- Кейт, остановись, - услышала я. – Ты все же приехала.

Я молча кивнула головой. Лин подошла ко мне и крепко обняла.

- Девочка моя, как же я соскучилась. Ты так изменилась, выросла.

- Мамочка, - прошептала я, прижимаясь к ней.

- Извини, что накричала на тебя по телефону. Ты ни в чем не виновата. Это просто несчастный случай.

От слез мне защипало глаза. Я коснулась ее щеки и поняла, что она тоже плачет. Мне вдруг стало так необъяснимо легко, а сердце затопило мимолетное чувство счастья. Время возвращается назад, унося меня в доброе детство. И уже с трудом верится, что я столько лет прожила без нее. Больше никогда, мамочка, никогда я с тобой не расстанусь.

Вместе мы вернулись в палату к Сью. Долго сидели с ней, пока не пришел врач, попросивший дать отдохнуть сестренке. Пообещав прийти завтра, мы оставили ее. Я уже хотела ехать в гостиницу, когда мама напомнила мне о доме. Заехав за вещами, я приготовилась к встрече со своим родным домом. Он стался таким, каким я его запомнила. Мой дом был совершенной противоположностью Нью-йоркской квартиры. Небольшая уютная гостиная, с зелеными обоями и полосатым диваном. Бегонии на окне и огромная полка с книгами. Мама любила классику. Я прошла на кухню. Тот же стол, стулья, полки, холодильник с буквами-магнитами. Кажется время над ними не властно. На втором этаже три спальни: мамина, Сью и моя. В ней осталось все, что когда-то принадлежало Кейт. Мама ничего не изменила, как будто я только вчера ушла из нее.

- На ужин макароны с сыром и томатной пастой, - сказала мама, когда я спустилась к ней.

Как же я соскучилась по ее еде. Пока я мыла посуду, Лин спрашивала меня о Нью-Йорке, о работе, друзьях, новых увлечениях. Ей было интересно все.

- Наш журнал диктует моду на равнее с такими известными журналами как Vogue и Cosmopolitan.

- Обосновалась на Манхеттене?

- Я живу в квартире в Гринвич Виллдаже.

- Одна? – она явно хотела узнать, есть ли у меня кто-то, но не знала, как об этом спросить напрямую.

- Да, - честно ответила я. – Мой принц еще не нашил меня.

Я улыбнулась. Затем она задала неприятный вопрос о Крисе. Конечно же, мама хотела знать причину моего довольно странного поступка. Я вкратце описала ей свои чувства и мысли в тот день. А они, как переполненная чаша весов против пустой, умоляли о большем, лучшем, гнали из этого городка в Нью-Йорк.

- Ты так похожа на своего отца, - задумчиво произнесла она.

- Расскажи, как вы познакомились? – я отчаянно уцепилась за надежду узнать о нем хоть что-то.

- Мы познакомились в Лас-Вегасе, - не верилось, что она согласилась ответить. – Я приехала на одиночный танцевальный конкурс. В первый же день отбилась от группы туристов и спросила у него дорогу в свой отель. Даже не думала, что когда-нибудь еще увижу этого незнакомца, но уже завтра столкнулась с ним в Музее естествознания Лас-Вегаса. Я влюбилась в него без памяти. Наверное, те две недели были лучшими в моей жизни.

- Почему были?

- Золушка оказалась не парой принцу. Я считала его обычным парнем, а на самом деле его отец владел одним из крупнейших казино в городе. Родителям я не понравилась и они купили мне первое место на конкурсе, чтобы я оставила в покое их сына. Когда я узнала о подтасовке результатов, было уже поздно. Возвращаться на Аляску к дедушке я не захотела, поэтому поселилась здесь. Маленький, тихий городок, где меня не нашли бы никогда. А потом родилась ты. К тому времени ему выбрали достойную невесту из его круга. Думаю, сейчас он счастлив.

Услышанное поразило меня. Теперь мозаика складывалась в картину. Не сложно было понять, почему она так не хотела отпускать меня в Нью-Йорк. Мама боялась, что я начну повторять ее ошибки. А своему ребенку она желала только счастья и добра. Просто наши понимания о счастье расходились. Она думала, что я любила Криса, раз стала с ним встречаться, поэтому и хотела свадьбу, то, чего не хватало самой: любящего мужа. А потом мама могла потерять и Сью. Скорее всего, Лин была уверена, что я предложила Сьюилин уехать ко мне. Но теперь узнала, что это не так.

Глава 20 Всезнающий папочка

Эрик

Я обедал в ресторане с Эшли. Сестренка отмечала очередную победу в юниорском теннисном турнире. Теперь она могла занять третье или четверное место в турнирной таблице, по сравнению с прошлогодним девятым и это ее очень радовало.

- Так о чем хочет поговорить со мной отец? – спросил я.

- Не знаю, - Эшли отправила в рот кусочек пирога с ананасом. – Мне он не докладывал.

- Малая, сначала прожуй, потом говори.

- Скажи спасибо, что не по-испански.

В детстве я тоже занимался с учителем испанским, но мне быстро это надоело. Сейчас я уже не помнил некоторых слов и правил, но мог изъяснять свои мысли на этом языке.

- La muchacha lavando, mí no el alumno incapaz (1), – ответил я.

- Tu único talento … (2), – она задумалась, - El castigador. (3)

Зазвонил мой телефон. Это Даниэлла. Она еще была в Айдахо. Мы созванивались почти каждый день. Приятной неожиданностью стал ее звонок и звенящий от радости голос. В тот день ее сестра вышла из комы. Назавтра я набрал ее. Не припомню другого голоска, который я был бы так рад слышать как ее.

- Извини.

- Очередная девушка, которая уже тебя не интересует? – спросила она.

- Да иди ты, всевидящий оракул, - быстро произнес я и поднял трубку. – Привет.

- Привет. Не занят?

Я улыбнулся. Эшли подавилась кофе и пристально уставилась на меня.

- Нет. Как ты?

- Хорошо. У меня пренеприятное известие, - шутливая интонация немного смутила меня.

- К нам едет ревизор? – спросил я.

- Нет, - засмеялась она. – Я приезжаю завтра. Закончилось твое безраздельное царствование.

- Мое королевское величество не выдержит этот удар.

- Придется, - в шутку пригрозила она.

Когда я положил трубку, сестра продолжала смотреть на меня. С ней все нормально?

- Эрик ты с кем разговаривал? – недоверчиво поинтересовалась она.

- Друг звонил.

- Тогда почему ты улыбаешься как идиот? Я подумала, …

Я засмеялся.

- Ты и подумала? Ну ладно продолжай.

- Подбрось меня до торгового центра, - она хотела сказать, что-то другое, но обиделась и выдала первое, что успела придумать.

Сначала я решил, что уже завтра увижу Даниэллу. Но вряд ли ей захочется прямо из аэропорта ехать на работу. Значит только послезавтра. А я к тому времени буду на пол пути в Вегас. Интересно, будет ли она звонить мне? А я сам этого хочу?

Вчера я заказал новую машину. На сей раз мой выбор пал на Bugatti Veyron 16.4 синего цвета. Хорошая подружка моим красавицам. Ее должны привезти как раз к моему возвращению. Обычно в год производится не больше ста штук, и стоят они соответствующе, так, что она станет жемчужиной моей коллекции.

А теперь самая интересная часть программы. Что хочет папа? Можно долго гадать, но проще всего прийти и спросить. Когда я подошел к двери его кабинета, оттуда выходили сотрудники с серыми, убитыми горем лицами. А папа сегодня на коне. Это будет даже интереснее чем обычно. С ним так редко удается поругаться.

Раньше я часто приходил к отцу на работу. Шестилетнему мальчику нравилось кататься в его кресле, принимать факсы, относить документы на ксерокс и везде ставить печати. Из папиного окна открывался вид на Empire State Building, ныне самый высокий небоскреб Нью-Йорка. Офис «Tyson news corporation» расположен в восточной части Манхэттена на пересечении 42-й улицы и Лексингтон Авеню в знаменитой семидесяти семи этажной высотке Chrysler Building. Из небоскреба весь город был как на ладони. Потом все как-то быстро изменилось. Меня отправили в лучшую частную школу Нью-Йорка, где я встретился с подобными себе, богатенькими и испорченными детками. С появлением новых интересов и друзей привлекательность папиного офиса померкла, как сухой осенний лист.

- Эрик. Очень рад, что ты нашел время зайти.