Алексей отчетливо, как наяву увидел результат общения его возлюбленной с этими отморозками. Она появилась на пороге его дома где-то около четырех утра, расцарапанная, бледная, с кровавыми подтеками, дрожащими руками пытаясь стянуть разорванную одежду на теле. Ее трясло то ли от холода, то ли от страха, а в глазах застыла паника. Он осторожно втянул ее в комнату и усадил на кровать, сам судорожно набирая номер знакомого врача. Вызывать скорую, парень не рискнул, не очень представляя, как на это отреагирует и без того перепуганная на смерть Ирина.

  А потом выслушав мрачные прогнозы врача о психологическом состоянии жертвы и о возможной беременности от этих ублюдков, Алексей отправился на кухню искать коньяк. Как и многие, он ошибочно полагал, что алкоголь поможет ему забыться, уйти от этих воспоминаний, но против его воли в сознании всплывали отчаянные глаза его девушки, которой он не захотел помочь, и насмешливая улыбка Димы.

  - Ты еще пожалеешь, что не согласился сотрудничать с моим отцом, безродный! Потом полиция, следствие, суд. Ирина отказалась свидетельствовать против своих обидчиков, а Алексей не смог заставить себя сказать правду. Он слишком боялся, что с ним поступят, как поступали со многими недовольными деятельностью холдинга 'Бастион-групп', а он только нашел подходящую работу и жилье. Угрозы насильников возымели действие, и он промолчал. Несмотря на все усилия правоохранительных органов, вину Сергея Васильевича и его сына доказать не удалось.

  А Ирину будто подменили. Она стала одеваться ярко и вызывающе, в ее характере все чаще проскальзывали стервозные нотки, а в спутниках появлялись только богатые мужчины, неопределенного возраста и профессии. Дима, ранее часто увивавшийся вокруг девушки, сейчас ее игнорировал, используя лишь изредка для совсем не благородных занятий. И что самое страшное, Ирина была всегда готова услужить своему любимому Димочке, простив ему и предательство, и причиненную боль. Здесь психологи бы непременно вспомнили о стокгольмском синдроме, и, скорее всего, оказались бы правы. Только девушка наотрез отказалась от любой медицинской помощи, раз и навсегда запретив друзьям и родителям упоминать о произошедших событиях. Алексей предпринял еще пару попыток наладить контакт со своей бывшей возлюбленной, но, потерпев сокрушительное поражение, предпочел сдаться без боя. С Ириной они теперь встречались лишь изредка, когда она сопровождала своих кавалеров, в число которых иногда входил и Дима, на различных светских мероприятиях, и ограничивались вежливыми кивками или банальными разговорами о погоде. К тому же, Алексей все чаще стал бывать в доме старых папиных друзей, где впервые познакомился с Эльвирой. Постепенно, образ бывшей возлюбленной стал расплываться и все чаще подменятся стройной рыжей фигуркой его новой знакомой. Забавно, но и она имела все шансы повторить судьбу Ирины...

  Борис обнял свою девушку за талию и рассмеялся, глядя на ее раскрасневшееся лицо.

  - Если ты каждый раз будешь проводить допрос таким образом, я согласен быть партизаном!

  - Не боишься, что я буду использовать этот метод и с другими 'партизанами'? - Эльвира не собиралась легко сдаваться. Ей нравились их пикировки, и зря он надеется, что она скоро успокоится. Доводить человека до зла - это так весело!

  Борис поддаваться на провокацию отказался, лишь чмокнул свое солнышко в нос, и выпустил из объятий.

  - Останешься сегодня у меня? - вкрадчиво прошептал он ей на ушко, ожидая пощечины, криков, но никак не согласия.

  Изумленное выражение лица обычно невозмутимого Игрока безумно порадовало хулиганку, и она радостно отправилась к Юле, оставив парня в одиночестве в коридоре.

  Аккуратно приоткрыв дверь, Эля сделала вывод, что могла бы сильно не торопиться. Уже умытая и более или менее причесанная подруга что-то увлеченно рассказывала парню, сидящему перед ней на корточках и нежно гладящему ее тонкие пальцы. До нее долетели обрывки договора.

  - Да, что-то барахлит моя ласточка в последнее время, - тяжело вздохнув, поведала Юля благодарному слушателю.

  Эля, поняв, что беседа сейчас сведется к бесконечному обсуждению каких-то непонятных для ее недалекого ума карданных валов, шоколадок и штанов, решительно уронила стоящую недалеко от нее металлическую вазу с сухоцветами. Грохот получился что надо. И даже несколько больше. На шум выскочили все находящиеся в квартире.

  - Что случилось? Драка? Пожар? - Юля потрясла головой, пытаясь избавиться от звона в ушах.

  - Скорее происки террористов, - мрачно сообщил Борис, глядя на рыженькую инквизиторским взглядом. Та мастерски делала вид, что она тут вообще случайно отказалась и с интересом разглядывала фотографию на стене чуть выше головы Алексея.

  - А это кто? - она ткнула куда-то в район пузатого дядечки на фотке, вспомнив основной принцип психологии об отвлечении на негодный объект. К несчастью, Борис тоже неплохо учился и в методах воздействия на людей разбирался.

  - Зачем ты уронила вазу? - не дал сбить себя с толку молодой человек.

  - Я случайно, - она осторожно поправила нимб над головой.

   Четыре скептических взгляда замерли на ее фигуре. Веник из сухоцветов стоял в почти незаметной нише, и, пройдя по коридору, сбить его талией представлялось невозможным даже средней откормки бегемоту. Эля такими габаритами не обладала. Да, и чтобы тяжеленная ваза упала, требовалось приложить немалые усилия.

  - Извини, Леша, надеюсь, это все-таки не был последний экземпляр династии Мин, - с притворным раскаянием вздохнула девушка, при этом внимательно рассматривая бледного парня. И затем резко перешла с шутливого на серьезный тон. - Нам надо поговорить. - Она кивнула в сторону кухни, которую Алексей только покинул.

  Молодой человек утвердительно кивнул, и галантно придержал дверь перед входившей Эльвирой.

  - Ты не собираешься идти за ней? - удивленно спросила Юля у Бориса, со спокойным видом изучавшего фотографии в изобилии развешанные на стенах.

  - И что толку? С этой барышней сладить сложно, - он не собирался отвлекаться от своего занятия.

  - А если он ее обидит? - не успокаивалась блондинка, вызывая у парня стойкое желание заткнуть ей рот кляпом. Хотя выражение лица у Бориса не изменилось, Антон, видимо ощутив скрытую агрессию, предпочел придвинуться поближе к девушке.

  - Она девочка взрослая, разберется. - Поставил жирную точку в их диалоге Игрок, отвернувшись от парочки, и принявшись гипнотизировать дверь кухни.

  Там вовсю кипели страсти. Общение Алексея и Эльвиры проходило бурно и все больше соскальзывало на повышенные тона и взаимные оскорбления.

  - От тебя я такого не ожидал! Борис, конечно, мальчик не бедный! Но, черт возьми, у меня тоже достаточно денег. Обязательно было под него ложиться, а? - с угрозой поинтересовался Леха, забыв про свои благие намерения отпустить ее к Игроку. Или тогда он не ввязался в драку, испугавшись, что Борис, при всей его видимой интеллигентности, вполне мог дать ему сдачу?

  Эля на пару секунд опешила от такого наезда.

  - Не очень поняла, о чем ты? При чем здесь деньги? - с сумасшедшими надо разговаривать мягко и ласково.

  - Тебе лестно быть подстилкой одного из весьма известных хакеров, не так ли?

  - По-моему, ты что-то путаешь. Во-первых, Борис - не настолько уж известен, а во-вторых, я с ним просто общаюсь! - в ее голосе зазвенела обида.

  Ответом ей был лишь горький смех.

  - Не очень известен! Я смотрю, твой 'друг' - это слово он буквально выплюнул, - не очень хочет тебя просвещать о своих делах. Этот товарищ, является одним из членов хакерской группы Black&Kind, которая как тебе должно быть хорошо известно давно и успешно занимается промышленным шпионажем.

  Эля большую часть лекций в университете слушала, пусть и краем уха, и не знать о весьма знаменитой своими эпатажными выходками компании взломщиков не знать не могла. Единственное, о чем она не подозревала, так это о весьма близком знакомстве с одним из ее участников.