- Спасибо тебе.

   - За что? - он накинул куртку не застегивая.

   - За кампанию, за совет.

   - Какая забавная, - он протянул руку и слегка щелкнул меня по носу, - до сих пор не забыла слово спасибо и даже весьма часто его употребляет.

   - Хей! - возмутилась я, отодвигаясь от его рук.

   - Ладно, спокойной ночи, мечтательница, не опоздай на завтрашнюю тренировку.

   Он первый спустился вниз по лестнице, я немного подождала, замешкавшись, не зайти ли мне в свою каморку, но потом все же спустилась вниз и, сказав ребятам, что сидели еще в гостиной что устала и хочу спать, ушла к себе.

   ***

   Следующий день начался на удивление хорошо. Я пришла на утреннею тренировку вовремя и мы вышли на пробежку вместе с Игнатом. Я была погружена в свои мысли, и когда он неожиданно крикнул мне "Дерево!" чуть не упала, запнувшись, и остановилась, уставившись перед собой, где была ровная дорога без каких-либо препятствий.

   Парень рассмеялся. Я повернула голову и посмотрела на него.

   - Ты что, пошутил?

   Я разрывалась между тем, чтобы рассмеяться с парнем или разозлиться на него.

   - А ты даже не улыбнулась, - наиграно обиженно заметил парень.

   - Ты обычно другой, что случилось? - подколола я его. - Где серьезность?

   Беззаботное выражение исчезло с его лица и парень снова побежал, я поравнялась с ним.

   - Я избегаю общения и привязанности к людям.

   Мы молча продолжили разминку, а я подумала, что подобный стиль жизни кого-то мне напоминает...

   Когда после завтрака я вернулась в ангар со своими однокурсниками, вместо Эллы стояла женщина, которую я уже видела пару раз вместе с Аллой.

   - Я заменю вашего преподавателя на пару занятий, - бросила она нам без предисловий. - Поскольку в ее дисциплине я не так сильна, я лучше поучу вас бою с элементами оружия.

   Я внимательно изучала женщину, руки, выглядывающие из-под короткого рукава черной футболки, были накачаны. Она вся словно лучилась силой. Похоже, она самозабвенно отдавалась своему делу.

   - Возьмите каждый по палке из коробки, они заменят нам оружие сегодня.

   Я вместе с остальными ребятами взяла палку длинной с вытянутую руку.

   - Встаньте напротив друг друга.

   Мы выполнили ее лаконичное приказание.

   - А теперь деритесь, я хочу увидеть, на что вы способны.

   Мы с Женей стали вяло постукивать этими самыми палками. На бой это было мало похоже, да и не мы одни были столь вялы. На лице женщины промелькнуло недовольное выражение.

   - Да вы вообще не на что не способны. Где драка? Не забывайте, что у вас помимо палок есть еще руки и ноги. Задействуйте все ресурсы.

   - Ты!

   Она показала на Катю и заставила ее выйти вперед и встать перед ней. Мы все остановились и стали внимательно наблюдать за ними.

   - Защищайся - отрезала женщина и без всякого предупреждения атаковала. Хотя нет, я не совсем к ней справедлива. Она же сказала "защищайся". Однако Катя ничего не успела сделать, как сильный удар обрушился на ее бок, она согнулась пополам и женщина ударила ее по спине.

   Я поморщилась от такой жестокости, она явно были не понарошку. Катя под ее ударами сморщилась от боли.

   - Что я говорю.. Ты!

   Она ткнула своим оружием в Лешу, парень не без некоторой опаски вышел вперёд и тоже потерпел поражение.

   Она развернулась в нашу сторону и неожиданно показала прямо на меня.

   - Ты!

   Я вышла вперед и встала на мате напротив этой женщины. Я уже видела, на что она способна и что-то мне подсказывало, что мне сейчас не поздоровится.

   Она сделала резкий выпад, я не ожидала, что удар пройдет наискось и хотела просто пригнуться, однако не ушла "от ответственности" и получила свою долю пенделя.

   Когда я смотрела на своих одноклассников, то предполагала, что это больно, но не настолько же!

   У меня в буквальном смысле перехватило дыхание, но я не могла себе позволить расслабиться, нельзя сдаваться раньше времени, вот что всегда говорил мне Болотов. Именно поэтому, помня его слова, я подняла свою палку и блокировала удар, который намечался на мою спину.

   На лице женщины появился интерес. Она отступила немного, давая мне время выпрямиться, я занесла палку и попыталась атаковать, но вместо этого рассекла воздух, не успела я удивиться, как сильный удар обрушился на мою спину, я упала, попыталась тут же встать и получилась еще более сильный удар. На глаза выступили слезы, я перекатилась на спину, поднимая палку для обороны. Это что, урок или избиение?? Однако женщина не стала больше наносить ударов. Она уже отвернулась от меня и показывала на следующую жертву.

   - Ты!

   Я встала и отошла в сторону, держась за поясницу. По телу растекалась боль в тех местах, где меня коснулось безжалостное дерево. Можно не сомневаться, что там уже наливаются синяки.

   - Что за монстра к нам прикомандировали - проворчала я, подходя к девочкам. Они взглянули на меня с пониманием. По окончании урока все вылетели на улицу с неимоверной быстротой, я догадывалась, что с педагогом просто никто не хочет оставаться наедине. Я пыталась вспомнить, как ее зовут и поняла, что не знаю этого.

   - Она даже не представилась - недовольно заметила я.

   - Точно! - согласилась Альбина. - Она вообще какая-то странная...

   - Говорят она лучшая из лучших... - заметила Женя. Уже опять подцепила где-то сплетню.

   - Не будем о ней - попросила я, присаживаясь за стол с подносом и морщась от боли. Отправляя в рот ложку с картошкой, я бросила свой взгляд в сторону преподавательского стола. Алла эта женщина были там. Она выглядела как робот, если именно такая цена за мастерство, то я бы никогда не хотела стать профессионалом. Хотя к чему эти мысли, я даже рядовым убийцей становиться не собираюсь - одернула я себя.

   - О нет, сейчас опять танцы - застонала Альбина, тоже поглядев на стол преподавателей и увидев Илью.

   - А чем тебе они не угодили? - Женя растянулась в улыбке - веселенько.

   Сомневаюсь, что многие были готовы согласиться с Женей, спустя пятнадцать минут мы опять все топтались в кабинете, пытаясь добиться результата, что требовали от нас Илья и Инга. Они то и дело поправляли кого-нибудь, говорили им свои замечания. Я удостоилась даже большего...

   - Лена, позволь.

   Забрав меня у моего партнера, Илья положил свою руку мне на талию. Все в классе обратили свое внимание на нас.

   - А теперь расслабься, ты очень напряжена.

   Он повел меня в танце, однако я не могла расслабиться. Я не могла вот так на виду у всех вытворять то, что они от меня хотели. Флиртовать, по сути, приставать и тереться об мужчину, который для меня ничего не значит. Он всячески пытался меня раскрепостить, но я оставалась по-прежнему тем, кем являлась.

   Он сдался только под конец урока, а все остальное время провозился со мной в стороне класса. Тем же занималась Инга с одним из парней в другой стороне класса. Похоже, он был моим собратом по несчастью, а точнее полным бревном. Я получила задание тренироваться, но как?

   Упав пару раз на мат на вечерней тренировке, я почувствовала, что легче сразу сдаться и умереть и, не удержавшись, простонала сквозь зубы.

   - Что такое? - спросил Виктор, а Игнат подал мне руку.

   - Ничего... нас тренировал новый учитель и от души наставил синяков.

   - Тяжело в учении, легко в бою, - поддел меня Игнат, - но, так и быть, я буду щадить тебя.

   - Не надо щадить, - прервал его Виктор, - я потренируюсь с тобой, а ты Лена иди к манекенам.

   Я ушла вглубь зала и стала вымешать весь свой гнев на манекене, помогало не сильно, но била я от всей души. Спустя полчаса Виктор отпустил Игната и подошел ко мне.

   Он некоторое время просто стоял и наблюдал за тем, как я избиваю грушу.