Два десятка Змей одновременно оборачиваются и застывают. Сложное многоступенчатое заклинание слезает с девушки как старая кожа. Медленно, но наверняка.

- Все вышли, - недовольно шипит Глава. - Ты тоже, чего застыл. Пусть они сами как хотят, так и разбираются. Хватит с нас этого...

- Зато больше ничего не надо придумывать, - Сияет Каллинела. - Теперь все будут обсуждать это, а потом то, что будет дальше.

Ее радостный голос вызывает стойкое раздражение у половины присутствующих, чему она рада. Сделал гадость - на сердце радость.

Открыв глаза, я некоторое время боролась со странным вяжущим чувством оглушения. Как будто после обморока, нужно время чтобы снова начать ориентироваться. Пару минут я просто лежала и грелась, так тепло и хорошо мне не было уже давно. Немного поежившись, я потянулась и почувствовала, оказывается, рядом находиться кто-то.

Замечательно. Не помню, что было вечером и где я нахожусь. Что со мной?

Осторожно открыла глаза и вздрогнула, но хотя бы не закричала. Рядом со мной было лицо Змея, он спал. И казался таким спокойным и красивым. В уголке губ виднелся край клыка. А интересно у него клыки с ядом? Или нет?

Я осторожно потрогала зуб кончиком ногтя, Змей не проснулся. Тогда я поскребла сильнее, и попробовал нащупать желобки для яда.

Вдруг меня откинуло назад. Змей открыл глаза и подозрительно посмотрел на меня, проводя розовым раздвоенным языком по зубам. Его кончик мелькнул и скрылся. Я честно посмотрела ему в глаза и попросила:

- Покажи, пожалуйста, язык

- Что? - удивился он.

- Можно посмотреть? - робко попросила я.

Так интересно. Змей откинулся на подушку и со странным выражением лица принялся рассматривать меня.

Я улыбалась. Тихо и скромно. Одновременно разглядывая его. Интересно. От талии тело преображалось в змеиное, завораживающего зеленого цвета с серебристыми полосками. Причем не круглое, а овальное, словно чуть приплющенное. И длинное, метров около двух. Около меня находился кончик хвоста. Я словно случайно чуть поменяла положение, и схватила его, пока он не сориентировался. К моему разочарованию на ощупь чешую оказалась холодной и острой. Немного поскребя ногтем, встопорщила несколько чешуек, а потом змей вырвал хвост у меня из рук.

- Жадина.

Он молчал и смотрел.

- Ладно, попробуем сначала. А у тебя клыки с ядом или нет? Я еще ты полностью змеей становиться можешь? Смена окраски по желанию, да?

- Нет.

- Что нет? Нет яда?

Он откинул голову и рассмеялся. Замечательно. Как непонятно. На правой половине груди виднелся не то знак, не то татуировка. Что-то замысловатое состоящее из множества пересекающихся линий.

- А это что? - я показала пальцем на тату. - Просто так или символическое?

- Знак Дома.

- Да?

- Ага. Я рад видеть тебя здесь, со мной.

- Не могу сказать того же о себе, думаю мне уже пора.

- Куда? - искренне заинтересовался он.

- Куда-нибудь еще, я так мало мест видела за свою жизнь. Надо расширять горизонты.

- Договорились. И где ты хочешь побывать? - он встал с кровати и направился к стене. Там находилась небольшая скрытая дверка.

Он двигался спокойно и уверено, плавными линиями. Это движение завораживало.

Мгновение, я ничего не успеваю понять. Он оказывается рядом и поднимает меня над кроватью. Его руки до боли впиваются в плечи.

- Отпусти, больно.

- Больно? - прошипел он. - Больно? - голос изменялся, переходя в поток шипящих звуков.

- Да, - пробовала вырваться я, но безрезультатно.

- Я стал злым? И делаю тебе больно? А когда тебя три года не было, это нормально?

Он сильно изменился. Глядя в застывшее от ярости лицо, я остро поняла насколько ошибалась. Я боялась, до полусмерти боялась стоящего передо мной существа.

Вдруг он отпустил меня и метнулся в сторону. Ярость била через край, заполоняя все вокруг, и снова как когда-то я ... сжалась в клубок, а потом распрямилась. Как всегда я попробовала укрыться, отстраниться от происходящего. Это не со мной, это меня не касается, я просто посторонний наблюдатель. Змей вдруг остановился и уставился своими невероятного цвета бутылочного стекла глазами. Они завораживали и подчиняли волю. Этот взгляд так сложно передать. Нужны цвета и фактура.

- Не бойся, я никогда не причиню тебе вреда.

Я промолчала. Не хотелось врать, но в подробную глупость я не верила.

- Клянусь, - добавил он.

- Спасибо.

Не знаю почему, но я подошла и прижалась к нему. Верх теплый, низ холодный. Интригует.

- Язык покажешь?

- Смотри, - он рассмеялся и показал.

Возможно, я не так уж и ошиблась, решив связаться с ним.

Дом оказался огромным и стерильно чистым. Он блестел и сверкал. Повсюду стояли разнообразные статуэтки и безделушки, на стенах висели картины. Многие известнейших мастеров. Особенно меня поразило море. То что никогда не получалось нарисовать. Несмотря на все требование со стороны тети. Очень долгое время она делала из меня великого художника, пока я полностью не поняла насколько посредственен мой талант. Ни в живописи, ни в музыке мне не удалось добиться ничего. Как впрочем, и в магии, к моему огромному сожалению...

Я шла рядом со змеем и вертела головой во все стороны, пытаясь увидеть все одновременно. Он усмехался, но молчал. После нашего довольно прогнозируемого примирения, и весьма занятного разговора. Я стала счастливой обладательницей не только амулета из его сердца, но и массивного браслета на левую руку, и очаровательного медальона на шею. И то и другое указывало на принадлежность к Дому Алли - Руэ, и к моему мужу. Странное слово - муж. Я всегда воспринимала его как Змея. Когда уже перед выходом задала животрепещущий вопрос "Как тебя зовут?", то вызвала целую волну веселого настроения. И изрядного его рассмешила. Он церемонно поклонился и представился:

- Аллинеш, дорогая. Можно просто Неш. С Шипом ты уже знакома?

- Да. Приятно снова увидеть тебя, и тебя предательница.

Ичи возмущенно принялась чирикать, объясняя какая я неблагодарная и бессовестная. Ничего нового я не услышала. Сейчас она куда-то улетела в компании Шипа.

В очередной комнате мы встретили молодую девушку, держащую на руках хранителя, как обычно сааба.

- ой, вы пока постоите так, секундочку?

Она настолько естественно смотрелась, умудряясь выглядеть одновременно юной, молодой, наивной и опасной. Это требовалось изобразить. Жаль, что художник из меня так себе, но всегда можно попробовать. Хуже не будет!

- Я вас немножко нарисую?

- Да? - она подозрительно посмотрела на меня, потом покосилась на Змея, демонстративно подпирающего стену.

- Вы такая необычная.

- Естественно, - не стала спорить девушка. - Хорошо.

Набросок не получался, линии не могли передать все впечатление от этого дуэта. Потом она перекинулась и я продолжила рисовать. Почти, немножко не то, но почти...

Тави стремительно рисовала Каллинелу. Змейка никак не успевала прийти в нормальное состояние и дать отпор. Сама того, не замечая, Тави полностью подавила ее. Кали перекинулась, потом Тави десяток, раз поменяла ее положение. Сначала осторожно передвигаю руку, или чуть изменяя угол поворота головы, а под конец небрежно перекатывала хвост, придавая ему нужную форму и изгиб.

Незаметно она включила в рисование меня, потом пришедшего на оживление Главу. Потом подошел еще кто-то. Закончилось все тем, что в комнате собрались почти все НЕПОТЯНО по какой причине оказавшиеся в Дома. Обычно мы собираемся лишь в случае общесемейных Советов или теоретически на пороге войны. Про Совет ничего не слышно, но и такая новость как война до меня так же не дошла. Удивительное совпадение, как только здесь появилась моя ЖЕНА, собрался весь Дом. Самое неприятное заключается в ином, теперь посмотреть на Тавию решать и все остальные. Она слишком их заинтересовала, что проигнорировать ее появление на острове.