Я кивнула головой. В начальной школе я увлекалась фэнтези.

- Неплохое описание войны у Толстого в романе «Война и мир». «Три мушкетера», «История Нью-Йорка», «Порт Артур». Творчество Гришема. Фицджеральд – «Загадочная история Бенджамина Баттона», - он посмотрел на меня и изогнул бровь, как бы прося поделиться своим списком.

- «Унесенные ветром», - тихо произнесла я, а Эрик залился заразительным смехом.

- А в тебе есть, что-то от Скарлетт. Можно я продолжу? – спросил он, и я кивнула головой. – «Гордость и предубеждение», «Мемуары гейши» Артура Голдена…

- «Песнь о нибелунгах», - выдала я, желая разогнать романтический образ, вырисовывающийся его правильно указанными книгами.

- Как я мог забыть о Брюнхильде, исландской королеве, деве-воительнице. Вся прелесть в том, что главные героини сильные личности, - пояснил Эрик, видя, как я начинаю злиться. – Такие как ты сама.

После его слов, мой гнев сам собой угас. Неужели он настолько хорошо изучил меня, что я стала для него открытой книгой? Страшно вверять свою судьбу в руки чужого человека. И что делать, когда разум говорит «нет», а сердце упрямо шепчет «да»? Кто давал ему право перекрикивать голос здравого рассудка?

В воскресение, 15 числа, новый выпуск журнала появился в продаже, а значит, по сложившейся традиции пришло время совещания. Обычно мы сидели друг напротив друга, как северный и южный магнитные полюса. Мое сердце невольно сделало кульбит, когда Эрик сел справа от меня. Он все еще порывался уволить хоть кого-нибудь, дабы у нерадивых работников был печальный пример, но я уговорила его сменить гнев на милость. К тому же они уже получили свой моральный пинок. В процессе совещания мы шепотом переговаривались. Я ловила на себе непонимающие взгляды сотрудников. Ведь я не была похожа на его девушку, и все помнили наши ссоры, косые, злобные взгляды. Эрик выслушал мою идею обложки, и она ему понравилась.

- Рождество. Всем нам это слово приносит только приятные воспоминания. Елка, украшенная шарами из тонкого стекла и сусального золота и гирлянды. Подарки, завернутые в яркие упаковки с красными бантами. Огонь в камине, красные рождественские свечи. Обложка должна быть красочной, яркой, по-праздничному счастливой. Маленький мальчик с родителями разворачивают подарки. Семейная идиллия, уют, - это я придумала еще в Туин-Фолсе, когда Сьюилин только выписали из больницы. Мы часами рассматривали старые фотографии, среди которых я нашла много снимков на тему новогодних праздников.

После совещания Эрик собрал мои наброски вокруг себя.

- Знаешь, это превосходно, - сказал он, а я немного смутилась. – Нет, правда. Все просто, но со вкусом. Чем-то напоминает детство. Не хватает только Санты и упряжки с северными оленями.

Я стояла и улыбалась как настоящая дурочка. Как быстро он добился моего расположения. Друг. Не такой близкий, как Хлоя или Джерри. Но вдруг это лишь дело времени? А если он станет мне так же дорог как они? Больше остальных меня мучил другой вопрос. Что было бы, если наше знакомство в сентябре началось именно с этого? Могла бы я к этому времени стать его девушкой? С каких пор я думаю о таких глупостях? Конечно, нет. Пусть теперь со мной он сама галантность, но Эрик Тайсон был и остается сердцеедом до мозга костей. Я прекрасно помню его самодовольную улыбку, когда официантка в ресторане недвусмысленно смотрела на него, когда проходившая мимо девушка помахала ему и улыбнулась, хотя они были совершенно не знакомы. Как любому бабнику ему льстит подобное внимание. Вот и ответ на все твои вопросы. А теперь возвращайся к работе.

Глава 32 Звездная ночь

Даниэлла

Субботним вечером я устроилась на диване в гостиной с пультом от телевизора в руках. Отказавшись от похода в клуб с Джерри, намеревалась открыть давно купленную книгу по психологии. Стрелки медленно ползли к семи. Может заказать ужин из китайского ресторана? Хорошая идея. Я взяла телефон и стала вспоминать номер, как вдруг трубка сама зазвонила у меня в руках, а номер не определился.

- Алло, - произнесла я тихо.

- А почему такой неуверенный голос? – искренне удивилась трубка.

- Это кто? – не поняла я.

Когда я услышала заразительный бархатный смех, то сомнений не осталось.

- Какие планы на вечер? – спросил Эрик, таким тоном, как будто интересовался который час, а мой ответ его не очень то волновал.

- Поглощать калории, - озвучила я свой план действий.

- У меня есть предложение поинтереснее, - сообщил он, а я могла поспорить, что при этой фразе Тайсон на автомате соблазнительно улыбнулся.

- Это какое? – насторожено поинтересовалась я, на что он снова засмеялся. Разве я похожа на клоуна?

- Хочу показать тебе кое-что,- продолжил он. – Только оденься теплее. Я заеду за тобой через час.

Я ошеломленно кивнула головой. Мне стоило сказать, согласна, но Эрик меня не спрашивал, он утверждал, ставил перед фактом.

- Хорошо, - выдавила я.

Этот звонок внес смуту в мой вечер. Я подорвалась с дивана и полетела в гардероб. Что значит теплее? Теряясь в догадках, вытащила синие джинсы, белые кроссовки, бордовую кофту и кожаную куртку черного цвета. Сделала легкий макияж и, глянув на часы, поняла, что пора выходить. Эрик уже ждал меня возле дома. Он стоял, опершись на ярко-желтый капот кабриолета Lamborghini. Конечно, Murcielago (а я на 100% была уверенна, что это она) – машина не для города. Ее вождение в плотном городском потоке среди обыкновенных автомобилей может обернуться настоящей скукой. Она любит волю, скорость и простор. Значит нам за пределы Манхеттена. Эрик открыл передо мной пассажирскую дверь, и я юркнула на кожаное сидение.

- Я уже решил, что ты передумала, - значит, меня все же спрашивали!

- Как видишь, нет, - я разглядывала черный салон. – Значит третья у нас Lamborghini Murcielago. А остальные?

- Синяя Bugatti Veyron и черная лаковая Maserati GranTurismo. Но ее я беру очень редко, - пояснил Эрик.

- Четыре шестерки и тонированные окна? – спросила я.

- Так ты ее видела?

- В «Пустыне», - сказала я.

- Опаньки. А там ты как оказалась? – удивился Тайсон.

Я вкратце объяснила Эрику свое пребывание на базе ВВС. Он лишь усмехнулся. Когда я попросила рассказать, как он попал туда Эрик достал телефон из левого кармана куртки и нашел мне sms.

- Испанский, - заныла я.

- Перевожу. «Мы организуем новый заезд в пустыне завтра. Пароль: Чтобы поймать счастье, надо уметь бегать. Энрике.» Он мой старый друг.

Я еще раз посмотрела на буквы и передала телефон Эрику.

- Сначала запиши свой номер, - сказал он.

Я хотела было возразить, что у него есть мой номер, но Тайсон опередил меня с объяснениями.

- Этот только для своих.

Приятно было услышать это слово. Я вбила свой номер и незаметно прошлась по списку контактов. Семья, друзья…

- А где длинные списки девушек? – разочарованно произнесла я.

- Не хочу, чтобы они всегда докучали мне. Поэтому этот номер знают только близкие люди

Я кивнула и посмотрела на дорогу. Мы были уже за городом. Мимо проносились расплывчатые пятна света от фонарей. Спидометр показывал 94 мили в час (150 км/ч), но для суперкара, рассчитанного более чем на 190 миль в час (300 км/ч), эта скорость была ерундой. Автомобиль остановился посреди большого прямоугольного поля. Справа и слева виднелись густые лиственные насаждения, впереди – темно-синяя гладь воды. Когда выключились фары, со всех сторон стала наползать кромешная тьма. Как-то непривычно после ярких огней и неоновых вывесок Манхеттена. Не то чтобы боязнь темноты относилась к моим фобиям, но чувство было странное.

- Приехали, - объявил мне Эрик, а я без особой радости оглядела пейзаж, пытаясь найти то, ради чего и затевалась поездка, то, что Тайсон хотел мне показать.

Уголки его губ поползли вверх. Ситуация его явно очень забавляла.

- Ты не там ищешь. Небо, - подсказал он.