- Это так ты меня слушаешься? - закричал он с порога. Я вскочила ему навстречу, но, наткнувшись на его безумный взгляд, отступила к стене.

  - Что я на это раз сделала сидя при этом дома? - мне была непонятна его злость, за всю свою жизнь я не была столь примерной дочкой как сейчас.

  - Не ты, а твой чертов спортсмен. Разве я тебя не предупреждал? - его взгляд метал молнии, и я еще сильнее вжалась в стену, ожидая его гнева.

  - О чем ты? - удивилась я.

  - Не говори мне, что ты не знаешь. Твой поклонник решил проникнуть к тебе пока меня нет дома. Ты что не предупреждала его об охране?

  - Он ничего мне не говорил об этом. Может, он просто решил навестить меня, мы учимся в одной школе. - Я была удивлена поступком Андрея не меньше отца. За все эти дни он и, словом не обмолвился о своем прошлом намерении вытащить меня из-под замка и тем боле идти просто напролом.

  - С цветами и конфетами, - зло усмехнулся отец. - Так что передай своему дружку, что если его еще раз заметят у нашего дома, то так легко он не отделается.

  - Как легко? - тяжело сглотнула я, представляя встречу Андрея с вампиром.

  - Нарва не стала нападать. Но она может доложить в Совет, - его голос вновь перешел на крик. - Ты это понимаешь. Вампир-стражник не для того здесь чтобы отбиваться от твоих ухажеров. Запомни. Следующий раз Нарва не будет сдерживаться, и твой герой-любовник получит по полной. Можешь мне поверить.

  Развернувшись, он вылетел из моей комнаты, оставив после себя стойкий запах мужского одеколона. Первым желанием было позвонить Андрею, но я знала, что отец может услышать, а это ему совсем не понравиться.

  Я была удивлена, что случай с Андреем так вывел его из себя. Возможно, я просто недооценивала важность репутации в вампирском мире. Но, учитывая мое поведение, моя репутация была уже мертва.

  Через несколько минуту в комнату вошла мама. Ее взгляд был печальным, даже осуждающим.

  - Собирайся. Вечером нас ждут на ужин Кортовы.

  - Зачем? - удивилась я, вспомнив их надменные взгляды и явное нежелание продолжать знакомство.

  - Это в честь Ньюбелзов. Приглашены все, - она уже собралась уйти, когда замерла у двери и остановилась. - Ты, правда, не знала об этом мальчике?

  - Почему ты спрашиваешь? - удивилась я. Она никогда не интересовалась моей личной жизнью.

  - Знаю, что ты ничего к нему не чувствуешь. Это только чтобы досадить Эдриану? Мне ты можешь не лгать.

  - У нас с ним ничего нет, - призналась я. - Так лучше?

  - Да. Мне стало легче.

  Она вышла из комнаты, закрыв за собой дверь.

  Я заканчивала свой макияж и просматривала гневные сообщения от Марины, которая узнала о моей временной амнистии, когда в дверь тихо постучали. Обернувшись от неожиданности, я увидела Нарву. В одной руке она держала букет красных роз, а в другой - огромную коробку конфет.

  - Хоть твой отец и против, но я подумала, что ты захочешь получить это, - вампирша протянула мне подарки.

  От неожиданности я не знала что сказать, но все-таки подошла к ней.

  - Спасибо,- запах распустившихся роз дурманил. Я улыбнулась.

  - Только сделай так, чтобы никто не увидел. Я нарушаю все инструкции.

  - Тогда почему ты это делаешь? - удивилась я поступку Нарвы. Вампиры не ассоциировались у меня с добродетелью.

  - Скажем так, он был благороден и самоотвержен, - признался страж. - Я ценю это в людях.

  Она исчезла так же мгновенно, как и появилась. Спрятав букет на столик за дверью, я решила срезать один цветок и добавить его к прическе. Насыщенный бордовый цвет розы гармонировал с платьем и подчеркивал красные пряди в волосах. Учитывая свое отвратительное поведение, о котором все уже знают, такой образ был как нельзя кстати. Я пыталась отогнать мысли что, наконец, увижу Эдриана, но его лицо снова и снова всплывало перед глазами. Даже самой себе я боялась признаться, что ему удалось прочно занять место в моей голове.

  - Ты готова? - мама замерла на пороге. - Это что Кармен?

  - Мне плевать, - ответила ей я, взбивая и без того объемную прическу.

  - Я вижу, - задумчиво произнесла она. - Откуда роза?

  - Из личных запасов, - постаралась увильнуть я, ее не стоила знать ни про Андрея, ни про Нарву. - Я решила немного потрясти это скучное общество.

  Мама тяжело вздохнула, оценивая мой внешний вид.

  - Только не говори, что я тебя не предупреждала. Объяснять отцу будешь все сама. А если что я вообще не с тобой, - рассмеялась она.

  Мы ехали почти час. Отец молчал всю дорогу, разглядывая сумерки за окном машины. Я в свою очередь старалась не нервничать, но уже представляла себе косые взгляды людей и вампиров, которые за спиной будут говорить только о моих поступках.

  Подъехав к двухэтажному коттеджу, автомобиль остановился. Нельзя было назвать этот загородный дом скромный. Казалось, всего здесь было чересчур: слишком вычурная лепка для фасада дома, слишком разросшийся сад, занимавший наибольшую площадь, слишком высокий забор, который упирался в высокое вечернее небо.

  Кортовы устроили праздничный ужин на открытом воздухе, прямо в летней беседке у небольшого бассейна, который по этому был украшен плавающими шарами с цветами и ароматическими свечами. Их внутренний дворик превратился в страну эльфов, даже достаточно низкая для мая температура ничуть не портила царившее кругом волшебство. Но на смену восхищению быстро пришла зависть. Наш поход в горы был просто ничем по сравнению с тем, что устроили Кортовы для Ньюбелзов. И мы могли видеть только малую часть этого великолепия. Но вдруг возникшее желание к самоуничижению пришлось отложить на потом, потому что все ждали только нас. Выступившая вперед чета Кортовы поприветствовала нас весьма сухо, пригласив присоединиться к празднику. Оглядев присутствующих, я так и не смогла отыскать Виолетту, как не было здесь и Эдриана.

  - Мы так рады вас снова видеть, - миссис Ньюбелз и тут же обняла маму. - О, Теона, - она потянулась ко мне, - мне так жаль. Но я уверена, ты справишься.

  - Конечно, - улыбнулась я, слегка пристыженная недовольным взглядом отца, который о чем-то говорил с вампиром. - Всякое случается.

  - Мы хотели тут же выехать к вам, но твоя мама меня отговорила, сказав, что такие драмы ты лучше переживаешь в одиночку.

  - Именно так, но спасибо вам за заботу, - я была благодарна маме за это. Визит вампиров в тот момент я бы не перенесла.

  - Ну что ты. Ты нам почти как дочка, - улыбнулась она, что-то высматривая за моей спиной. - А вот и он. Эдриан.

  Рефлекторно я обернулась и увидела юного вампира, выходящего из дома под руку с Виолеттой. Та, смерив меня презрительным взглядом, что-то тихо прошептала ему на ухо. От этого ее жеста я готова была взорваться, но лишь мило улыбнувшись, встала рядом с семьей.

  - Можем начинать, - кивнул Виолетте отец. - Теперь все в сборе.

  Та в свою очередь прошествовала мимо меня с гордо поднятой головой, слегка задев плечом. Я не пошатнулась. Эдриан подошел ближе и обнял свою мать, не отрывая взгляд от моей пурпурной розы в волосах.

  - Мы часто вспоминали отдых в горах. Правда, Эдриан? - Но ее сын словно застыл, не отрывая глаз от моих волос. Миссис Ньюбелз смущенно посмотрела на меня. - Думаю, вы отлично проведете сегодня время. Хозяева постарались превратить этот вечер в нечто незабываемое.

  - Да. Прошу меня извинить - коротко ответила я, и слегка склонив голову в сторону вампирши, быстро отошла в сторону, где за небольшим столиком скромно расположилась Агния.

  Девушка улыбнулась мне, когда я присела рядом.

  - Тебе тоже досталось от Виолетты? - спросила она тихо, потянувшись ко мне через весь стол.

  - Что она тебе сделала? - удивилась я, рассматривая ее черное закрытое платье и аккуратные очки. Неужели Виолетта видела в ней угрозу?

  - Толкнула так, что я полетела вниз по лестнице, - она небрежно махнула рукой в сторону нескольких ступенек, ведущих к дому.