Они прислушались, а в доме полыхало.

- Пусть лучше сопьётся или в тюрьме сидит, но живой. - Уже слабее отбивалась мать.

Даша покачала головой, вытянутые руки на столе сжались в кулачок.

- Лучше ли. Сейчас в вас материнский эгоизм говорит. Зинаида Валентиновна, я буду часто приезжать. Мы будем считать дни до его возвращения и ждать. Я его безумно люблю, без него не будет и моей жизни, но я не стала останавливать его. Нельзя в главном его деле ставить препоны.

Но Зинаида не хотела считаться ни с главным, ни с настоящим. Реальность в которой она могла потерять единственного сына затмила всё.

- Ты не чувствуешь того, что я вот тут, - дотронулась она до сердца. - Это я не смогу жить, а ты ещё раз замуж выйдешь.

- Вы не можете так говорить, - встала на дыбы Даша. - Мне может быть ещё хуже сейчас, чем вам.

Но Зинаида пришла до тямы. Голова включилась. И она осекла сноху:

- Остынь. Самое хреновое, что ты во всём права. Прости Дарья, где это бесчувственное бревно?

- Думаю, вишни в саду жуёт. Пойдёмте к нему, мама.

Слёзы лились из глаз Зинаиды рекой.

- Ты меня так назвала? - глотала она солёные капли нерешительно поглядывая на сноху. - Так назвала?

- Так и назвала - мама, - твёрже повторила Даша.

Роман появился вовремя, не дав утопить кухню в слезах, поставив миску с вишнями на стол. Он обнял их и горячо зашептал:

- Девчонки, это уже похоже на рёв водопада. Я люблю вас обоих и постараюсь не принести вам беды, но моя работа такая, и она мне нравится.

Зинаида смачно хрюкнув объявила:

- Полезный плач не во вред, змей.

- Славу Богу, раз ругаться начала, значит, в себя пришла. Похоже, ваш дождь к концу идёт, вишен нарвал - вареников хочу. Сделайте паршивцу.

- Рома, ты родился такой тихий, некрикливый, лапушка, а не ребёнок. Я думала застенчивым паинькой будешь. А врач смеётся: бабник будет и драчун, яички до колен и кулачками здоровенными лупит направо и налево. Посмеялись мы тогда, а оно так и вышло, - плакала мать рассказывая.

- О, в какой стриптиз тебя качнуло. Мамуля, ну хватит тебе так переживать. Смотри, какой я лапушка, - подставил он свою стриженую голову под материнские руки.

- Как отцу-то скажем? Он так радовался...

- В баньке, под рыбку и пивко. Глядишь и пронесёт.

- Юморист новоявленный, выметайся отсюда. Вареники с Дашей лепить будем.

Роман не стал спорить, хотя желание имел огромное оставить мать на варениках одну, а жену умыкнуть. Страх, как нужна самому и для другого дела. Но после таких сопений матери не рискнул. Вздохнув, оставил мать с женой трудится и ушёл помогать Санычу готовить баньку. Вечером ей предстояло выдержать пыл отца. Надо постараться, чтоб всё было, как любит родитель. Хотя что-то ему подсказывало, что главная высота взята и с мужиками будет проще договориться.

Вечером семья собралась на посиделки и разбор полётов. Вечер был как по заказу. Откуда-то издалека доносилась протяжная музыка, да тишину нарушали бродячие собаки припускавшиеся в бег за проезжающей машиной или мотоциклом. При луне и звёздной карусели, мужики, как водится, завалились в баню.

- Ничего нет лучшего для нашего мужика русской баньки, - блаженствовал Борис Викторович, потягивая холодное пивко.

- С рыбьим хвостиком или раками, - поддакнул и Фёдор, выползая из парной.

- У меня к вам дело, - вздохнул Роман, сожалея, что придётся поломать кайф.

- Как только захочешь получить удовольствие в бане, то непременно испортят делом.

- Это ты сват чересчур. У нас дела только в саунах и решаются. Давай твоё дело, зятёк, выкладывай.

Роман не заставляя себя ждать и выложил:

- Я, в Югославию, уезжаю.

Глаза отца удивлённо расширились. Он возбуждённо, словно пытаясь прочистить уши, замотал головой.

- Вот это, ядрёный корень дело, - облился пивом от дрогнувшей руки он. - Темнил зачем, стервец? А мать, а Даша, а внуки? Мы внуков хотим. А теперь ты предлагаешь забыть нам про мечты.

Роман сжав кулаки прошёл к стене, упёрся рогами в кафель и выдохнул:

- Будут вам внуки в следующий раз. Надо мне поехать, понятно?

Отец понимать не захотел. Со своими поломанными планами расставаться было обидно и он в азарте наскочил на сына.

- Дубинкой по башке тебе надо и чтоб та потяжелее была.

- Не кипятись, Фёдор. Голосом тут не возьмёшь. Ремнём? Через лавку не положишь. Значит, будем рассуждать дальше. Он уже не раз доказывал мужицкую хватку и силу, это его. Парень по правильной дорожке гонит, шарахаться, получается, он не собирается. Хочет служить, как я понял. Давай не будем ему мешать.- Окончив разговор с Фёдором, он развернулся к Роману.- За Дарьей, мы приглядим. Поможем. Не волнуйся.

Почувствовав поддержку, да ещё какую, Роман приободрился. Может и пронесёт.

- Пап, каждый же своей дорогой идёт. Эта моя. Или тебе больше по душе моя прошлая жизнь?...

- Запутали вы меня совсем, - не сдавался Фёдор.

А Громов, взяв Бугрова старшего на себя продолжал:

- Чего ж его ломать-то с самого начала, Фёдор, если б он хотел уволиться, тогда другое дело, а так...

- Завтра поговорим. Баню испортил. Мать с женой хоть в курсе?

- Дашеньке сразу сказал, ещё в березняке. А тяжёлая артиллерия меня уже обстреляла. Спасибо вам за понимание...

Оба как по команде проворчали:

- Теперь понятно, какого ляда ты в папоротнике торчал...

Захохотав, прыгнули в бассейн...

Дождь зарядивший свою унывную песню на всю ночь кончился только на рассвете. Пробив тяжёлые тучи полезли в беспорядке стрелами солнечные лучи. Приблудившийся невесть откуда ветерок очистил небо... О! Обрадованное от избавления солнце облило всё горящим светом. Роман распахнул окно. Мокрые листья деревьев, поблёскивая каплями, как бриллиантами, притягивали к себе. Даша перегнувшись через подоконник, поймала ветку, которая тут же осыпала её ночным дождём. Дарья взвизгнула и метнулась назад. Бугор поймал её и подкинул к себе на грудь.

- Я безумно тебя люблю, малявочка! Верь и помни всегда об этом.

- Возвращайся, родной! Я буду ждать.

"Верь и помни!" "Возвращайся!" Давно улетел борт с миротворцами. Жизнь входила в накатанную колею. Девчонки работали и учились. Сидел бессонными ночами, ломая голову над новой статьёй, профессор. Димкина дочка росла. Ребята, скучая, часто звонили родным. Про себя рассказывали неохотно и-то врали, никто и не допытывался до той правды, понимая, что ребята не скажут, а наплетут с три короба. Больше и поподробнее сами хотели знать про житьё-бытьё близких. Все, не сговариваясь, выкладывали только хорошее. Дочка у Димки - красавица, девчонки доучиваются, а Лиза беременна. Миша развернул, в одном из ангаров настоящий завод по сборке мопедов и мотороллеров и крутится, почти не отдыхая, но с делами справляется. Скучаем, любим и ждём, что можно ещё поведать бездушной трубке. Не расскажешь же, что ребёнок, как ни смотрели, а переболел воспалением лёгких. У Дашки украли кошелёк, и она перебивалась кое-как, стесняясь рассказать о своём промахе кому-нибудь. Ленка сломала, поскользнувшись, руку. Лиза лежит на сохранении с угрозой выкидыша. Пусть уж себе служат, только с добрыми новостями.

А военная жизнь шла своим чередом. Вроде чужая страна, чужие люди. Только жизнь одна на всех. Политика безжалостно разорвала играми в кровь страну. А людям простым людям хочется просто жить, влюбляться, жениться, рожать... Роман, смотрел в чистые, как родник глаза детей и безумно хотел помочь им...

Из кабины бронетранспортёра сопровождающего "Санитарку" соскочил Бугров. Димка узнал бы его из тысячи. Огромный детина затянутый в камуфляж и зашнурованный в бронежилет. Косынка повязана так, чтоб свободными были уши, занятые связью. Лицо в полосах. Обвешанный оружием и гранатами Роман представлял собой ту ещё картинку. Димка аж улыбнулся: "Вот чертяка! Во всех одеждах хорош, а армия это точно его. И бабы вон как горох повысыпали. Улыбаются..."