В зале ее уже ждали. Полковник полиции вальяжно развалился в кресле, а дрожащая мама разливала в чашки кофе.

  - Здрасьте, - звонко произнесла она, появляясь на пороге комнаты.

  Мужчина внимательно изучил потенциальную преступницу. Коротенькие желтые шорты, длинная белая майка, желтые серьги-смайлы в ушах, рюкзачок с множеством значков. "Выглядит, как представитель молодежный субкультуры", - записал полковник в блокнот, совершенно не задумываясь к какой категории ее причислить. По его мнению, все, кто одевались во что-то менее консервативное, чем платья и длинные юбки с блузами, были неблагонадежны, а значит, склонны к совершению противоправных деяний.

  - И как же такая молодая красавица решилась на такое преступление? - он с укором посмотрел на девушку.

  На Элю подобные трюки давно не действовали: жесткий прессинг в университете сыграл свою роль, и она научилась, во-первых, противостоять нападкам, а во-вторых, тщательно скрывать свои эмоции. Вот и сейчас ее лицо не выражало и капли изумления, испытываемого ей на самом деле.

  "О чем это он? - лихорадочно размышляла она. - Ничего серьезного мы с Лехой не делали. Не ломали, вирусы не писали, ботнеты* не создавали. В чем они могут меня обвинить? К тому же все, что они скажут, потребует доказательств", - это соображение немного успокоило ее.

  - И что именно я сделала? - поинтересовалась девушка, без особого интереса глядя на сотрудника доблестной полиции.

  - И ты еще спрашиваешь? Между прочим, чистосердечное признание облегчает совесть! - с пафосом заявил полковник

  - Ага, и увеличивает срок, - на автомате выдала Эля любимую папину фразу. Ее отец - полковник ФСБ, часто брал дочь на посиделки с сослуживцами, и оттуда она почерпнула немало интересных сведений о юриспруденции в России и о методах работы соответствующих органов внутренних дел.

  - Ты еще и смеешь грубить офицеру при исполнении? - громко заорал мужчина.

  Мама вздрогнула, и начала сбивчиво объяснять про юный возраст и отсутствие понимания (скорее, мозга) у дочери.

  - А почему вы на меня кричите? 'Ха, ну и что? Ты думаешь меня этим напугать? Сразу чувствуется, что он никогда не видел чекистов в ярости'. После этого произвести впечатление на нее было довольно сложно.

  - Так ладно, хватит шуток, - резко заявил полицейский, достав какую-то кипу бумажек из портфеля. - В пятницу в три часа ночи со ста компьютеров местной сети была осуществлена попытка взлома сайта холдинга 'Бастион-групп'. Вы подозреваетесь в организации данной акции. Было установлено, что Ваш компьютер является управляющим центром* ботнета. - Пробубнил он, не отрывая глаз от написанного. - Мы изымаем Ваш компьютер для проведения дальнейших следственных действий, - закончил он свою речь, тыча ей ордером под нос.

  Вот это поворот событий!

  Полковник прошествовал к двери. На пороге стояла еще два бравых полицая.

  - Господа понятые, пройдемте.

  Дальше паника, опись, причитания матери. Эля не могла ничего понять и лишь с потрясенным выражением лица сидела на диване. Ребята подхватили системный блок и бодренько прошествовали к выходу. Мама отправилась их провожать.

  - Скажите, а, насколько это серьезно? - сквозь слезы поинтересовалась она.

  - Статья 272 Уголовного кодекса РФ. Наказывается штрафом в размере от двухсот до пятисот минимальных размеров оплаты труда, либо исправительными работами на срок от шести месяцев до одного года, либо лишением свободы на срок до двух лет. Я бы посоветовал Вам объяснить дочери, что честное описание ее заслуг приведет к сокращению срока и готовить деньги на адвоката. Сергей Васильевич требует самого сурового наказания для нарушителя закона, заявляя, что похищена ценная информация и его бизнесу и репутации нанесен огромный ущерб.

  - А кто этот Сергей Васильевич? - тихо, сквозь всхлипы поинтересовалась женщина.

  На лице офицера отразился суеверный ужас.

  - Как же можно не знать таких людей? Это же глава Холдинга, и по совместительству, главный спонсор почти всех мероприятий в нашем городе. Очень влиятельный человек, - закончил он свою речь, покидая их жилище.

  Мама в полуобморочном состоянии дошла до кухни и налила себе коньяку.

  - Говорила я отцу, что до добра все это не доведет. Эти твои компьютеры, железки, игрушки. Ни парня адекватного нет, ни интересов нормальных. А теперь ты вот до чего докатилась! Моя дочь преступница! Как я людям в глаза смотреть буду? Сейчас папаша придет, я ему устрою! Испортил мне ребенка! - Она залпом проглотила коньяк, не переставая причитать.

  Эльвира пребывала в глубоком трансе. Мысли тщательно прятались, маскируясь под окружающую среду, и покидать нагретые местечки наотрез отказались.

  'Надо позвонить Юле. Может она, что дельного посоветует', - наконец решила девушка, кидаясь в комнату за мобильником.

  ***

  Игрок с удовольствием потирал руки, изучая последние сплетни их городка на форуме.

  - Представляете, какая-то девчонка взломала сайт Бастиона? Интересно, как она умудрилась?

  - Вы, правда, думаете, что это была она?

  - А уже известно имя этой героини?

  - Друган из ментов сказал, что это третьекурсница какая-то, говорят с физмата.

  Дальнейшее обсуждение имени девушки мало его интересовало. Он то точно знал, кто это сделал...

  ***

  Дима сидел перед компом и с интересом лазил по социальным сетям. Особенно его интересовал аккаунт новой знакомой и ее спутника. О, он отлично узнал Алексея! Бывший лучший друг... оказавшийся предателем... Этот парень был одним из первых, кто постарался полностью очернит Диму и Антона в глазах правосудия, когда разразился скандал. Тот, кто довел его компанию до полной разрухи, брата до депрессии и отца до инфаркта. Сама судьба подарила возможность ему отомстить. Глупо ей не воспользоваться...

  Несколько лет назад они учились вместе: Алексей и он. Два отличника, активиста, подающие большие надежды. Один, правда, выходец из неблагополучной семьи, без каких-либо перспектив, второй - сын обеспеченных родителей, будущий директор большой компании, которой владела его семья.

  Они были неразлучны с первого курса университета: Алексей и Дима вместе ходили на пары, играли в волейбол, участвовали в олимпиадах по программированию. Между ними не было конкуренции, ибо они были приблизительно равны по силам, они не ссорились из-за девушек: у них были разные вкусы. Мог ли он тогда предположить, что в глубине души у Алексея тлеет зависть???

  В то же самое время Алексей рассекал одну из центральных улиц на машине и размышлял над собственной несдержанностью. Он понятия не имел, за что он врезал бывшему другу. Точнее - он был не в состоянии определиться, за что именно он ему врезал. Дима отлично попортил ему нервы еще во время учебы. Парень до сих пор не забыл, как он пытался устроиться на работу в компанию Дмитрия. Его матери срочно требовалась операция, а 'друг' не просто отказал ему, но и весьма хамски заявил, что ему все равно. Потом его девушка соблазнилась деньгами Димы. Тот поигрался с ней и бросил. Утешать ее почему-то пришлось Алексею. Он мог вспомнить еще парочку подобных случаев. А сегодня, увидев его оттирающегося рядом с Элей и блистающего перед ней своим мотоциклом, он взбесился. Теперь девушка на него дуется, а Дима наверняка строит планы мести.

  'Ну, что ж посмотрим кто кого!' Машина повернула на знакомую улицу, где располагался офис его компании. Несколько минут на лифте, и он оказался в своем уютном кабинете в стиле hi-tech. Стекло, металл и пластик настраивали его на нужный лад и позволяли творить. Вопреки мнению большинства, программирование - это творческий процесс, требующий не только внимания, но и вдохновения.

  На столе в небольшой стеклянной рамке ему улыбалось любимое лицо. Алексей вспомнил тот день... Он и Эля вместе гуляли по парку аттракционов. Он хвастался своей новой игрушкой - дорогой, навороченной зеркалкой, первой в его жизни дорогой вещью, а она улыбалась, искренне радуясь его успехам. Они попросили одного из прохожих сфотографировать этот счастливый момент. С тех пор, эта фотография стала его самым дорогим сокровищем. Он никогда не навязывал Эле свои чувства раньше, считая ее слишком юной, но сейчас искренне раскаивался, что не воспользовался возможностью соблазнить ее и привязать к себе. Если его опередит Дима... Парень почувствовал, что вместо работы он опять сосредоточился на посторонних мыслях. Если он хочет спокойно ухаживать за Элей, ему следует срочно сосредоточится на текущих мыслях и избавиться от Игрока и от новоявленного конкурента по имени Дима. Маловероятно, что его маленькая конторка способна производить мало-мальски интересные программы, но чем черт не шутит. Звонок одному из товарищей налоговиков много прояснил, и дал в руки Алексею прекрасное оружие против бывшего друга. Он решил отомстить ему за прошлые обиды. А заодно и отбить желание связываться с Эльвирой.