Федор пристально посмотрел на нее, и вдруг ему показалось, что перед ним Шура. И неожиданно он понял, что не хочет этой женщины, чужой женщины, перед ним стоящей, и досада и разочарование комком подступили к горлу. Он еле сдержался, чтобы не ударить Наташу, повернулся и пошел к выходу, оставив хозяину ключи. Он много выпил, но, ничего не опасаясь, сел за руль и возвратился в город на бешеной скорости.

Когда он вернулся домой, неожиданно вспомнил, что ему звонила Вера, и он набрал ее номер. Голос Веры рядом в эту минуту показался таким желанным, что он, недолго думая, сказал:

— Знаешь, я ведь в прошлый раз не шутил, когда говорил о том, что…— И он на секунду задумался, чтобы подобрать подходящее слово, но не мог вспомнить, что он говорил ей в прошлый раз. Вера ждала, и он непринужденно сказал: — Я к тебе приеду при первой возможности. Ты согласна?

Он не мог знать, что Вера не верила его словам, но была счастлива услышать любую ложь, которая ее обнадеживала. И она поверила.

— Хорошо, — ответила она. — Только ты меня предварительно предупреди. Я отвыкла от сюрпризов и не всегда к ним готова, — не сдавала позиции Вера, и Федору показалось, что его уверенность куда-то уходит.

Так мы друг другом управляем, сами иногда не задумываемся и не ожидаем слов, которые из нас выходят. На этой, казалось, неопределенности разговор их прекратился, и каждый погрузился в свои теперешние эмоции: Федор переживал то, что ему сообщила о себе Наташа, а Вера была счастлива от близко услышанного голоса человека, которого не переставала любить.

5.

Разговор Федора с Верой был для него знаменательным. “Что-то надо в жизни менять”, — подумал он, подошел к окну и стал машинально наблюдать за движением прохожих. Самые неопределенные мысли мелькали у него в голове, но он ни на чем не мог сосредоточиться, и неожиданно для него самого всплыл образ Виктории, и все мысли сразу превратились в одно сильное желание увидеть эту женщину. Он набрал номер ее телефона и сбивчиво стал объяснять, что ему надо увидеть Викторию Михайловну. Секретарь спросила:

— По какому вопросу?

— Виктория Михайловна порекомендовала мне… — и дальше секретарь услышала невразумительные слова о каком-то деле, которое просила сделать Виктория Михайловна и о результатах просила сообщить.

— Как вас представить?

— Передайте, пожалуйста, что это от брокера Ильи Григорьевича, один из акционеров по алюминиевому комплексу, Федор Иванович.

— Сейчас попробую соединить вас с Викторией Михайловной, — ответила девушка, и в трубке зазвучала какая-то музыка. “Кто придумал эту глупость с музыкой”, — раздраженно подумал Федор. Через некоторое время девушка-секретарь извинилась, сказав, что Виктория Михайловна на совещании и попросила оставить свои координаты. Федор дал свой номер телефона и, поблагодарив, с разочарованием повесил трубку.

У него накопилось немало текущих дел, и необходимо было привести их в порядок. Он попросил заместителя зайти к нему. В комнату вошел высокого роста мужчина. Одет он был опрятно: под пиджаком был серый пуловер, ворот рубашки расстегнут, джинсы. Федор не любил очень строго одетых сотрудников, и в его офисе царила атмосфера простоты.

— Садитесь, Иннокентий Витальевич. Как у вас продвинулись дела по алюминиевому комплексу? Что вам удалось узнать? — спросил Федор дружелюбно. Иннокентий был его самым приближенным лицом. Он поручил ему узнать все про то дело, которое ему предложила Виктория.

— Результаты интересные. Мне удалось выяснить, что покупка акций не совсем легальна. Сам комплекс стоит гораздо больше, и нам предлагают пакет акций за цену намного ниже реальной. Сама Виктория Михайловна уже приобрела право, купив контрольный пакет за минимальную цену, и набирает своих людей, чтобы потом раскручивать без помех это дело, — сказал Иннокентий и сделал такое движение плечом, как будто ему что-то мешает. На самом деле ему было неудобно говорить о вещах не очень “чистых” — он был из новичков, которых жизнь еще ничему не научила. Что-то, а именно незатертость Иннокентия нравилась Федору.

— У меня к вам просьба подчистить все наши хвосты. Ну, в общем, понимаете… — сказал Федор и встал, давая понять, что разговор окончен.

Иннокентий робко спросил:

— К какому сроку?

— Даю вам пятнадцать дней. Потом доложите.

Федор привык за время работы в бизнесе общаться с большим количеством людей, но обычно к нему обращались с просьбами. Сам же он устраивался так, что редко к кому обращался и делал это в крайних случаях. То, что Виктория ему когда-то посоветовала, он сделал, но интуитивно догадывался, что таким образом она втягивает его в не совсем чистое дело. Но сейчас он просто хотел ее видеть. “А вдруг…” И он стал мечтать. В глубине души он преклонялся перед Викторией, перед ее высоким положением, перед всем тем, что в жизни окружало ее, — ему хотелось встать с Викторией на один уровень.

6.

В прошлом Виктория была классической номенклатурной дамой, с начесом на голове, уложенным в “колос”, и в свои двадцать восемь выглядела на сорок. У нее были примерные родители, оба партийные до мозга костей, и они оставались верными тем идеям, которым всю жизнь служили. Разговоры: кто с кем, у кого что, госдача, спецмагазин и служебный автомобиль — были реальной иллюстрацией к жизни “идей”, которые она исповедовала. Жизнь Виктории была предопределена ( как раньше дворян от рождения записывали на должности). МГИМО подразумевался сам собой, но она решила, что пойдет на экономический в университет, на модную в то время профессию “Экономическая кибернетика”. Это образование ей пригодилось, и “кибернетика” материализовалась в виде угасавшего на глазах алюминиевого комплекса, владельцем которого она стала почти без проблем. Это была ее первая удачная операция. Поначалу она была верна традициям семьи, в которой считалось зазорным заниматься махинациями. Эти хорошие качества Виктория унаследовала от родителей и не стремилась сразу все изменить. Она еще не знала, как затягивает среда и меняющаяся на глазах жизнь, но уже чувствовала, что ее идеи устаревают, и быстро стала приобщаться к новым.

Как женщина она тоже внешне менялась на глазах. Ушла куда-то былая полнота, “колос” заменила красивая стрижка, и из шатенки она превратилась в блондинку. Внешние перемены не коснулись, естественно, ее души, влюбленной в дорогие украшения, коллекция которых обязательно демонстрировалась ее любовникам. Иметь любовников в среде бывшей номенклатуры было делом не только почетным, но и обязательным. Это считалось доблестью, которая подтверждала привлекательность женщины.

К связям Виктории нельзя было применить слово “роман”, который подразумевает некое увлечение, а иногда и любовь. Виктория увлекалась бесчисленное количество раз, и всегда ей казалось, что это “всерьез”. Всегда очередной избранник, так или иначе, был вписан в ее бизнес-структуру. Так, через связи, она управляла своей разрастающейся империей. И вот ее взгляд упал на подающего надежды предпринимателя…

Виктория уловила, что Федор — человек способный. Она подспудно также чувствовала, что у него к ней нет настоящего интереса, но ее самолюбие не опускалось до обсуждения этой темы всерьез, она довольствовалась тем, что у них получалось. Сначала Федор побаивался Виктории, а от страха перед женщиной близость бывает чисто механической. Виктория же решила из “покладистого” Федора сделать мужчину своей мечты, однако это была внешняя сторона натуры Федора. Независимый и свободный от природы, он воспользовался этим знакомством с женщиной продвинутой и провернул за ее спиной операцию с деньгами, заработав на этом себе капитал. С этого момента Федор стал постепенно отдаляться от нее.

В конце концов Виктория узнала об этом на очередной вечеринке, когда к ней подошел один из ее постоянных поклонников, молодой и самоуверенный Владимир Давидович, про которого уже говорили как про будущего олигарха. Его нефтяной бизнес процветал. Ему уже принадлежало несколько предприятий в этой отрасли. Все, что делал Владимир Давидович, было легально. Он исправно платил налоги. Своего богатства он не стеснялся, потому что считал, что зарабатывает его честно. В его окружении всегда были люди известные и сторонившиеся сомнительных дел. Именно поэтому он под большим секретом сообщил о нелегальной сделке Федора, и ему было приятно сделать это, потому что он имел виды на Викторию Михайловну.