Он недоверчиво усмехнулся:

  -Ну-ну. Надеюсь, твои планы не слишком пострадают.

  Я вздохнул:

  -А я как надеюсь... Я тут с Сашкой, она загорела, поздоровела. И вообще я тут не один.

  Его голос потеплел:

  -Везучий ты, черт! Ну, ладно, Александру за меня поцелуй.

  Мы с Анатолием поднялись на веранду.

  Здесь чинно сидели Данил и Саша.

  -Где Лера? - спросил я.

  Данил вздохнул:

  -Не пойму, чего с ней творится. Она третий раз пошла переодеваться. И чего так нервничает? - Он скосил на меня живые черные глаза. - Советую надеть белую рубашку.

  Анатолий хмыкнул:

  -И вымыть руки и шею.

  Он уже собрался ретироваться, но тут спустилась Лера.

  Она надела льняное платье с затейливыми кружевными вставками и высокие сабо на плетеной подошве. Пышные волосы Лера стянула в тугой узел на затылке. К платью она подобрала крупные деревянные бусы и широкий браслет, скользнувший на ее тонкую кисть.

  Мы с Анатолием замолчали, Данил глянул на нас искоса и ехидно прокомментировал:

  -А которые послабее, те в штабеля так и укладываются.

  Александра восхищенно зажмурилась:

  -Какая ты красивая!

  Данила с тоской спросил:

  -Ну, что, мы можем идти?

  Лера кивнула и вопросительно глянула на меня.

  -Я в душ, через десять минут буду готов.

  Проходя мимо нее, я не удержался и коснулся тыльной стороной руки лица:

  -Ты и правда сегодня очень красивая. И не трусись так, а то я и сам не пойду, и тебя не пущу. Ясно?

  Она торопливо кивнула, и пучок волос на ее затылке забавно качнулся. Дети и Анатолий засмеялись.

  Через десять минут я, как и обещал, спустился вниз в чистой рубашке и с еще мокрыми после душа волосами. Мы подошли к калитке, я спросил:

  -Может, лучше через улицу? - но Лера только махнула рукой.

  Подходя к веранде, мы еще услышали последнюю фразу, которую сердитым голосом произнесла Лидия Петровна:

  -Не надо было ее отпускать. Ну, что прикажете теперь делать?

  Увидев нас, мужчины поднялись, Лидия Петровна чмокнула воздух возле Лериной щеки, что, должно быть, означало дружеский поцелуй.

  Андрей представил нас своей жене, сухощавой тонкогубой блондинке с родинкой над верхней губой, которая придавала ее облику что-то порочное. Рядом с ней сидела ее дочь, копия своей мамаши, только без родинки. На радостные и доброжелательные гримасы Данила и Александры она никак не отреагировала.

  Выяснилось, что ужин, или обед, как его называла Лидия Петровна, безнадежно задерживается, потому что девушка, которую наняли на лето помогать по дому, отпросилась встречать какого-то родственника, а у Ольги Алексеевны от беготни разболелась нога.

  После приветствий, все продолжили начатую тему:

  -Да, хороший обслуживающий персонал сейчас найти трудно!

  Я про себя отметил, что слово "прислуга" они не упомянули, и то слава богу. Я огляделся: Владимир Георгиевич и его сестра отсутствовали.

  Гоша наклонился ко мне и тихо спросил:

  -Как отдыхается?

  Я только кивнул, мол, как может отдыхаться человеку.

  Разговор пока касался только общих тем: погода, температура воды, цены на фрукты. Поскольку все это меня мало интересовало, я наблюдал за присутствующими. И у меня сложилось впечатление, что Лидия Петровна о чем-то хочет поговорить с Лерой, во всяком случае, она поглядывала в ее сторону.

  А Лера неожиданно склонилась к Сашкиному уху, поднялась, извинившись, и они с Александрой нас оставили. Отсутствовали они довольно долго, при этом в доме слышались чьи-то ахи, смех, звон посуды, веселая беготня.

  Данил поерзал, видимо, испытывая сильное желание смыться, но тут заприметил в распахнутую дверь огромный шкаф с оружием. Андрей перехватил его взгляд и поднялся:

  -Ты, наверное, совсем заскучал? Не хочешь полюбоваться на коллекцию? У деда есть замечательные экземпляры.

  Мы извинились, и тоже покинули дам. Тонкие губы Аллы, жены Андрея, при этом сошлись в полоску.

  Лидия Петровна, пытаясь удержать нас, спросила:

  -Может быть, кто-нибудь хочет выпить? Мика, Ака, принесите стаканы и лед.

  Я думал, мне послышалось, но нет, она обращалась именно к невестке и внучке. Видимо, собственные имена, Алла и Людмила, им казались недостаточно аристократичными. Мы с Данилой переглянулись. Видимо, заметив наше веселое недоумение, Андрей досадливо обернулся к ним:

  -Не надо, у отца в кабинете все есть.

  Впрочем, ни Ака, ни Мика не сделали ни одного движения, показывающего, что они собирались исполнить просьбу Лидии Петровны.

  К нам спустился Владимир Георгиевич, и Данил вцепился в него мертвой хваткой. Не думаю, что старик мог бы найти более благодарного слушателя для своей лекции по истории оружия.

  Андрей налил в стаканы со льдом немного виски и протянул мне. Мы присели в кресла в смежной с кабинетом комнате, видимо, это была библиотека. Во всяком случае, здесь стояли шкафы, полные книг, и на столе ровными стопками лежали новые книги в типографской обертке.

  Андрей пояснил:

  -Из издательства. Отец должен их подписать, в субботу презентация.

  В дверях библиотеки появился Владимир Георгиевич:

  -Кстати, о презентации. Вот ваши пригласительные, - он перебрал стопку карточек на столе и выбрал нужную.

  Я поблагодарил, раскрыл и внутренне хмыкнул: на строчках, отведенных для обращения, стояли рядом наши имена, мое и Валерии. Если честно, мне это понравилось.

  Я подтвердил:

  -Мы обязательно будем.

  Андрей засмеялся:

  -Будет куча незнакомого народа, папе будут весь вечер говорить комплименты, чего он в принципе терпеть не может. Но зато потом будут ужин, музыка и танцы. Надеюсь, не заскучаете. Насколько я помню, Лера обожает танцы.

  Я вспомнил о том, что они с Санькой отсутствуют уже довольно долго, и забеспокоился. Тут в комнату вошел Игорь, на ходу что-то пережевывая. Он поймал мой взгляд и понятливо спросил:

  -Леру ищешь? Они там помогают Ольге Алексеевне.

  Лидия Петровна укоризненно на него посмотрела:

  -Что ты жуешь? Сейчас за стол уже садимся!

  -Ты боишься, что я испорчу себе аппетит?- Он засмеялся: - Знаешь, Ефимия Денисовна узнала, что у нас будет Лера, и приготовила к чаю вишневые сухарики. Ты не поверишь, они точно такие, как в детстве. Вот мы их и продегустировали. А я, собственно, за вами, все уже готово.

  К столу спустился еще один член семьи Тобольцевых, ранее мне не знакомый. Это был очень высокий симпатичный парень лет семнадцати, с пушистыми ресницами и ямочками на щеках. Как я понял, это был старший сын Андрея, Илья.

  Увидев его, Лера удивилась:

  -Вот это да! Ни за что не узнала бы тебя! Я-то помню тебя совсем маленьким. У тебя были золотые кудри и розовые щеки. И еще ты всегда носил наши с Гошкой записки.

  Он посмотрел на нее с высоты роста и сказал:

  -А я сразу узнал тебя. Ты все такая же красивая. Я в детстве был влюблен в тебя и мечтал, что, когда вырасту, смогу жениться на тебе.

  Лера засмеялась:

  -Меня смущает разница в возрасте. Я и для Игоря старая, а уж для тебя и подавно.

  Игорь недовольно вставил:

  -Чего это? Да я почти на полгода старше тебя.

  А Илья задумчиво посмотрел на Леру и протянул:

  -Ну, если это не смущает меня...

  Андрей подвел итог, обняв Илью и Гошу за плечи:

  -Как я понял, надежду вы еще не потеряли. Только что-то подсказывает мне, что вы несколько запоздали со своими предложениями, - и подмигнул мне.

  Разговор за столом несколько оживился, даже Ака с Микой снизошли до того, чтобы улыбаться вполне по-человечески.

  Ольга Алексеевна, видимо, неловко ступив на больную ногу, задела и уронила со стола чей-то прибор. Данька с Александрой, столкнувшись лбами, полезли под стол. Ака и Лидия Петровна снисходительно переглянулись. Саша умчалась в кухню, чтобы заменить прибор.