Небо заволокло свинцовыми тучами, и в лесу сразу стало темно. Частые вспышки молнии сопровождались оглушительными раскатами грома, казалось, даже земля под ногами вздрагивает.

– Быстро ставим палатки! – скомандовал Костя.

– А в нас молния не шарахнет? – заволновался Вася.

– Будешь стоять столбом, обязательно шарахнет, – ответил Мишка.

Крупная капля звонко стукнула его по носу.

– Живее! – крикнул Костя, раскатывая палатку, но ливень уже обрушился на них мощным потоком.

Вася юркнул внутрь, а остальные, покидав рюкзаки, принялись устанавливать растяжки. Костя последний натянул веревку со стороны входа и вдруг ощутил, что земля под ним зашевелилась. Видимо, его товарищи тоже это почувствовали. Все быстро отскочили в сторону. В эту секунду с таким трудом установленная палатка стала валиться набок и погружаться под землю, словно это была не земля, а зыбучие пески.

– Васёк! – крикнул Мишка. – Он же внутри!

– Веревки, веревки держи! – заорал Костя и бросился за ускользающей растяжкой.

Мишка попытался поймать край палатки, но поскользнулся и стал проваливаться вслед за ней. Таня схватила его за руку, и он потащил ее за собой.

– Костя! – завизжала Таня.

– Гера, хватай! – Костя бросил ему свою веревку и кинулся на помощь Тане.

Еще мгновение, и палатка скрылась под землей, увлекая за собой Мишку.

– Я не удержу! – отчаянно закричала Таня.

Костя потянулся, чтобы схватить Мишку за шиворот, и сам стал соскальзывать следом за ним, но зацепился ногой за какой-то корень.

– Гера! Гера! Помоги ему! – вопила Таня.

Герман немного поколебался, но все же бросился к Тане и попытался оттащить ее от провала.

– Не меня, дурак, не меня! – кричала она, отбиваясь. – Костю тащи!

Одной рукой Таня еще удерживала барахтающегося Мишку, а второй вцепилась в Костины брюки. Она с силой лягнула Германа, и тот со всего размаху грохнулся на землю. Яркая вспышка молнии ослепила его. Он вскочил и побежал, как ему показалось, прочь от хищной пасти непонятно откуда взявшейся ловушки. Но, не успев сделать и двух шагов, споткнулся о распластавшуюся по земле Таню и с воплем нырнул в пустоту.

В эту секунду Костя почувствовал, как корешок под ногой лопнул, сила тяжести все-таки взяла свое, и они с Мишкой полетели в разверзнувшуюся пропасть, увлекая за собой Таню…

Костя открыл глаза. Он лежал на спине. Что-то твердое неприятно давило под лопатку. По лицу больно хлестал мелкий град. Время от времени вспышки молнии озаряли небо, кусочек которого виднелся вверху. Костя пошевелился, левая рука была придавлена чем-то мягким и тяжелым. Неожиданно то, на чем он лежал, зашевелилось и застонало.

– Таня! Гера! – с трудом выдавливая из себя слова, позвал Костя.

– Костик, ты, конечно, не такой тяжелый, как я, но тоже, скажем прямо, не Дюймовочка, – донеслось снизу.

– Мишка! – обрадовался Костя.

– Ребята, мы где? – простонал Герман. – Я тут на чем-то вишу.

Костя пошарил в темноте руками.

– Не вижу.

Он поднял голову, очередная вспышка осветила отчаянно протянутую руку Германа. Костя приподнялся и схватил его за рукав. Герман тут же свалился на него.

– А где наш первопроходец? – поинтересовался Мишка. – Так, вот палатка. Черт! Доски какие-то. Ага, кажется, нашел.

Костя и Мишка, аккуратно перебирая плотную ткань палатки, нащупали отверстие-вход, и стали потихоньку сворачивать мокрый брезент.

– Есть! Тащи. Осторожно!

– Ребята, он живой? – прошептал Герман.

Послышался приглушенный стон.

– Живой! – воскликнул Мишка и бросился обнимать Васю.

– Что… это было? – еле двигая губами, спросил тот.

– Что-что! Накаркал ты, зануда, – пробурчал Герман. – Молния шарахнула – земля разверзлась.

– Прежде всего, надо понять, где мы, – сказал Костя. – Не видно ни черта. Яма какая-то, палки, бревна.

– Ловушка для мамонта, – вставил Мишка. – Эх, сюда бы рюкзак. Там хоть фонарик был.

– Мужики, – простонал Вася, – у меня… рюкзак…

– Васёк! – воскликнул Мишка. – Ну, ты молодец! Откуда?

– Я когда палатку ставить полез, с собой его взял, чтобы не промок.

– И где же он?

– Да прямо на мне. В смысле, подо мной, я на нем лежу.

Мишка аккуратно приподнял Васю, а Костя стянул с него рюкзак, нашел фонарик и торопливо щелкнул выключателем. Яркий луч прорезал темноту. Град прекратился, только дождь нескончаемым потоком продолжал поливать промокших насквозь туристов. Они сидели на куче мокрой земли, кое-где торчали обломки полусгнивших деревянных балок и досок.

– Танька, ну-ка подвинься, – сказал Костя.

За Таниной спиной зияла довольно большая щель, в которой сквозила пустота.

– Нечего недра изучать, ты лучше думай, как наверх выбраться, геолог, – сказал Герман.

– Во-первых, я не геолог, я – географ, – поправил Костя. – А во-вторых, здесь очень высоко, по стенам не подняться – мокрые и скользкие. Да если бы и сухим были, даже в раскорячку не получится – рук не хватит, яма слишком широкая.

– А на чем у нас Гера висел? – поинтересовался Мишка. – Ну-ка, посвети.

Он подтянулся и влез на балку, торчащую над ними метрах в полутора.

– Свети! Вон наверху еще одна торчи, – Мишка постарался ухватиться за нее, но балка подалась вниз и он, соскользнув, с криком «берегись!» полетел вниз.

– Если нельзя подняться наверх, будем спускаться вниз, – рассудил Костя.

В это мгновение края «колодца», в котором они сидели, стали медленно оползать, осыпая их землей и трухлявыми деревяшками.

– Быстро в щель! – заорал Костя, толкая ребят к лазу.

Один за другим они нырнули в узкое отверстие. Позади донесся шум обвала, и через мгновение наступила мертвая тишина.

– Ну и что теперь? – спросил Герман, когда они немного отдышались.

– Не знаю, – ответил Костя.

Вася, подобрав фонарик, сидел на корточках и шарил лучом по стенам, пытаясь определить, куда они попали. Довольно большой, около двух метров в высоту и почти столько же в ширину, длинный тоннель уходил куда-то в пустоту. Стены и потолок укреплены деревянными балками, пол – земляной.

– Черт! Курить охота! – простонал Герман и посмотрел на спутников, но, сообразив, что никто из них не курит, махнул рукой.

– Может, здесь шахта какая-то, – предположил Мишка. – По крайней мере, этот тоннель очень похож на штольню.

– Да какая шахта?! – Герман встал и начал ходить взад-вперед. – Что здесь добывать?

– Янтарь, например.

– В этих местах нет янтаря, – сказал Костя.

– Чего гадать? – вмешалась Таня. – Пойдем и посмотрим.

– Это, пожалуй, самое мудрое решение, – отозвался Мишка, поднимаясь.

– Именно, – согласился Костя, – тем более что эти деревянные опоры мне доверия не внушают, – он кивнул на завал.

Ребята крадучись, держась друг за друга, двинулись по тоннелю. Костя с фонарем шел впереди. Замыкал колонну Герман.

– Смотрите-ка, – Мишка показал рукой наверх, – лампочки.

И действительно, под сводом штольни через каждые десять метров висел небольшой фонарь.

Тоннель плавно уходил вниз. Пройдя около ста пятидесяти шагов, они очутились в просторном помещении.

– Мать честная! – воскликнул Мишка.

Это был небольшой зал площадью примерно метров пятьдесят и высотой никак не меньше трех. Пол, стены и потолок – бетонные. Вдоль левой стены стояли металлические стеллажи и металлические же шкафчики, а напротив располагалось что-то похожее на пульт управления.

– Ребята, – чуть дыша, сказал Мишка, – это какой-то бункер.

– Не какой-то, а самый что ни на есть немецкий, – поправил Вася, показывая рукой на здоровенную свастику над пультом управления.

– Ну и ну, – протянула Таня. – Я думала, здесь давно уже все вдоль и поперек изведано. А про это подземелье, похоже, никто и не знает.