Гоблины стали осторожно подбираться ко мне с двух сторон, но Вицемир отшвыривал их от меня синими молниями, я же продолжала забрасывать мага огненными шарами.

— Лера! — крикнула Люся и, выхватив из ниши Черный камень (добралась-таки до него, умнища!), рванула в мою сторону. Оглянувшись, я увидела упорно преследующую подругу черную пыль. Но как ей помочь, я не знала, к тому же магия огненных шаров закончилась и мне надо было срочно предпринимать что-нибудь еще. Дамортон выпрямился и повернулся ко мне. Я попыталась превратить его в камень, но это не сработало. Либо я в спешке что-то не так сделала, либо на мага это заклинание не действовало, или же я все уже истратила на троллей. Кстати, о троллях. Оставшийся в живых, их соплеменник, воспользовавшись моим замешательством, незаметно подкрался ко мне и уже занес над моей головой топор, собираясь рассечь меня надвое. Я взвизгнула, и его отшвырнуло в угол, после чего тут же разорвало на части. Это что, на него мой вопль так подействовал? А почему тогда другие еще стоят? Но размышлять было некогда, Дамортон приготовил новую пакость, запустив змей. Эти твари полезли отовсюду, основная их масса ползла в мою сторону. Я змей боюсь до обморока, замерев от страха, я беспомощно наблюдала за ними. Такое скопище пресмыкающихся я никогда не видела даже в фильмах-ужастиках. Они неотвратимо приближались ко мне. Я приготовилась к мучительной смерти. Люся почти добежала до меня, когда ее накрыла пыль, и она, судорожно сжав в руке Черный камень, стала падать. Пыль не смогла пробить защиту и просто облепила ее сверху.

— Не бойся! — шепнул мне Вицемир в самое ухо. Находясь в шоковом состоянии, я даже не заметила его приближения. — Это не змеи, вернее, не настоящие змеи. Мираж, обман зрения.

— Но они такие реальные! — испуганно воскликнула я. Мне было очень страшно и за себя, и за подругу. Что с ней? Она жива? Я даже не могла посмотреть, что с Люськой, мой взгляд был прикован к змеям.

— Поверь мне, — он вновь отшвырнул гоблинов, а я, с трудом оторвав взгляд, перевела его на подругу и, увидев, что она не двигается, в ужасе завопила:

— Люся-я-я! — мою грудь внезапно пронзила резкая боль, и теперь я заорала уже от боли. Но вот боль прошла так же внезапно, как и появилась. Наклонив голову, я с изумлением увидела струящийся из моей груди золотистый свет. Он все расширялся, и вскоре я вся была охвачена этим светом. Я почувствовала в себе удивительную легкость и воспарила вверх. Что это? Может, я уже умерла и нахожусь в раю? Я парила под потолком и наслаждалась своим собственным сиянием, чувствуя себя золотым перышком, ну, тем из сказки, помните?

Но тут что-то словно толкнуло меня в сердце, прервав мой безмятежный полет. Я зависла в центре и огляделась по сторонам. Внизу я увидела маленькую скрючившуюся фигурку, облепленную чем-то черным, и мгновенно все вспомнила. Люська! Подруженька моя! Рискнувшая жизнью и, кажется, безнадежно проигравшая. От эйфории не осталось и следа. Ослепленная горем и яростью, я ринулась вниз, в гущу схватки. Яркий луч, бивший из моей груди, словно прожектор, выхватил какой-то предмет, который сжала в последнем усилии моя несчастная подруга. Предмет в ее руке вдруг завибрировал, словно пытался высвободиться. Черный камень! Подруга ценой жизни добыла его. Я медленно и уверенно подняла руку, уже зная, что сейчас произойдет. Из центра ладони побежали пульсирующие полоски в направлении Черного камня. Камень завибрировал еще сильнее, словно пытаясь уклониться в сторону, наконец он вырвался, но… огненные полоски, вылетавшие из моей ладони, поймали Черный камень в свое перекрестье. Это сейчас напомнило мне стрельбу трассирующими пулями. Камень постепенно оплавлялся по краям, становясь все меньше и меньше, пока не исчез совсем. Я удовлетворенно дунула на ладонь, как это делают герои всех боевиков, и с удивлением увидела легкий дымок, поднимающийся от нее. Ужасный рев Дамортона привлек внимание. Он метался по залу, крутился волчком, катался по полу, непрерывно воя. Золотистый свет, идущий от меня, переместился к черному магу.

— Не-е-ет! — завопил он, лихорадочно отодвигаясь в угол. Сияние поглотило его, на миг в нем четко проступили суровые лица семерых старцев, затем все окуталось дымкой и через миг исчезло.

Я почувствовала огромную усталость и без сил опустилась на пол. Отыскав глазами оставшихся гоблинов, я увидела их мирно храпящими в углу.

— Что с ними? — безразлично спросила я защитника.

— Спят. Пришлось воспользоваться жезлом эльфа. Сам бы я смог усыпить их ненадолго.

— Может, их все же связать?

— Неплохая идея, — Вицемир пошел к гоблинам, а я с горечью взглянула на тело подруги. Слезы застилали мне взор, и я не сразу увидела, как Люся поднялась с пола (черная пыль исчезла вместе с Дамортоном) и, чуть пошатываясь, побрела к Манке, чтобы помочь ему выпутаться из сети.

— Ты жива?! — слезы все еще мешали мне.

Люська гневно обернулась:

— А ты уж было обрадовалась! А вот фигушки! Расселась тут, как на именинах, а бедный Манка, как муха в паутине, беспомощный валяется. Я всегда подозревала, что ты эгоистка, но чтоб до такой степени!

Мои слезы мгновенно высохли:

— И это тебя, злыдню такую, я сейчас оплакивала! И это из-за тебя…

— Брек! — развел нас в стороны защитник. — Я рад, что вы так быстро пришли в себя, но у нас не все дела еще здесь завершены.

В дверь забарабанили, слышалась ругань и лязганье мечей.

— Что будем делать? — спросил рыжик, самостоятельно выпутавшийся из сети, пока мы с Люськой восстанавливали нервы перепалкой.

— Их слишком много, — предупредил защитник.

— И что ты предлагаешь? — вопросила Люсинда. — Остаться здесь?

Я подошла к дыре в стене, которую разворотили мои огненные шары, и глянула вниз. Высоко.

— А дверь не сломают? — обеспокоенно спросил рыжик, прислушиваясь к глухим ударам.

— Нет, — покачал головой Вицемир.

— Да, но если мы останемся здесь еще на несколько минут, то можем задохнуться от дыма, — предупредила Люся и, чихнув, зажала нос. — Лерка здесь все, что можно, подожгла!

— Это не проблема, — ответил защитник и одним взмахом руки устранил очаги пожаров. Остался только едкий дым, но и он быстро улетучивался на улицу через дыру в стене.

Из-за двери слышались разноголосые вопли воинов Дамортона.

— Открывайте дверь!

— Хозяин! С вами все в порядке?

— Прибью!

— Дверь заклинило, рубите ее топорами!

Мы все же отошли подальше к бывшему окну и принялись обдумывать пути бегства как можно более безопасного.

— Ой! Я, кажется, придумала! — радостно воскликнула Люська, и все с надеждой уставились на нее, но она внезапно замолчала.

— Ну и что ты придумала? — раздраженно спросил снеговик.

— Забыла… Мелькнула какая-то мысль, но тут же куда-то улетучилась, — расстроилась подруга.

— Ага, — хмыкнул Вицемир, — мысль покинула твою голову, не выдержав одиночества.

— Издевайся! У меня ведь действительно мелькнуло что-то стоящее, я в этом убеждена!

— Но сейчас-то там пусто!

Люся обиженно надула губы и засопела. Я нервно вышагивала вдоль стен зала, напряженно морща лоб. Рыжик тенью мотался за мной, то и дело вздыхая, Вицемир парил под потолком, а Люська смотрела в так называемое окно, в общем, все были при деле. Странно, конечно, но мне почему-то не было страшно. Я ощущала уверенность в благополучном исходе. Неожиданно Манка остановился, и я, обернувшись, увидела, как он что-то начал колупать в стене.

— И чем ты занимаешься вместо того, чтобы хоть что-то придумать? — спросила я рыжика, наблюдая за его действиями.

— Там монетка, — виновато пробормотал он, — Дамортону она вряд ли уже понадобится.

Я увидела вделанную в стену золотую монету, которую и пытался отодрать рыцарь.

— Эх ты, — усмехнулась я, как вдруг неожиданно что-то заскрипело. Я испуганно обернулась. Неужто гоблины с троллями смогли снять охранное заклинание и выломали дверь? Но я ошиблась. Это отодвинулся камин, открывший узкий проход с винтовой лестницей.