Сашка до половины вылезла в окно, обхватила его шею тоненькими прутиками рук, потом последовало суровое мужское рукопожатие, я прощально взмахнула рукой - и мы плавно выехали из спящего темного двора.

  Выяснилось, что не одна я люблю ехать в отпуск на машине. Можно сказать, что с компанией мне повезло. Мы и пели, и рассказывали стихи, и играли в любимые нами с Данькой игры, отгадывали города, животных, загадывали предметы. Я подумала, что Саша нам очень подошла.

  Дважды мы останавливались перекусить и размяться. Дети регулярно отзванивались Сергею.

  Ближе к обеду, несмотря на выходной день, движение стало интенсивнее, и скорость пришлось снизить. Конечно, пару раз постояли в пробке, как всегда, к лету дорожники затеяли ремонт.

  На ночлег устроились в небольшом мотеле, прямо посреди соснового леса. Поужинав, посидели на крыльце. Мотель, несмотря на то, что сезон отпусков уже начался, был заполнен примерно наполовину, и ночующих было мало. Нам составила компанию огромная хозяйская собака. Дети с ней мгновенно подружились, отдав ей котлеты от ужина.

  Поднялись рано, умылись холодной водой. Данька, поднять которого в обычный день - это целая история, сегодня вскочил раньше всех. Я всегда знала, что мой сын - ответственный парень.

  Чем ближе к югу, тем труднее трасса. В Краснодарском крае прекрасные дороги, но набрать скорость не получалось. А за Джубгой дорога пошла вдоль побережья, машины шли уже сплошным потоком. Правда, вид за окном радовал то зарослями субтропических растений, то мелькнувшей между санаториями полоской моря, то глубокими ущельями, на дне которых вилась белая полоска речки.

  К вечеру, когда уже стемнело, усталость взяла свое и, утомленные дорогой, дети уснули. Я поставила диск и ехала дальше в молчании. Ничто теперь не отвлекало меня, и я про себя думала о том, как-то встречусь я с нашим старым домом. Попутно всплыла мысль, приехали Тобольцевы на дачу, или еще нет? А может быть, мне повезет, и они в этом году решат отдыхать где-нибудь на Багамах?

  Я придирчиво пошарила в собственных мыслях, но, кажется, не обнаружила и следа от прежних чувств к Андрею. И очень хорошо!

  В дачный поселок я въехала глубоко за полночь.

  Несмотря на то, что в последние годы здесь многое изменилось, и новые русские застроили каждый свободный клочок земли, я уверенно вела машину. Около знакомой кованой ограды я остановилась, и у меня сильно забилось сердце.

  От освещенного крыльца ко мне спешила тетя Катя. Мы расцеловались, и я показала ей в окно машины на заднее сидение. Тетя Катя всмотрелась и ахнула:

  -А это что за Мальвина?

  Я улыбнулась. Действительно, Саша чем-то неуловимо напоминала барышню из сказки.

  -Это дочь моего приятеля. - Лаконично ответила я. - Позже он тоже к нам присоединится.

  Тетя Катя на меня любовно посмотрела:

  -Да ты просто красавица, вся в мать! Что значит, хорошая порода!

  Я с ехидством подумала, что тетя Катя до пенсии работала учительницей биологии в местной школе, так что про породу ей ли не знать!

  Я глянула на часы: поздновато для звонков. Но, уверенная, что Сергей не спит, набрала его номер:

  -Сережа, это я. Мы уже на месте.

  Он вздохнул:

  -Дети спят, конечно?

  -Как сурки. Мы тут вокруг них ходим и разговариваем, а им хоть бы хны.

  -Вас кто-то встретил?

  Я засмеялась:

  -Конечно. Это моя тетя, дедушкина сестра, она нас здесь ждала. Все, Сережа, утром созвонимся. Пойду извлекать детей из машины и укладывать спать.

  -А я думала, вы до полудня спать будете, гуси-путешественники! - засмеялась тетя Катя. Она шла к нам по дорожке, мощеной плиткой.

  Завтракать мы затеялись на веранде - уж очень симпатично солнце освещало рыжий плиточный пол, веселыми зайчиками просвечивало сквозь листву винограда, уже полностью затянувшего беседку.

  -Они меня подняли ни свет ни заря, - откликнулась я, целуя тетю в бархатистую душистую щеку.

  Данила облизал ложку со сгущенным молоком и деловито спросил:

  -А какой смысл ехать к морю, если сидеть весь день взаперти?!

  Тетя повернулась ко мне и сказала:

  -Весь в тебя. Ты тоже в детстве и дня без моря прожить не могла.

  Я кивнула и развела руками:

  -Да я и не спорю. Мы уж и вещи разложили, и позавтракали. Так что, хочешь, не хочешь, а надо к морю идти.

  Тетя Катя покивала головой:

  -Вот и идите, конечно. А я тут вам пирожков с абрикосами и малиной принесла, с собой на пляж возьмите. Детям там обязательно есть захочется. - Она протянула мне здоровенный пакет, пахнувший сдобой и ванилью. - А как вы разместились? Ты, конечно, в свою мансарду забралась?

  Я махнула рукой:

  -Как же! Там теперь Данька с Сашей хозяйствуют, они так решили. А чего спорить? Я пока в гостевой спальне поживу, а Сергея разместим в дедушкином кабинете, если ему понравится.

  Тетя Катя сообщила, что сосед, который хочет купить дом, еще не приехал, но обещал буквально на днях. Родственники его жены тут живут, неподалеку. Было решено, что сегодня отдыхаем, а с завтрашнего дня займусь делами, вызову техников из БТИ и землеустроителей.

  Дети уже переминались на месте от нетерпения, и догадливая тетя Катя сказала, что она зайдет попозже, чтобы можно было спокойно поговорить.

  Мы с Сашей уложили в пляжные сумки коврики, сухие купальники, полотенца, крем, книжку с приключениями Тома Сойера (Даньке задали на лето!) и пакет с пирожками.

  Закрыв калитку, мы уже через пару минут оказались на пляже.

  Здесь все здорово изменилось со времен моего детства. Везде стояли киоски, маленькие кафе, пестрящие рекламой, лотки с мороженым и напитками. Тропинка на склоне, которой я много лет назад бегала к морю, волшебным образом превратилась в мраморные ступени, на которых и Золушке не стыдно было бы потерять хрустальную туфельку.

  Я подняла лицо к солнцу, закрыла глаза и вдохнула запах моря, ощутила легкий ветерок от воды и подумала, что все же кое-что осталось прежним. В подтверждение моим мыслям, с веранды летнего кафе зазвучал голос Сезарии Эворы, которая пела бессмертную "Бесса ме мучо". Эта мелодия, правда, в другом исполнении, сопровождала нас все то волшебное лето.

  Данька дернул меня за руку, и я опомнилась.

  Мы устроились неподалеку от крупных валунов, в кружевной тени местного деревца. Уж не знаю, как они называются правильно, а мне они кажутся похожими на оливы, только плоды у них мелкие.

  Мы сгоняли Даньку за лежаками, бросили на них полотенца и сумки. Я вспомнила, что бабушка никогда сразу меня в воду не пускала. Она говорила, что сначала нужно остыть. Я изнывала на берегу, ожидая того момента, когда бабушка, наконец, даст разрешение. А вот дед, зная мою любовь к воде, никогда и ничего мне не запрещал. Причем я ни разу не простудилась от многочасового купания в морской воде.

  Поэтому я не стала возражать, когда Данька и Саша, скинув шорты и майки, ринулись в воду, а даже и сама к ним присоединилась.

  Мы не вылезали так долго, что у Даньки и Саши кожа на руках стала шершавой, как бывает, когда долго возишься в воде. Наконец, мы с восторгом рухнули на нагретые солнцем полотенца.

  Я намазала плечики Саши кремом, потому что кожа у нее белая, и вмиг можно получить ожог. Данька же, от природы смуглый, еще и успел загореть во время наших дачных вылазок. Ему солнце уже не страшно.

  На пляже народу еще немного. Обычно курортники подъезжают к концу июня, когда вода достаточно прогреется. Но мне, если честно, всегда нравились пляжи в начале и конце лета, когда не так многолюдно.

  Около одиннадцати часов мы собрались уходить.

  На веранде ближнего кафе собралась довольно шумная компания. Судя по тому, что хозяин кафе сам подавал им шурпу, я поняла, что гости важные. А по тому, что они выбрали на завтрак, поняла, что вчера они здорово перебрали и сегодня, видимо, лечат похмелье.