На улице было уже прохладно, и я с сожалением понимала, что бегать на свежем воздухе мне осталось не долго и пора бы подыскать спортзал. Мне захотелось снова заняться танцами, вспомнить детство в студии мамы. С такими мыслями я приближалась к озеру, возле которого столкнулась с Эриком. Тайсон разговаривал по телефону, и я, решив его не отвлекать, хотела пробежать мимо, но он стал у меня на пути и словил за локоть, дабы я не вырывалась и не буйствовала. Да что вы, я совсем не такая!

- Слушай, Эшли, я на работе, - оповестил он трубку. – Мне некогда.

Я приподнялась на цыпочки и прошептала:

- Врунишка.

Он улыбнулся так, как наверное улыбается сотням девиц, но меня этот жест не оставил равнодушной, и я отвернулась от него и стала пристально изучать синевато-серую гладь воды.

- И где мою звезду носит днями? – спросил он, ставя телефон на беззвучный режим. – И все то мимо офиса.

- Лучше с размаху и в озеро, - посоветовала я. – Меньше настырных девиц будет отвлекать от спортивной программы.

Мы пошли по парку, говоря о показе, представленных моделях, знаменитостях, которые там соберутся.

- Кстати ты с кем идешь? – спросил Эрик.

- Не знаю, - ужасно растерялась, ведь совсем не подумала о спутнике. – А ты?

- Один, - гордо сообщил он.

- Великие теперь ходят поодиночке? – не поверила я.

- Великие работают шесть дней в неделю с девяти до шести.

- Так я тебе и поверила.

- Вот так всегда.

- Ладно, если первый добежишь до конца аллеи, приму твою версию за правду, - я хорошо бегала стометровку в школе, что придавало мне уверенности.

- Не интересно. Если ты проиграешь, то пойдешь со мной на показ.

- Марш, - запальчиво крикнула я и рванула вперед.

Тайсон! Даже слов не хватает.… Почти до самого финиша я была впереди и окрылена приближающейся победой, но Эрик легко увел ее у меня из-под носа, специально обогнав лишь на последнем участке. Я ненавидела проигрывать, однако пришлось смириться.

Для воскресного мероприятия я предпочла длинное черное платье на бретельках. Оно выгодно подчеркивало мой силуэт и очень нравилось Сьюилин. С недавних пор я была без ума от прически, которую мне выработали для фотосессии, поэтому вверила свою внешность тому же мастеру, сделав лишь оговорку на вечерний макияж. Общая картина получилась довольно милой. Даже заехавший за мной Эрик сразу же отметил это. Мне пришлось ехать намного раньше, ведь на мои плечи ложилась миссия хозяйки вечера, а за сестрой обещал приехать Джерри, с которым они неплохо сдружились. Сегодня я познакомилась с последним автомобилем Эрика, темно-синей с голубыми яркими вставками по бокам Bugatti Veyron. Меньше чем за три секунды это чудо разгоняется до 63 миль. Приехали мы быстро, но мне не хотелось расставаться с машиной.

- Даниэлла, в следующий раз я даже посажу тебя за руль, но сегодня нет времени рассматривать ее, - он почти насильно оттянул меня от машинки.

К показу все было готово и оставалось лишь дать сигнал о начале шоу.

- Я приготовила речь, - похвалилась я.

- Я тоже,- без особого энтузиазма заметил Эрик.

- Так не честно я несколько дней мучалась с ней, а тебе секретарша написала за полчаса, - обиделась я. – В цивилизованном обществе принято уступать даме.

- Даже не мечтай.

Между нами вспыхнула первая серьезная ссора за… да мы уже месяц не ругались. Она существенно отличалась от злобных криков, когда мы не могли поделить обложку или еще что-нибудь, в чем наши взгляды не совпадали.

- Не хочу прерывать вашу семейную идиллию, - робко вмешалась Хлоя, - но мне кажется, вам лучше выйти вместе, чтобы подержать идею черно-белой вечеринки.

Хлоя гений. Перепишем к черту обе речи в одну…. А хотя этот белый костюм, рубашечка очень идут Эрику. И мое черное платье. Идеально подходим друг другу. Не первый раз за вечер меня посетила эта грешная мысль. Не к добру!

- Ладно, хорошо. Вместе, - сказала я миролюбиво.

- Так это одолжение? – не унимался Эрик.

В итоге на подиум мы вышли вместе, и под общие аплодисменты сошли с него. Начался показ. Зашагали длинноногие модели в костюмах и платьях от разных известных дизайнеров. После несколько девушек спустилось в зал и, хотя на фуршете они даже отказались от шампанского, поддерживали беседу и, охотно демонстрировали одежду, позируя на камеру. Мы с Эриком принимали поздравления. Я была жутко горда собой. Размах этого события поразил многих. Отделавшись от очередного журналиста, подошел Джерри.

- Эл, все просто превосходно. Я потрясен.

- Спасибо, Джерри, - искренне улыбнулась я. – Это все идеи Хлои.

- Кстати, где она? – спросил друг. – Хочу похвалить свою девочку.

- Я видел ее с Мирандой, - вспомнил, стоящий за моей спиной Эрик.

- Выделишь мне на полчасика модель в красном платье с длинным шлейфом? Хочу сделать пару частных снимков.

- Не знаю, не знаю, - ответила я тоном, требующим дальнейших уговоров.

- Ну, Эл, - сладеньким голоском пропел Джерри, подхватывая мое настроение.

- Так и быть, - благосклонно произнесла я, и друг понесся в зал договариваться с девушкой о фотосессии.

- Эл? – горячее дыхание обожгло мне шею и по телу побежали мурашки. Прошло, наверное, секунд тридцать, прежде чем я смогла ответить, надеясь, что голос не выдаст мое состояние.

- Друзья меня так называют.

- А мне можно? – черт Тайсон хоть понимает, что делает его бархатный голос? Конечно, да. Он специально ведет себя так со мной.

- А ты мне друг? – вкрадчиво спросила я.

- А разве нет? – вопрос на вопрос, так не честно.

- Что ж…, - я повернулась к нему и хитро улыбнулась. Незаконченная фраза, как неполное действие. – Я поищу Хлою – задолжала ей пару заслуженных комплиментов.

Господи, Эрик, что ты творишь? И только одному богу известно зачем. А что делаю я?

- Даниэлла, рад тебя видеть. Благодарю за приглашение, - ко мне подходил Чарльз Рочестер с бокалом шампанского в руке.

- Здравствуйте, мистер Рочестер. Спасибо, что пришли, - ответила я.

- Я же просил, просто Чарльз, - напомнил он. – Жаль, что я мало понимаю в подобных приемах, но, на мой взгляд, все великолепно.

- По-моему показ удался, - осторожно заметила я.

- Ты недооцениваешь себя, а, между прочим, зря.

- Простите, что не могу с вами поболтать, сегодня просто бешеный день.

- Я понимаю. Мы могли бы поговорить за обедом во вторник, - предложил Чарльз.

- Спасибо. Буду ждать с нетерпением, - искренне заверила я.

Хлои нигде не было. Не могла же она сквозь землю провалиться. Хотя даже в аду она нашла бы что облагородить и оформить. Джерри ее тоже не видел, а Сьюилин только что заметила Хайди Клум и от восторга не могла вспомнить свое имя не говоря уже о какой-то левой Хлое.

От третьего лица.

Как считала Хлоя, ее труды увенчались успехом. Она незаметно выскользнула из зала в соседнюю комнату. Она оказалась пустой. И это ее радовало. В этом самом зале через два месяца состоится ее свадьба. Еще несколько дней назад, глядя в глаза будущего мужа, она испытывала что-то похожее на счастье, а сейчас в одиночестве и тишине сомневалась в верности своего решения. Были ли у нее на это основания? Видимо были.

- Какая встреча, - услышала она надменный голос за спиной. – Никогда не знаешь, что ждет тебя в пустой комнате.

- Уильям, - она сразу почувствовала накатывающуюся волну раздражения и непонятного страха и повернулась к нему. – Вообще-то здесь не курят.

- Да ты что! – едко заметил он, выпуская кольца дыма.

Заметив, что Хлоя не настроена с ним говорить, и собирается уйти, Уилл схватил ее за руку выше локтя.

- Отпусти, - гневно зашипела девушка.

- А то что? – несмешливо спросил он.

- Иначе я закричу.

- Кричи, - милостиво разрешил он, зная, что Хлоя так не поступит. Он слишком хорошо знал ее? Возможно.

Глава 41 Фотографии