— Я всего лишь проявил гостеприимность, — обиделся Ведуниус. — И если гость хочет еще вина, я не могу ему отказать, — он отвернулся, надув толстые губы.

Я открыла страницу 976 и попыталась сконцентрироваться. Страница была заляпана чем-то красным. Может, вином? Напился, к примеру, сам Ведуниус, головка бо-бо, во рту птички ка-ка, ну и решил противоалкогольное средство сварить, для большего результата опохмеляясь еще вином. А так как ручонки тряслись, он и пролил вино на страницу.

— Ведуниус не может сделать опохмелин, — как всегда подслушал мои мысли защитник. — Он не маг.

— Слушай, — разозлилась я на Вицемира, — тебе, в конце концов, не надоело дневать и ночевать у меня в голове?!

— Надоело, — честно ответил он. — У тебя там такой бардак! Если честно, то это как в навозе копаться, выискивая жемчужные зерна.

— Ну, так в чем дело? Перестань подслушивать мои мысли! — совсем обиделась я.

Идиотская, на мой взгляд, аналогия.

— Привычка. Да и как иначе? Тебя ведь постоянно надо держать под контролем.

— Это даже неэтично! — продолжала я дуться.

Защитник хотел что-то ответить, но в это время Манка с грохотом скатился под стол.

— Лер, — поморщилась Люся, — ты уж давай побыстрее готовь этот опохмелин, а то меня уже начинает тошнить от нашего рыжика. Кошмар, все мужики одинаковые! Лишь бы где нализаться! — она окинула презрительным взглядом ноги рыцаря, торчавшие из-под стола, и отвернулась.

— Я бы с радостью, — ответила я, читая рецепт опохмелина. Если бы меня постоянно не отвлекали глупыми замечаниями. — И где нам достать корень Бьято?

Как он хоть выглядит, хотела бы я знать.

— А некоторые, — ядовито продолжала я, бросая в сторону защитника непримиримый взгляд, — вместо того, чтобы помочь, пытаются изощряться в своем якобы остроумии.

— У меня есть немного, — вновь засуетился Ведуниус, видимо, испугавшись, что мы все-таки оставим у него рыжика, если не приготовим опохмелин.

Он также предоставил мне котел и другие недостающие ингредиенты. До сих пор я еще не пробовала варить никаких зелий, поэтому не знала, что из этого выйдет. На вид варево получилось не очень. Какая-то жижа болотного цвета, да и запах был не очень аппетитным. Как теперь все это ухитриться влить Манке в рот?

Мы дружно заглянули под стол, приподняв уголок темно-зеленой скатерти. Рыжик крепко спал, обхватив двумя руками свой шлем, словно самую большую свою драгоценность.

— Может, перевернем его на спину, кто-нибудь раскроет ему рот, а Лера вольет опохмелин? — предложил защитник.

Других предложений не поступило, и потому было решено последовать совету Вицемира.

Мы схватили рыжика за ноги и для начала выволокли его из-под стола. Манка громко всхрапнул, икнул и сам перевернулся на спину. Тем лучше, нам хлопот меньше. Ведуниус и Вицемир попытались открыть Манке рот, но у них ничего не вышло. Мы уселись на ковер рядом с ним и задумались. Рыжик продолжал храпеть без зазрения совести.

— Зажмите ему нос, — немного погодя посоветовала Люська.

— А если он задохнется? — испуганно покачал головой Ведуниус и даже опасливо отодвинулся от Люськи, видимо, посчитав ее маньячкой.

— Глупости! — воскликнула она и зажала Манке нос, я уже держала наготове кружку с опохмелином.

Ведуниус зажмурился, а защитник, в ожидании, стал нервно поглаживать подбородок.

Рыцарь ни в какую не хотел открывать рот. Лицо его покраснело, и я испугалась, а вдруг Ведуниус все-таки прав? Сам Ведуниус, открыв один глаз и увидев лицо рыжика, своим цветом сравнявшееся с цветом его волос, быстро зажмурился снова.

— Убьете ведь! — пискнул он. — И ведь где! В моем доме!

Ну и жук! Его, оказывается, не здоровье Манки волнует, а то, чтоб тот, не дай бог, не скопытился в его доме.

— Думаю, хватит, — безнадежно покачал головой Вицемир, и тут рыжик открыл рот, судорожно заглотнув воздуха.

— Лей! — заорала мне Люська. — Пока он снова свою пасть не захлопнул!

Я быстро плеснула в рот Манке опохмелин, он забулькал и вроде глотнул немного, остальное же ему удалось выплюнуть. Мы внимательно на него уставились, с любопытством ожидая реакции. Эффект не заставил себя долго ждать. Через некоторое время рыцарь разлепил глаза и ясным взором уставился на нас.

— Почему я на полу? — удивился он, недоуменно оглядываясь.

— Фу-у… — замахала на него руками Люська. — Не дыши на меня.

По всей видимости, опохмелин не избавил Манку от перегара. Я пожалела этого дегустатора вин и решила прояснить ситуацию.

— А на полу ты лежишь, потому что накушался вина, аки хрюшка.

— Не может быть! — охнул рыжик. — Я никогда не напивался до такой степени!

— Ну, всегда что-то случается в первый раз, — успокоил его Вицемир и, плюхнувшись на стул, потянулся за кружкой вина.

Люська, увидев это, прямо-таки позеленела.

— Э-э, нет! Еще тебя потом откачивай! — она резво подскочила к столу и, отобрав у него кружку, пододвинула сок. — Здоровее будешь, — пояснила она, увидев недовольство на его лице.

Мы поднялись с ковра, и Ведуниус как бы ненароком обронил:

— Ох, дел же у меня сегодня, по горло!

Я хмыкнула:

— Это что ж выходит, дорогие гости, не надоели ли вам хозяева?

— Ага, — подтвердила Люська, — а еще не так давно бахвалился своим гостеприимством.

Ведуниус покраснел.

— Вы меня не так поняли… У меня на самом деле дел много накопилось… — он старательно отводил глаза в сторону.

— Да ладно, — махнул пухлой ручкой защитник. — Нам тоже пора.

— Дело-то к ночи движется, где мы будем ночевать? — стала сопротивляться Люсинда, и Ведуниус тут же ответил:

— Так в городе полно гостиниц!

— Но ведь там надо платить!

— А у меня все равно кроватей на всех не хватит! И тем более я не собирался проводить сегодняшнюю ночь дома!

— Это ты только что придумал? — продолжала возмущаться Люська.

— Почему только что? — оправдывался Ведуниус, вновь снуя по комнате. Он так быстро перебирал своими коротенькими ножками, что казалось, будто он перекатывается туда-сюда. — Я еще вчера знал об этом! — наконец с вызовом произнес он, остановившись возле окна.

— И куда же ты намылился? — иронически вопросила настырная Люська.

— Люся! — мы хором возмутились. — Ну что за бестактность такая! — выкрикнул защитник. — Твое какое дело, куда он намылился?!

— Вот-вот! — уверенно поддакнул Ведуниус, увидев, что мы приняли его сторону. — У меня, между прочим, есть своя личная, интимная жизнь, и я не намерен ни перед кем отчитываться!

— Короче, — громко провозгласила я, — мы уходим. Я повернулась к хозяину дома и поблагодарила его: — Спасибо за книгу, за угощение. Нам пора.

Ведуниус, тут же повеселев, с облегчением ответил:

— Ну что вы, мой дом — ваш дом! Мне было очень приятно, — затем, поняв, что может переборщить с ответными поклонами, быстро добавил: — Рад был с вами познакомиться, если что, заезжайте и счастливого пути!

Вицемир подтолкнул Люську, у которой так и чесался язык что-нибудь съязвить на прощание. Кстати, у меня тоже нашлось бы что сказать, но я благородно смолчала.

— Итак, каковы наши дальнейшие планы? — успокоившись, спросила Люсинда и отодвинулась от рыцаря, который громко вздохнул, обдав ее перегаром. — Слушай, — обратилась она ко мне, — а в книге, случайно, рецепта «антиперегар» не имеется? Может, поищешь?

Я хмыкнула, а Вицемир забрал у меня книгу, и она тут же исчезла.

— Еще потеряешь, — сказал он, а Манка запоздало извинился:

— Простите меня великодушно. Со мной, ей-богу, такое впервые.

— Прощаю, — величественно ответила Люся. — Только не дыши больше в мою сторону.

— Не буду, — покраснел он и отвернулся.

Вицемир покружился вокруг нас, затем зачем-то облетел вокруг дома Ведуниуса, который между тем завесил окно шторами, и спросил:

— Кто за то, чтоб переночевать в этом городе? Ведь никому не известно, куда нас занесет за его стенами. Мы можем оказаться в такой опасной ситуации, что не только отдохнуть, вздохнуть будет некогда.