Борис притворно посочувствовал своему сопернику и отправился следом за беглянкой. И вряд ли кто-то увидел предвкушающую улыбку, мелькнувшую на губах парня.

  Эльвира почти наслаждалась. Убрать бы еще погоду, и можно было бы однозначно сказать, что она счастлива. Никаких занудных речей, никаких утомительных спутников, никаких поводов для огорчения. Но, увы, все хорошее имеет пренеприятнейшее свойство быстро заканчиваться - за ее спиной послышались торопливые шаги, и рядом появился Борис.

  - Что же вы так быстро убежали от нас? - поинтересовался парень, без труда подстраиваясь под ее шаг.

  - Устала от вашей компании, - огрызнулась девушка. - Представьте себе, иногда девушке хочется побыть одной. В данный момент именно такой случай, - тщетно надеясь, что он оставит ее в покое.

  - Какая жалость! А я именно сейчас решил тебя проводить, - ничуть не смущаясь, ответствовал молодой человек, украдкой любуюсь на злую девушку.

  - Поздравляю. Но я решила, что не нуждаюсь в сопровождении.

  - Твои проблемы.

  Она пожала плечами, философски решив, что если человеку нравится ходить в компании хмурой и недовольной особы, то это его личное дело. Не обращая больше на него внимания, девушка поспешила домой.

  Борис молча шел рядом, не пытаясь вовлечь Элю в разговор. Наконец показалась дверь квартиры. Девушка спокойно повернулась, явно планируя отправить молодого человека, когда дверь резко открылась. На пороге стоял ее отец.

  - Странно, мне казалось, ты уходила с другим.

  - А пришла с этим, - резко отозвалась она, без удовольствия глядя на парня.

  - Ну, что же вы стоите на пороге. Проходите, господа, проходите, - пригласил их хозяин квартиры.

  Эля лишь стиснула зубы. У нее было ощущение, что визит однокурсника затянется. Ее папа был заядлым автолюбителем, как и ее гость, а значит, обсуждать любимые игрушки они могут до бесконечности.

  'Закон всемирного свинства в действии', - вздохнула девушка, надевая фартук, и ставя на плиту чайник. 'Ладно, сегодня в виде исключения буду доброй'. Пока мужчины с интересом рассуждали о преимуществах и недостатках Hyundai Solaris, девушка просочилась к себе в комнату, и уселась перед компом. Ей следовало срочно найти способ защиты от провокаций Игрока.

  'Так, стоп. Девяносто процентов успешных взломов строятся на наличии человеческого фактора. Социальная инженерия* - одно из самых популярных направлений работы хакеров. Почему бы не обратить свое внимание на столь оригинальный способ мести...', - задумалась девушка, вспоминая недавно прочитанную Библию хакера. Существовала лишь одна проблема - чтобы использовать психологию на полную катушку, необходимо иметь непосредственный контакт с окружением своей жертвы. 'Значит, осталась сущая мелочь. Выяснить личность таинственного Игрока, и можно считать, что дело в шляпе'. Правда, идей как это сделать у нее не было, но по крайне мере, был хотя бы набросок плана.

  - Милая, может быть, ты все-таки отвлечешься от компьютера и посидишь с нами, - поинтересовался ее отец из кухни.

  'Хм, а ведь Борис тоже увлекается хакерством. Вопрос: каковы его шансы быть знакомым с Игроком? Вероятнее всего достаточно высокие, но он едва ли подозревает об этом. Ну, стоит попробовать пофлиртовать с ним, может быть, мне повезет'. Морально-этический аспект вопроса ее интересовал мало: она не верила в искренние чувства молодого человека, считая, что ему просто хочется потешить свое самолюбие, а потому не испытывала никаких угрызений совести относительно избранного метода действия. Ей надо познакомится с компьютерной тусовкой. При чем очень близко. Настолько, насколько получится.

  - Ты вроде бы звал меня на прогулку? - мягко поинтересовалась девушка, появившись в кухне, и наклонилась к парню, обдавая его сладковатым запахом духов. - Я подумала, что мне действительно не помешает развеяться. Тем более в столь приятной компании. - Она так старательно улыбалась, что ощущала, как сводит скулы.

  Борис, слегка удивился, но сделал вид, что не заметил подвоха. Он кивнул в знак согласия и замер на стуле, с интересом ожидая дальнейших ее действий.

  'Заснул ты тут что ли? - недовольно глядя на парня, размышляла Эльвира. Тебе бы уже пора вставать и предложить мне встретится завтра. Надеюсь только, что ты не додумаешься притопать сюда с букетом и предложением провести романтический ужин. Иначе я гарантированно огрею тебя этим веником'. Эх, знал бы она, как далеки были планы молодого человека от ее представлений!

  - Как насчет похода в клуб? - она решила сама сделать первый шаг.

  - В клуб? - оживился Борис, решив, что, Эля, как и всякая уважающая себя барышня, любит танцевать.

  - В клуб, клуб! Компьютерный клуб, где можно весело провести время за партией в Косу!

  Косой на жаргоне называлась весьма популярная среди молодежи командная стрелялка Counter-Strike, цель которой состояла в уничтожении злых террористов, захвативших заложников, силами доблестных борцов правопорядка. Девушки, как правило, предпочитали менее жестокие игры, и очень редко рисковали играть в компании мальчишек. У Эльвиры такой проблемы не было. За несколько лет в университете она научилась весьма неплохо стрелять и бегать в этой игре, убедительно доказав, что при желании можно научится всему. Это стало еще одним шагом на пути признания ее достойной обучения на выбранной специальности.

  - Хорошо. 'Периметр' тебя устроит? - он сделал вид, что ничуть не удивлен выбору девушки.

  'Периметр' - небольшой, уютный клуб в центре города был излюбленным местом сбора людей, увлеченных компьютерами. Геймеры, хакеры, кракеры, просто любители с удовольствием посещали это место для обмена впечатлениями и опытом. Она несколько раз была там, но приходить туда одной ей не очень нравилось: на девушек смотрели косо, и в игру старались не приглашать. Отлично, у нее появятся шансы кое-что выяснить.

  Она почти искренне улыбнулась молодому человеку, и проводила его за дверь. Подъем с утра пораньше ей был гарантирован: первая пара в универе начиналась довольно рано.

  Глава 2.

  Утро у Эли началось ужасно, как впрочем, и всегда. На столе громко звонил будильник. Кое-как поднявшись из такой теплой и желанной кровати, и в сотый раз мысленно пообещав лечь сегодня пораньше, девушка попыталась, не открывая глаз, найти тапочек под кроватью, отключить надоедливый будильник, и вспомнить, куда вчера она запихнула свой мобильник, который именно сейчас решил исполнить песню группы Rammstein на всю квартиру.

  Телефон, наконец, отыскался под грудой одежды на кресле, и девушка прямо таки с садистским удовольствием нажала на кнопку вызова. Ноль реакции. Она еще пару раз потыкала в кнопки, но ситуацию это не прояснило. Мобильник продолжал вопить, никак не реагируя на нее.

  'Так мне срочно надо просыпаться', - решила Эльвира, обратив, наконец, внимание на тот незначительный факт, что звук доносился откуда-то из-за стола. Пошарив некоторое время в районе компьютера, она выяснила, что звонили сестре.

  Девушка метнула быстрый взгляд на часы. До первой пары оставалось меньше десяти минут. Лихорадочно роясь в шкафу, она извлекла легкие черные бриджи и ярко желтую футболку с какой- то непонятной надписью и мило скалящимся черепом. Оставалось лишь провести пару раз расческой по волосам, и схватить рюкзак.

  Громкое "пока" родители услышали уже в подъезде дома.

  Эльвира умудрилась влететь в аудиторию за пару секунд до преподавателя, с разбегу плюхнувшись на сиденье рядом с подругой. Юля улыбнулась ее встрепанному виду, и они активно зашушукались, прикрываясь тетрадями.

  - Я сегодня новую фишку придумала для сайта. После пар зайдем ко мне, посмотришь?

  Блондинка отрицательно покачала головой. Эля часто предлагала Юле понаблюдать за ее работой, и старательно объясняла подруге основы защиты и взлома. Девочки учились в одном университете, хотя и на разных факультетах, Эля планировала стать специалистом по безопасности, а Юле по душе были гуманитарные науки, и в частности языки. Лишь некоторые общеобразовательные предметы читались совместно, позволяя подругам изредка пересекаться на лекциях.