Пора срочно избавляться от Гари. Куда бы его послать? Думай, Эрик. Тебя ждут слойки. Винни вышел из нирваны.

- В студии проходят съемки моделей для показа новой коллекции купальников, - вспомнил я.

Олдридж перестал раскачиваться на кремле и подскочил к двери. Время не властно над его замашками.

- Я только одним глазком, - заверил меня друг.

- Правильно, второй закрой ладошкой, - посоветовал я.

- Тоже мне… - буркнул Гари.

- Закрой рот с той стороны, - не выдержал я.

Прекрасно. Теперь у меня есть где-то полтора-два часа, пока Гари будет любоваться моделями и забрасывать их пошлыми шутками. Потом он хватится пропажу и может даже начнет искать, но вряд ли додумается, что я у Даниэллы.

В ее кабинете витает легкий ненавязчивый аромат корицы и восточных пряностей. Сама же Даниэлла с умным видом что-то переписывает на лист с монитора. Я обошел стол и стал у нее за спиной, глядя на открытый Web-документ. Кулинарный рецепт? Индейка? Она не перестает меня удивлять. Совсем недавно клялась, что даже яичницу без происшествий не приготовит.

- Ты бы еще в рабочее время в чат зашла, - в шутку поддел я.

- Я там уже была. Никого нет, - раздосадовано сообщил она.

- Только не говори, что сама взломала пароль.

- Нет, - призналась она. – Я не догадалась бы как обойти систему. Пришлось обращаться за советом к специалисту, - она виновато опустила глаза.

- А рецепты тебе зачем? – она подала мне горячую кружку с зеленым чаем.

- Да что б ты понимал. Мама приезжает на День Благодарения, а я не в состоянии даже индейку приготовить, - Даниэлла взяла слойку с вишневой начинкой.

- Кухню спалишь, - пошутил я. – Помочь?

- Надеешься, что забуду о плане устроить тебе темную? – ехидно хихикнула девушка. – Между прочим, чаепитие входит в боевые задачи.

- Чай отравлен, и я буду умолять тебя о противоядии, корчась в предсмертных конвульсиях? – предположил я, беря еще одну слойку.

- Не смешно, - резковато произнесла она, но быстро сбавила обороты и продолжила в обычной манере: - Я не оккультистка. Просто использую метод кнута и пряника.

- Ну, если это кнут, - я едва скрыл распутный блеск в глазах, - каким окажется пряник?

Девушка локтем задела мобильный и он с глухим звуком упал на паркет.

- Не обольщайся. Это и был твой пряник, - Даниэлла склонилась под стол и стала искать телефон, но, на мой взгляд, как-то медленно и неуверенно. – Ладно, уговорил, - вдруг произнесла она, а я не сразу понял, о чем она говорит. – Авось с твоей помощью кухня окажется в живых.

После перерыва и слоек, за что огромное спасибо Даниэле, возвращаться к работе не особо хотелось. Изучая предварительный выпуск журнала, я ждал дизайнеров, которые представляли свои коллекции для отбора в наш журнал. Они должны доказать, что именно их творчество заслуживает красоваться на страницах великого и неповторимого «STILE». Из троих претендентов я выбрал парня, на вид стопроцентно нетрадиционной ориентации, узнав от секретарши, что его коллекция будет участвовать в Нью-йоркской неделе моды.

Даниэлла

Я сидела на кухне и читала рецепты, выбирая, какой из них покажется мне проще. Индейка с вином и шампиньонами, индейка «Мари-Мадлен», Индейка с клюквенной начинкой, вот нашла, индейка для дня благодарения.

- Для рецепта Вам потребуются, - начала в слух читать я. - Индейка - 1 шт. (примерно 3 кг), соль, перец - по вкусу, шпик - 100-200 г. Начинка …

На соседнем стуле от смеха умирал Эрик. Черт меня дернул сказать ему о праздничном обеде. Да, я не представляю, что делать с этой общипанной курицей. Разве я виновата? Кухня не мой конек.

- Все, сейчас я успокоюсь, - пообещал Тайсон, последние его слова утонули в новом взрыве смеха. – У тебя такое сосредоточенное лицо, что.… Начнем с начинки.

Под его чутким руководством я развела в теплом молоке муку и дрожжи, добавила яйца, лук, приправу.

- Ты же любишь поострее, - напомнил мне Эрик, - значит, перца чуточку больше.

Когда я справилась с этим нелегким заданием, он похвалил меня и стал мыть тушку бедной птички. Я как зачарованная уставилась на его собранные действия, словно это не сложное мясное блюдо, а какие-нибудь горячие бутерброды. Долго молча наблюдала за ним. В этом было что-то роднящее.

- Теперь нужно зашить, - сказал он.

- Как зашить? Кого? – спохватилась я, понимая, что выгляжу как пещерный человек на приеме у английской королевы.

- Индейку. Где фольга?

Я достала большой рулон фольги и завернула в нее индейку. Аккуратно поставила шедевр в горячую духовку.

- В рецепте написано ждать два-три часа, - вспомнила я и, наклонившись над духовкой, стала смотреть на идейку накрытую фольгой.

- За минут 15 до готовности фольгу надо снять, чтобы придать красивый зажаристый вид, - Эрик лениво потянулся на стуле. – Да, что ты прилипла к ней? Не сбежит.

- Откуда ты все умеешь? – мне было очень интересно.

- Всего я не умею. Просто в детстве по выходным помогал маме готовить завтрак, - фраза меня убила на повал.

Я не раз помогала Лин на кухне, но из этого никогда не выходило ничего путного.

- Как твои родители? – осторожно спросила я.

- Нормально, - ответил Эрик. – Что пока будем делать?

Ближайшие полтора часа мы валялись на диване в гостиной и разговаривали. С ним так легко забыться. Его компания дарит ощущение беззаботности и покоя. Эрик становится неотъемлемой частью моей жизни, как Хлоя, Джерри, Жасмин. А может и ближе.

- У меня небольшой шрам на правой ноге под чашечкой.

- Наводила свои порядки в классе? – спрашивает Эрик.

- Неудачное падение с турника в начальной школе. Порез был не большой, но глубокий. Кровь долго не останавливалась. Наложили 4 шва, - пояснила я.

- Лет в тринадцать я сломал правую руку. Сначала было жутко обидно, что мне досталось больше всех, а потом одноклассники выстраивались в очередь, чтобы оставить автограф, - вспомнил Эрик. – Пойдем, посмотрим как наша индейка, - протягивает мне руку.

- На ком испытаем? – спросила я.

- Ты ешь после шести? – Тайсон открыл духовку и стал смотреть на блюдо, покрывшееся золотистой корочкой.

- Что ты. Я не нарушаю женские заповеди и ужинаю после семи, - поспешно заявила я, присаживаясь на корточки рядом с ним.

- А еще могу встать в 12 и направиться опустошать холодильник, - пародия на мой голос в исполнении Эрик не обладала профессиональностью. А я уже стала волноваться, что он идеален практически во всем.

- Мяу, - послышалось со стороны гостиной, и на кухню пришел пушистый комок шерсти, который еще пять минут назад спал на подушке.

- Как ты его назвала?

- Принц, - я взяла котенка на руки.

Глава 38 День Благодарения

Даниэлла

Сегодня в два часа прилетают мама и сестра. Ужасная рань, а я уже не могу заснуть. Так и хочется приблизить минуту встречи. На соседней подушке спал Принц. Надо покормить его перед выходом. Не знаю, как Тайсон угадал, возможно, он умеет читать мысли, но котенок мне очень понравился. Он такой забавный. Носится по кругу за своим хвостом, прыгает на собственную тень. На работу я прилетела раньше собственной секретарши. Однако в офисе время не стало двигаться быстрее. Дописав статью, я сдала ее на доработку, просмотрела рейтинги и, заскочив к Эрику, чтобы попрощаться до понедельника (если честно, то в понедельник я тоже не собиралась работать, но решила не злить его накануне показа). В аэропорту им. Джона Кеннеди я оказалась раньше, из-за отсутствия пробок. Целых полчаса я томилась в зале ожидания, как молодой орел в неволе. Объявили посадку рейса. И вот они! Сьюилин первая заметила меня и стала махать, а затем они с мамой долго обнимали меня.

Всю дорогу домой Сью не отрывалась от окна. Я помню, какое впечатление произвел на меня этот город в первый день пребывания. Ужасно боялась потеряться.