Я спросила:

  -А вы с подругой не боялись, что вас узнают и найдут? Город-то небольшой?

  Она подняла на меня глаза:

  -Ритка мне свои шмотки дала, я в них сама себя в зеркале не узнала. И еще косметика. Мне и дожидаться-то почти не пришлось, он почти сразу подошел. - Наташа горько улыбнулась. - У меня самой такие наряды, что мужики ко мне и не подходят никогда. Я и на свиданья сроду не ходила. Так что мне даже понравилось.

  -Понравилось, - разозлился Славка, - а по голове зачем съездила? Главное, не после, а до. А деньги тебе зачем были нужны? Только не ври про смертельно больную бабушку, которой нужна дорогая операция!

  -Нет у нее никакой бабушки. - Максимыч поднял голову. - Она с братом живет. Отец ее у нас работал, убили его лет десять назад. А мать уже потом умерла. Она с пятнадцати лет брата сама воспитывает. Предлагали сто раз его в интернат определить, да она же гордая, ей помощь не нужна.

  Анатолий хмуро спросил:

  -Зачем тебе деньги так срочно понадобились?

  Наташа подняла голову:

  -Это вообще-то не ваше дело. Я во всем призналась, делайте, что хотите. А брат тут ни при чем.

  Мурад кашлянул. Анатолий вопросительно поднял на него глаза, и тот сказал:

  -Брат у нее школу с золотой медалью кончил, какой-то там призер. Ботаник, одним словом. И ему вызов пришел, в Америку ехать на учебу. Нужно пять тысяч долларов. Ритка, ее подруга, уверяет, что хотели для брата лучшей жизни. А где она, лучшая-то? - философски добавил он.

  Видимо, ему надоели скучные разборки, потому что он спросил:

  -Ну, если что, можем ехать. Мы там номер подготовили, все путем. Шампанское там, всякие конфеты-фрукты. Море из окна видно, гостиница тихая, всего на десяток номеров, сейчас все пустуют. Хочешь - девушку привезем, скажешь - эту, эту привезем. Приоденем, все путем будет. Мы с ней поговорили, она будет послушная.

  Слава тяжело глянул на Наталью:

  -Поедешь?

  Она снова покраснела, но кивнула утвердительно.

  Он сердито сказал:

  -Мне так не надо. Если сама хочешь, поедем. Обещаю, что не обижу. И если не захочешь чего, просто скажи, не надо бутылками. И не выкай мне, пожалуйста!

  Наталья неожиданно слабо улыбнулась.

  -Ты меня прости, я, правда, не хотела.

  Я взяла Сергея за руку, и он сказал:

  -Подожди. Деньги для брата я тебе дам, вот выйду отсюда и дам. Не ищи, а то ты в самом деле пришьешь кого-нибудь.

  Слава обиженно спросил:

  -Серега, ну, ты даешь? Ты за кого меня держишь? Что мне, денег жалко? Я тут бузил больше от обиды, что девушке не понравился, что просто из-за денег она со мной, таким красивым, пошла. Деньги дам, не сомневайся.

  Наталья неожиданно поднялась. Глядя прямо перед собой, четко сказала:

  -Не возьму я денег. Ни у кого не возьму. Я за эти два дня много чего передумала. И с братом говорила. Я ему, конечно, не во всем призналась, а только сказал он мне, что такой ценой деньги ему не нужны. Он сказал, если стоит чего, сам в жизни должен пробиваться, а не за женские юбки прятаться. Вы не подумайте, он у меня замечательный, и заработать старается, где только можно, чтобы мне полегче было.

  Она неожиданно прижала к порозовевшим щекам пальцы и повернулась к Славе:

  -Если простил ты меня и зла не держишь, я поеду с тобой. Сама поеду, не потому что должна. Только можно, я брату позвоню? Я всегда раньше дома ночевала, он волноваться будет.

  Слава поднялся.

  -Не надо звонить. Сейчас поедем к нему сами.

  Она оторопела:

  -Куда?

  -Ну, куда-куда. К брату твоему, знакомиться. Вдруг я надумаю на тебе жениться, должен же я близких родственников знать?

  После их отъезда стало тихо. Раковины для мытья посуды в номере не было, и я вымыла стаканы в душевой комнате, сложила продукты в холодильник.

  Вернувшись в комнату, застала Сергея и Анатолия, тихо беседующими. Максимыч давно и крепко спал.

  Ребята отвели его в красный уголок, уложили на упоминавшийся ранее диван. Потом мы попрощались с Сергеем, заперли его и тихо спустились. Анатолий вложил ключи в карман Максимыча, мы захлопнули за собой входную дверь и пошли к машине.

  Уже усевшись, я покрутила головой и сказала:

  -Театр абсурда! Из милиции можно вынести все, включая работников. А вдруг пожар, или еще что? А Сергей там заперт. На Максимыча твоего надежды никакой.

  Анатолий пожал плечами.

  -Это ты напрасно. Я его сто лет знаю. Не волнуйся ты так, завтра приедет брат, вытащим Сергея.

  ИГОРЬ ЛЕВАДА

  Я ждал их на веранде. Уже увидев, как Лера поднимается по ступенькам, сердито сказал:

  -Я уж думал, вас там всех закрыли.

  Она смутилась:

  -Ой, Игорь, как здорово, что ты здесь! Так получилось, что пришлось задержаться...

  От крыльца кашлянули, и мы увидели, что навстречу, вместе с Анатолием, поднимаются Вадик и Алексей.

  Лера пригласила их к столу, вскипятила чай и подвинула блюдо с пирожками.

  Алексей откусил, с уважением посмотрел на нее и покивал:

  -Вкусно!

  Вадик вздохнул:

  -Загостились мы тут у вас. Ну, да вроде все необходимое сделали, завтра будут готовы результаты экспертизы. Думаю, что Сергея сразу и отпустят.

  Лера повернулась к ним:

  -А что, вы уже знаете, кто стрелял во Владимира Георгиевича?

  -Нет. Но перед нами такая задача просто не ставилась.

  Они переглянулись, и Алексей авторитетно подтвердил:

  -Самодеятельностью мы не занимаемся. - Он покосился на расстроенное лицо Леры и сказал, чуть помедлив: - И тебе не советуем. Знаешь, эти семейные дела - такое болото, иногда такое нароешь, что никто не рад. Тут, знаешь, не всегда главное установить истину.

  Она выпрямилась:

  -Неправда, истина всегда нужна. Иначе как можно жить вместе и сомневаться всю жизнь в человеке, который рядом.

  Вадик хмыкнул:

  -Ага, ты как раз сама была не слишком откровенна с нами в первую нашу встречу.

  Лера покраснела.

  Алексей заметил это, усмехнулся и сказал:

  -Есть вещи, которые лучше не знать. Поверь моему опыту.

  Анатолий вздохнул и протянул им билеты:

  -Это ваши. Завтра за вами заедут мои ребята. Спасибо вам и от меня, и от Сергея.

  Неожиданно в дверях появилась заспанная Саша с копной светлых кудрей на голове. Щурясь от света, спросила:

  -Папа не приехал?

  Лера шагнула к ней:

  -Нет, милая, пока не приехал. Но вот Вадик и Алексей обещают, что завтра он будет с нами. Потерпим?

  Саша кивнула:

  -Потерпим.

  Я посмотрел на прозрачное лицо девочки, вздохнул:

  -Екатерина Даниловна жаловалась, что она сегодня ничего не ела.

  Лера предложила:

  -Давай я сделаю тебе какао с булкой?

  Саша кивнула. Мне показалось, что ей просто не хочется идти спать. Я неуверенно спросил:

  -Уже первый час. Не поздновато ли для ужина?

  Лера пожала плечами.

  Она прошла в кухню, налила молоко в ковшик, поставила его на плиту. Достала большую жестяную банку с какао, сахар.

  Саша забралась с ногами на стул. Спросила:

  -А можно я пока пирожок съем?

  Лера отозвалась обрадовано:

  -Конечно, можно, милая.

  Лера занялась приготовлением какао. Я с трудом отвел взгляд от нее и заметил, что Вадик это увидел. Я полез в карман за сигаретами, спустился с крыльца.

  К калитке, разделяющей участки, подошли оба брата Тобольцевы. Жена старшего из них с подругой стояли чуть в стороне. Кажется, они только что откуда-то пришли.

  Старший, Андрей, устало пояснил:

  -Прогулялись к морю. В доме просто невозможно находиться, можно сойти с ума. Завтра панихида, опять будут люди.

  Гоша спросил:

  -Что там Сергей? Ребята что-нибудь выяснили?

  Присоединившийся к нам Анатолий уверенно сказал: