Борис помолчал, но все-таки неохотно кивнул.

  - Они иногда привлекают сторонних специалистов. Особенно, хакеров. Так проще поймать киберпреступников.

  - Почему проще? - заинтересовалась Эля.

  - Тем, кто обитает на просторах Интернета всегда легче вычислить взломщика. Как правило, крупные хакерские группы отслеживают деятельность друг друга. Все-таки, как никак конкуренты...

  - Мда... Забавно. А зачем ты надо мной издевался? И зачем я нужна была Диме?

  Парень совершенно смутился, не зная, как объяснить всю цепочку своих действий логично. Все-таки, вряд ли взрослый здравомыслящий человек способен на такие неразумные выходки.

  - Ну, на самом деле, все началось из-за меня. Просто, я и Алексей, как ты, наверное, догадалась, друг друга недолюбливаем, и когда я услышал о его новой протеже, мне захотелось познакомиться с ней поближе. Вычислить кто это - не составило труда. А дальше, я решил с тобой чуть-чуть поиграть. - Борис намеренно опустил тот факт, что помимо всего прочего симпатичная однокурсница была ему весьма интересна. - Единственное, что я не учел - это начало операции, связанное с отлавливанием папочки Дмитрия. Поняв, что за ним начали охоту, он решил надавить на твоего отца, похитив тебя.

  - Чистой воды случайность. Они пытались меня перевербовать, и ты просто была разменной пешкой.

  - Почему же они так просто согласились меня отдать?

  - Они достигли своей цели и ты была им не интересна. Какая разница, от кого они получили нужную информацию от твоего отца или от Игрока? А дальше, мы подсунули им закладку, и начали собирать информацию. Нам надо было найти доказательства взлома. А потом, видимо, поняв, что уже проиграли, ребята занервничали и решились на крайние меры.

  - Какая прелесть! - язвительность в тоне девушки зашкаливала. - То есть моя смерть была бы досадной случайностью? Подумаешь пешка в игре! В твоей игре!!!!Я вляпалась во все это из-за тебя?!!! - Эля постепенно переходила на ультразвук. - Ты, ты, ты...! - Ее ладонь красиво отпечаталась на лице Бориса, избавив от дальнейшей необходимости внятно излагать свои мысли. - Возомнил себя Игроком с человеческими жизнями?

  Парень не мог понять причину столь резкой реакции на его признания. Да, он был виноват в том, что через нее хотел насолить Алексею, но все остальное... он при всем желании не мог ничего предсказать.

  Настроение Эли сделало резкий кульбит и на смену ярости неожиданно пришли слезы. Это вынести Борис уже не мог: аккуратно подхватив девушку на руки, он крепко прижал ее к груди.

  - Можешь меня ненавидеть и обвинять во всех смертных грехах, только не плачь. Вот, бей, - он подставил свое лицо под маленький сжатый кулачок.

  - Тебе какая разница? Хочу и реву! Тебе на меня все равно! - сквозь всхлипывания тихо прошептала девушка, упиваясь жалостью к несчастной и никем не любимой персоне по имени Эля.

  - Какая же ты у меня глупенькая! - мягко заметил парень, целуя мокрые от слез щеки и склоняясь к губам. Замерев в паре миллиметров от столь манящих уст и пристально глядя в глаза, он спокойно произнес: - Я люблю тебя, девочка. Всю тебя, вместе со всеми твоими выходками, странностями и тараканами!

  - Любишь? За что? От меня же одни проблемы, - тихо-тихо проговорила Эля, размышляя над тем, давали ли ей какие-нибудь таблетки, содержащие наркотические вещества.

  - А любят ни за что-то, а вопреки, - усмехнулся Игрок, глядя на свою "недоверчивую Фому". А затем жестко прижался к губам, словно заявляя свои права.

  - Э, нет, так не пойдет, - моментально взбрыкнула девушка. - Ставим меня на грешную землю и продолжаем допрос.

  - А ты ничего мне сказать не хочешь? - внезапно как-то робко спросил парень, с интересом изучаю какую-то картину над больничной койкой.

  Эля отвела взгляд, тоже уставившись на картину. Потом в окно. Еще раз на картину. Пауза явно затягивалась.

  - Ладно, понял, не дурак, - как-то вяло сказал Игрок, решив, что лучше ему не смотреть на эту хрупкую, нежную...и такую далекую для него девушку. Вошедшему врачу Эля радовалась так, как-будто ее посетил сам Папа Римский с Биллом Гейтсом в придачу.

  - Так, как чувствует наша героиня? - пожилой мужчину с интересом посмотрел на бледного парня и какую-то испуганную девушку, но комментировать не стал. - Через пару деньков уже можно будет выписывать, - удовлетворенно заметил врач, осмотрев больную. Перед этим ему, правда, пришлось пару раз вежливо попросить жаждущего продолжить разговор парня удалиться. - Больше только под пули не прыгай, ладно?

  Эля утвердительно кивнула.

  - А что со мной собственно случилось?

  - Да, ничего - царапнуло тебя слегка, и все.

  - А почему я отключилась?

  - Испугалась. Защитная реакция организма, - улыбнулся дядечка, записывая что-то в карточку.

  - Звать рыцаря то твоего?

  Девушка отрицательно покачала головой, решив, что ей еще надо подумать. Что-то ее жизнь стала напоминать карусель.

  А затем родители, друзья, поцелуи, сочувствия...Во всей этой круговерти она напрочь забыла о Борисе.

  Тот же как раз сейчас убивал время и печень в ближайшей к больнице кафешке. После перепробованных коктейлей, в ход пошел уже более благородные напитки. Кто-то резко отодвинул стул и бесцеремонно отобрал у него очередной бокал с коньяком.

  - И долго собираешься развлекаться, боец? - знакомый до боли голос отца Эли и по совместительству начальника и учителя Бориса прозвучал диссонансом в уютном полумраке клуба. Борис ограничился пожатием плечами и попытался сфокусировать взгляд.

  - Какая теперь разница?

  - Что так просто сдашься? Одна неудачная попытка, и все - опустил руки? - поинтересовался мужчина.

  - Не вы ли мне говорили, что надо уважать женское "нет"?

  - А оно было сказано?

  - Молчание - тоже весьма красноречиво, - заметил Борис.

  - Мда? А народная мудрость гласит, что это знак согласия... Да и потом, не проще ли сразу расставить все точки над i сейчас, чем ждать у моря погоды?

  - И что вы мне предлагаете? Идти и требовать ответа сейчас?

  - Для начала отдохни дома, а уже потом... Надеюсь на твою фантазию, - лукаво усмехнулся его собеседник.

  Несмотря на алкогольные пары, мозг Бориса был еще в состоянии функционировать, и он, кажется, понял, о чем шла речь. Да, и одна коварная идея все-таки посетила его.

  Резко подскочив к бару, парень шустро расплатился и отправился ловить машину, на ходу крикнув мужчине, что ему срочно надо по делам. Анатолий Викторович удовлетворенно улыбнулся.

  Через несколько дней Эля наконец-таки вернулась домой. Ее любимый компьютер стоял на столе, ожидая хозяйку,а диски и флэшки привычно валялись на диване. Пара щелчков мышью и девушка вылезла на свой сайт, из-за которого все и начиналось. И позеленела. От злости! На этот раз Борис решил не оригинальничать - зомби, вампиры и летучие мыши, вольготно расположились на главной странице, а за ними было размещено изящное объявление в готическом стиле, извещающее всех желающих, о том, что Игрок любит Эльвиру, хочет с ней помириться и просит ее стать его женой. На этой строчке девушка споткнулась.

  "Опять поиграть вздумали, товарищ? Ладно, я тебе сейчас устрою веселую жизнь!" Найти страничку столь известной хакерской группы, как Black&Kind, к счастью, не составило никакого труда.

  Мимоходом пролистнув пару разделов, предлагающих ознакомиться с основами взлома и программами-шутками, девушка принялась безобразничать. Со вкусом и от души. И начала она с простейшего: украсила всю страницу сердечками, бабочками и прочей чепухой. "Совсем не оригинально", - осмотрев свою шалость, решила девушка и подперев голову ладошкой ушла в глубокую задумчивость.

  " Вот теперь, я посмотрю, как ты будешь оправдываться перед коллегами", - ухмыльнулась мстительная часть ее натуры, осматривая результаты ее трудов. "А теперь финальный штрих - приглашение на дуэль" - радостно потерла руки Эля. Она бросила взгляд на часы. До встречи в клубе оставалось около часа. А в том, что Борис придет она и не сомневалась. Оставалась одна мелочь - одеться так, чтобы произвести фурор.