Чеканная формулировка, ничего не скажешь. Судя по всему, добрая принцесса Сельфа не в восторге от происходящего. Но во враги ее записывать рано. И кстати, кто она мне в смысле родства? Для сестры не слишком молодо выглядит, вообще-то. С другой стороны, как раз мою маму можно было посчитать и сестрой… С этими принцами пока разберешься…

— Преклони колено, принц Райдок, ты допущен к Цвету.

— Сагастен!.. — простонал я.

На этот раз он услышал.

— Что, малыш? — спросил он, пряча движение губ в усах.

— Я зачарован, Сагастен! Помоги!

Вместо испуга на его лице появилось легкое удивление.

— Как, еще до церемонии? Мы же высчитали, что это должно случиться после!..

— Не знаю я!.. — шептал я исступленно. — Ничего я не помню! Сделай что-нибудь!

— Погоди… Потерпи чуть-чуть, — лицо Сагастена приняло озабоченное выражение. Но медлить и впрямь было уже нельзя.

— Есть ли у кого-нибудь возражения, которые могут помешать или запретить принцу Райдоку принять Цвет?

Все молчали.

— Я, Сагастен, маг и советник Домена, слышал и подтверждаю все сказанное здесь! Да вручат принцу Райдоку знаки Цвета!

Альда подошла первой и передала мне какую-то плошку.

— Вручаю Красному принцу Знаки Огня!

И что мне теперь с ней делать, с этой пепельницей?

Сзади неслышно приблизился Данк, набросил мне на плечи темно-красный плащ и закрепил его на плече рубиновой фибулой.

— Вручаю Красному принцу Знаки Цвета!

Последним подошел отец и возложил мне на голову легкий обруч червонного золота с огромным красным камнем в центре.

— Вручаю Красному принцу Знаки Власти!

— Встань, Красный Принц! — завершил Сагастен. — Начнем Перекличку Очагов!

В руках отца откуда-то появилась такая же плошка. Он шагнул к алтарю. Сагастен поднял с подставки нечто среднее между волшебной палочкой и крошечным факелом.

— Цвет твой…

— Белый, — негромко сказал Сенрайд.

Сагастен поднес конец палочки к алтарному огню, и тростинка мгновенно вспыхнула. Маг прикоснулся огоньком к плошке в руках отца. Из плошки вырвался сноп слепящего белого пламени.

— Огонь подтверждает твои слова. Займи свое место, Белый Властитель.

Отец пересек часовню и поднялся на возвышение прямо напротив алтаря.

А следом к алтарю уже шагнула Альда.

— Цвет твой…

— Зеленый.

Запылала изумрудная струя. На расстоянии мамин огонь казался совершенно холодным.

— Это так. Займи свое место, Изумрудная Властительница.

И уже стоял у алтаря Данк.

— Цвет твой…

— Оранжевый, — улыбнулся Данк.

В его руках взорвался спелый апельсин.

Мама прошла за спину Сагастена и поднялась в нишу, которой я раньше вообще не замечал. Я понял, что влип.

— Сагастен!..

— Займи свое место, Оранжевый Повелитель. Цвет твой?

— Голубой, — с легким нетерпением ответила Сельфа. Из ее плошки уже били вверх голубые молнии.

— Ты не ошиблась. Займи свое место. Цвет твой?..

Данк удобно уселся в кресло у двери. Сельфа направилась к тронному возвышению и опустилась на камень у ног отца.

— Сагастен!.. — я чуть не плакал.

Маг поднял на меня изумленный взгляд.

— Отвечай, быстро, огонь погаснет! Тебе плохо?

— Красный, — сказал я громко и сбивчиво зашептал: — Сагастен, послушай, я…

Из моих сложенных ладоней вырвался дымный алый столб.

— Истинно так. Займи свое место.

— Сагастен! — сказал я громко, уже ни о чем не думая.

Мама напряженно подалась вперед.

— Что, Райдок? — тревожно спросил Сагастен вполголоса.

— Я не знаю, куда мне идти!!

Сельфа посмотрела на меня с неподдельным любопытством.

— Подойди к створу Луча, — властно сказал отец.

— Куда?

— Быстрее! — звучным шепотом сказал Данк.

— Я не понимаю. Я ничего не понимаю!

— Стой! — приказала мама. — Стой на месте и не двигайся. Сельфа!

— Что, Изумрудная?

— Проверь его!

Сельфа разглядывала меня, морща лоб и сжав губы. Потом аккуратно поставила свою пылающую плошку на каменный пол.

— Нормальные люди разрешают подобные сомнения до церемонии.

Из складок платья она добыла продолговатый серебристый предмет и направила его в мою сторону.

Отец встал и склонил ко мне сноп белого огня.

— Что происходит, Райдок?

— Я потерял память, отец. Я зачарован!

Огонь в руках Данка мелодично зашипел и стал угасать.

— Мы с принцем Райдоком задолго до этого дня знали, что неизбежно четырнадцатого счастоцвета, в сапфире, в праздничный день благотворного источника, принца настигнет могущественное заклятие, — поспешно сказал Сагастен. — И будет это после…

— Почему же вы никого не предупредили? — строго и гневно спросил Сенрайд. — Кто дал тебе право, Сагастен, рисковать церемонией?

— Ваше царственное сиятельство, предвещания такого рода нельзя раскрывать никому, кроме посвященных магов: оглашение может исказить реализацию заклятия до неузнаваемости. Кстати!.. Райдок, ты никому не говорил о Дейненделльском пророчестве?

— Да не помню я, Сагастен! — с горечью сказал я. — Я вообще почти ничего не помню.

— Прошу простить меня, ваше царственное сиятельство, я продолжаю. Хоть мы и вынуждены были хранить предсказание в тайне, но страха это у меня не вызывало. Все признаки указывали, что это произойдет уже после того, как мы покинем часовню. Вероятнее всего, даже ночью. Я просто поражен случившимся. Либо нам придется отвергнуть нерушимые основы колдовской науки…

— Либо?

Сагастен помолчал, обдумывая ответ.

— Либо вмешалась могучая сила, предугадать появление которой мы не смогли. В таком случае, мы вообще можем сейчас иметь дело с другим заклятием, независимым от предсказанного.

— Альда! — громко сказала Сельфа.

На кончике серебристого стержня затрепетал радужный огонек. Лицо мамы исказилось.

— Крейтлинг! Данк, Сагастен, обездвижьте подменыша!

Отец отшвырнул от себя Знаки Огня. Данк неуверенно поднял руку и совершил странное движение — словно нарисовал в воздухе непонятный иероглиф.

— Где Райдок?! — жестко спросил Сенрайд, подходя ко мне.

— Теперь он не сможет ответить без разрешения создавшего его, отозвался Сагастен. — Разоблаченные крейтлинги этого рода теряют волю и попадают под власть многочисленных запретов.

Они считали меня гомункулом! Псевдоживым подобием исчезнувшего принца!

— Мы чуть было не наделили отродье властью, — мрачно сказала Сельфа.

— Отец!.. — я шагнул навстречу Сенрайду.

Белый принц отшатнулся.

— Сагастен! — взревел он. — Почему ты не сковал его?!

Маг нахмурился и быстро повторил движение Данка.

— Отец!.. — умоляюще повторил я.

— Стойте! — вмешалась Сельфа. — Это страшнее, чем казалось!

— Это не крейтлинг, — уверенно сказал Сагастен. — Или сегодня действительно перестали действовать все магические приемы.

— Но это и не Райдок. Хильфейт не лжет, — упрямо сказала Сельфа, показывая всем серебристый стержень — скорее даже, короткий тонкий жезл.

— Может быть, орколак? Мощный ургмаур? — осторожно спросила Альда. Теперь она выглядела еще моложе и была совсем чужой. Материнскими чувствами от нее и не пахло.

— Как можно распознать орколака? — Отец повернулся к Сагастену.

— Луч хильфейта должен окраситься в красный цвет, — медленно проговорил маг. — Но сейчас это ничего не значит. Ведь Райдок предназначен Багрянцу.

— Но ведь это не Райдок! — яростно сказала Сельфа.

— Начало церемонии могло повлиять и на подменыша, — ответил Сагастен.

— Проверь, — приказал отец. — Это может отсечь часть сомнений.

Сельфа что-то сделала со стержнем, и от него ко мне потянулся яркий радужный луч. На какое-то время я стал совсем беспомощным и не мог даже моргнуть, чтобы уберечь глаза от слепящего света.

Луч прикоснулся ко мне, замерцал и медленно налился глубокой густой лазурью. Все оцепенели.

— Синий цвет, — одними губами произнесла Альда.