— Нет, — сказал Емеля. — Мне не надо репетировать. У меня и так мало Щучьих Велений осталось.

— Мне тоже не надо репетировать, — сказала Бабешка-Ягешка. — Я только что репетировала, я к этой педагогической дурочке летала.

— Так нельзя говорить про старших, — поправила ее Ирина Вениаминовна.

— Это еще неизвестно, кто кого старше. Я хоть и Бабешка, а мне, может быть, уже все двести пятьдесят стукнуло.

— А я пожалуйста, — сказал Кощейчик. — Я сколько угодно могу репетировать. Давайте мне побольше горящих углей.

— А где же их взять сейчас? — спросила Ирина Вениаминовна.

— Не знаю, — сказал Кощейчик. — Может, в котельной?

Они все побежали в котельную. Там в подвале сидел дядя Коля Рабинович и топил паровое отопление. Он не столько топил, сколько сидел и пел народную песню:

Раскинулось море широко

И волны бушуют вдали.

Товарищ, мы едем далеко,

Подальше от милой земли.

Товарищ, я вахты не в силах стоять, —

Сказал кочегар кочегару. —

Огни в моих топках совсем не горят,

В котлах не сдержать мне уж пару.

— Дядя Коля, — попросила Ирина Вениаминовна, — дайте нам немного горячих углей.

— Да сколько угодно, — сказал дядя Коля. — Берите хоть целую корзинку. Только пожара не сделайте.

— Если мы возьмем целую корзинку, мы обязательно пожар сделаем, — сказал Емеля.

— Это почему? — спросила учительница.

— Потому что корзинка загорится.

— Правильно, — согласилась Ирина Вениаминовна. — Да нам и не нужна целая корзинка.

— Нам нужно немного для репетиции, — сказал Кощейчик. — Так с полкастрюльки.

Дядя Коля Рабинович взял металлический совок и достал горсть горячих углей для Кощейчика.

Кощейчик подхватил угли и начал ими жонглировать прямо голыми руками. В темном подвале они так и засверкали, как маленький салют. А потом он все угли проглотил один за одним.

Ирина Вениаминовна и дядя Коля Рабинович даже остолбенели от удивления. А Бабешка-Ягешка и Емеля захлопали в ладоши.

— Тебе, наверное, жарко, — сказал дядя Коля. — Давай запей.

Он протянул Кощейчику жестяную кружку с водой. Кощейчик взял и запил. Из него фонтан пара как вдарит! Все так и рассыпались в разные стороны.

— Прекрасно, — сказала Ирина Вениаминовна. — Если мы этот номер на концерте покажем, всесоюзный успех нам обеспечен. Нас сразу же закроют.

— Почему? — спросил Емеля.

— Потому что педагоги скажут: «Чему вы учите наших детей? После вашего концерта все дети начнут угли глотать».

— Да что же наши дети такие уж дураки? — удивился дядя Коля. — Эти же герои сказочные, им все можно. Плохо вы знаете наших детей.

— Плохо вы знаете наших педагогов! — сказала Ирина Вениаминовна. — Им покажут что-нибудь непривычное, они сразу на стенку полезут.

А Емеля подошел к Кощейчику и сказал:

— Послушай. У меня есть идея. Что если тебе после глотания углей не водички глотнуть, а керосинчика?

РЕКОМЕНДАЦИИ

Хорошо бы, чтобы у детей находились разлинованные страницы, чтобы ребята писали палочки и крючочки, необходимые при обучении грамоте. Наверное, нужна таблица «Ахренита».

Будет неплохо, если приложится схема отопления дома. Котельная, дядя Коля и трубы, по которым тепло расходится по этажам.

УВАЖАЕМЫЕ ВОСПИТАТЕЛИ!

Надо, чтобы к концерту готовились не только наши герои, но и ваши воспитанники. Неплохо будет, если мы совместим наши концерты.

Наверное, для концерта ваших детей понадобятся маски мышек-норушек и прочих зверюшек. Так мы попросим художника нарисовать их здесь или дать необходимые макеты.

«Грамота» предложит вам ноты популярных детсадовских песен. Я уж молчу о песне «Теперь я Чебурашка» или о «Голубом вагоне».

Итак, цели намечены, задачи определены. За работу, товарищи! Со страшной силой!

Глава седьмая

ЭКЗАМЕН И КАТАСТРОФА

На следующий день рано утром был длинный-предлинный дождь. И весь детский сад грустно-прегрустно жевал кашу.

И тогда Кощейчик тихонечко запел:

Эй, Кощей, готовься к бою,

Часовым ты поставлен у ворот.

Ты представь, что за тобою

Полоса пограничная идет.

А Бабешка-Ягешка подхватила:

Чтобы тело и душа

Были как лапша,

Были как лапша.

Ребята из детского сада сразу оживились, а Кощейчик обиделся и сказал:

— Ты неправильно поешь. Надо петь: «Были молоды, были молоды».

А Бабешка стала спорить:

— Ты сам неправильно поешь. Надо петь: «Эй, вратарь, готовься к бою…», а ты поешь «Эй, Кощей, готовься к бою…» Эта песня про вратаря, а не про Кощея.

Тут вмешалась Ирина Вениаминовна. Она сказала — «Эй, вратарь, готовься к бою. Часовым ты поставлен у ворот. Ты представь, что за тобою полоса пограничная идет…» Так вот объясните мне, как это понимать?

— Очень просто, — сказал Кощейчик. — Он стоит на воротах, как пограничник на границе, и не должен никого пропускать.

— Давайте разберемся с пограничником, — сказала учительница. — Как он стоит, куда он смотрит? И куда идут нарушители?

— Чего тут разбираться? — сказал Кощейчик. — Все очень просто. Он стоит на границе и лицом смотрит на Москву. Мимо него ползут и крадутся нарушители. И он должен их ловить, как мяч. Чтобы они никуда не прошли.

— А куда нарушители идут?

— Из нашей страны в чужую.

— Ну и пусть себе идут, — сказал Емеля. — Зачем их ловить?

— А может, они шпионы? — сказал Кощейчик.

— Ну и что? Пусть себе идут в чужую страну и шпионят. Если это наши шпионы, то они уже не шпионы, а разведчики.

— А может быть, они идут что-нибудь продавать?

— Что, например?

— Например, джинсы или Родину.

— Так ведь Родина же остается здесь, а они там, в чужой стране. Как же они могут продать то, чего у них с собою нет? А джинсы они, наоборот, там за границей покупают, а не продают.

— А может быть, это их разведчики и они ползут все разведывать к нам?

— Если это их разведчики, то они уже не разведчики, а шпионы. Только почему они к нам ползут, когда они спокойно могут прилететь на самолете как туристы?

— Вы меня совсем запутали, — сказал Кощейчик. — Как же быть?

— Очень просто, — сказала Ирина Вениаминовна. — Часто военные генералы держат на границе пограничников не против чужих людей, а затем, чтобы не разбежались свои. Чем хуже государство, тем больше у него пограничников.

— А у нас их много? — спросила Ягешка.

— Мы их сильно сокращаем, — дипломатично ответила учительница.

К этому времени завтрак закончился, и они перешли в класс для занятий. Герои вели себя спокойнее, чем обычно. Кощейчик был уже прикован к ядру, чем очень гордился. Он все время натирал ядро до блеска какой-нибудь тряпочкой и перебрасывал его с руки на руку. Причем цепь тихонько звенела. Кощеи, как известно, очень любят звон цепей. Приковал Кощея мастеровой человек дядя Коля Рабинович.

— Итак, — сказала Ирина Вениаминовна, — какие буквы мы с вами уже знаем?