— Ты бы хоть переоделся, что ли. — Дирк неодобрительно покосился на мою форму.

— Один момент, — я прошептал нужное заклинание и моя черная с серебряными пуговицами форма в несколько секунд превратилась в серого цвета армейский комбинезон.

Основной особенностью этого комбинезона было то, что благодаря специальной обработке армейская полевая одежда могла при небольшом мысленном усилии ее владельца принимать любой цвет. Учитывая то, что новые модели боевых доспехов были способны полностью закрыть тело легионера буквально в долю секунды, эта особенность комбинезонов имела огромное значение для разного рода скрытного перемещения.

Поэтому Ксандр, не любивший экономить на военном обмундировании ввел в стандартную экипировку солдат значительные нововведения, включающие в себя как и означенные комбинезоны, так и боевую броню нового образца. И хотя многие вояки считали эти нововведения излишней расточительностью, но их практический смысл был налицо. Теперь очень сложно было отличить обычного пехотинца от элитного диверсанта или ключевого офицера.

Между собой же легионеры ориентировались по системе мысленной связи, достигшей в последние годы просто заоблачных вершин. О том же, что теперь любой подготовленный соответствующим образом старший демон, имеющий в своем распоряжении все последние военные разработки, мог спокойно завершить существование любого вражеского архидемона, тактично замалчивалось.

Приняв соответствующий военной обстановке на передовом заслоне от коварных агрессоров из сектора Чертогов безумия вид, я засунул свой саквояжик в стандартный полевой ранец. Дирк, дождавшись моей готовности, молча направился к двери. Я последовал за ним. Несколько минут мы добирались до нужного нам помещения, миновав несколько скоростных лифтов и коридоров мы оказались в зале для порталов.

Так как в последнее время многие важные для армии должности заняли старшие демоны, не умеющие перемещаться на дальние расстояния, то залы портальной переброски появились в каждом более-менее уважаемом учреждении. Я тоже предпочитал пользоваться именно этими транспортными центрами, ведь это позволяло обойтись без утомительных процедур по расчету проколов пространства. Векта мы нашли сидящим в одном из кресел зоны ожидания. Заметив нас, подполковник лихо соскочил с кресла и кивнув сотруднику портального зала, сидящему за небольшой стойкой в углу, направился к нам.

— Наш портал почти готов, — сообщил нам глава Службы диверсантов нашего сектора. — Я ждал только вас.

После чего Вект повел нас к уже начинающему разворачиваться окну пространственного перехода, появившегося у противоположной стены. Шагнув вслед за своими сослуживцами в переливающийся всеми возможными цветами прокол пространства, я привычно зажмурился. Эту процедуру я проходил тысячи раз, но до сих пор не могу привыкнуть к состоянию полной беспомощности. Мгновение мое сердце общалось с моими пятками и вот как обычно все уже закончилось.

Я открыл глаза, мы оказались в небольшом зале, находящемся внутри одной из четырех Вилонских пирамид-бастионов. Отсутствие предметов обстановки сразу же бросилось в глаза. В подобных помещениях стараются обеспечить полную защищенность от неожиданных проникновений, комфортность при подобном раскладе отходит на второй план.

Несколько старших демонов и пожилой архидемон, видимо бывший командующим обороной Вилоны, неторопливо направились к нам. Местный штаб Службы тактического планирования нападений и командующий обороной этой планеты. Я молча оглядел встречающих нас демонов. Они производили не слишком благоприятное впечатление. В их глазах я прочитал надежду и восхищение. Это стало для меня первым, но далеко не последним неприятным сюрпризом на этой планете.

— Рад приветствовать вас, маг-подполковник! — Расплылся в фальшивой улыбке архидемон, отдавая честь. — Старший маг-полковник Крейс, в данный момент командующий обороной Вилоны.

От меня не ускользнуло то, каким именно образом командующий выделил слова "в данный момент". В последнее время я уделял много времени искусству чтения мыслей, поэтому мне не составило труда определить, что архидемон действительно рад моему появлению. Чтение мыслей без соответствующих приборов — это не совсем то, что представляют себе обычные обыватели. Прочитать скрытые мысли и мотивы даже обычного младшего демона очень сложно. Именно поэтому мне удавалось водить за нос большую часть армейских генералов.

Другое дело попробовать считать эмоции. То, что Крейс был рад видеть нас, могло означать только одно, дело действительно дурно пахнет. Но в тот момент я не придал этому особого значения. Меня занимали гораздо более важные вещи. Привычно отмахнувшись от глупого мандражирования, я закончил процедуру знакомства с командующим обороной Вилоны. Обменявшись рукопожатием с сопровождающими Крейса офицерами, мы покинули портальный зал. За дверью нас ждала небольшая транспортная платформа с открытым верхом, в которую мы дружно начали усаживаться.

Это изобретение значительно повышало комфортность проживания в наших фортах. Ширина коридоров позволяла подобные излишества а учитывая то, что комплекс был не маленьких размеров, а так же и то, что внутри любого бастиона или форта по-прежнему запрещено пользоваться магией, подобные самоходные тележки не казались такими уж средствами роскоши и самоутверждения.

— Ну что ж, Крейс, — я решил обойтись без излишних любезностей, поэтому начал задавать вопросы сразу же, как только мы уселись на кожаные кресла транспортной платформы. — Вы можете поведать причину моего появления здесь? — Мне хотелось как можно быстрее закончить с официальной частью нашего визита.

— Давайте поговорим о создавшемся положении в моем кабинете. — Ответил командующий, оглядываясь на своих подчиненных.

— Как скажете, — я задумчиво проследил за взглядом архидемона, постепенно в моей душе начали формировываться первые подозрения, но я опять отнес их на счет излишней подозрительности Крейса, без сомнения дававшей фору в сто очков даже такой прославленной многими щекотливыми ситуациями подозрительности, как моя собственная.

Миновав несколько пересечений коридоров и транспортных лифтов, мы оказались в административной зоне бастиона. Если до этого мы в основном перемещались по почти пустым коридорам, то теперь мы оказались в довольно-таки плотном транспортном потоке. Административная зона буквально бурлила от обилия младших и старших демонов, спешивших по своим неведомым делам. Жизнь Вилонских фортов текла своим чередом и мое появление пока никак не сказалось на существовании здешних обитателей.

Через десять минут я уже сидел в одном из кресел личного кабинета командующего планетарной обороны Вилоны. За спиной Крейса висел огромный экран тактической карты. Немного приглядевшись к происходящим на нем событиям я уже намного более серьезней отнесся к словам архидемона о том, что необходимо срочное принятие каких-либо мер.

— Я вас слушаю, — произнес я холодным тоном, не отрывая взгляда от тактической карты.

— В общем, — Крейс глубоко вздохнул, — я бы не стал беспокоить вас и отрывать от без сомнения очень важной и имеющей огромное значения для всей Преисподней работы, по пустякам. Но в последние месяцы мы наблюдаем вспышки активности наших оппонентов слишком часто. Поймите меня правильно, наша планета является одной из самых укрепленных баз Преисподней, и я не исключаю попытки дезинформации. Но, похоже, последние дни Чертоги безумия действительно готовят серьезную акцию именно на Вилоне. О своих подозрениях я докладывал вам регулярно. Но теперь у меня есть более весомые аргументы. Взгляните на тактическую карту сами. Здесь отражены события, происходящие с системой фортов Чертогов безумия в последние несколько дней.

Так как мой взгляд на протяжении всей речи архидемона и так почти не отрывался от тактической карты, то я просто кивнул.

— Да, это действительно по меньшей степени выглядит подозрительно. — Я задумчиво рассматривал разводы инверсионных следов многочисленных портальных перебросок.