меня в ужас.

- Ты хочешь бросить маму одну в Туин-Фолсе? Да она умрет без тебя! Ты смысл ее жизни,- закричала я.