*

Гуннис был очень доволен своей ролью в клане. Он уже пять лет водитель грузовика – пошел по стопам своего отца, который строил станцию накопителей на Земле, участвовал в поднятии ее в космос, а сейчас летает туда на похожем грузовике.

Впрочем, Гуннис выбрался дальше за своего отца, и совершал рейсы на Луну, отвозя туда заказанное оборудование, воду, изредка пассажиров. В последнее время все операции выполнялись автоматически, и Гуннис в основном наблюдал за работой грузовика, а при необходимости устранял поломки.

Все свободное время он тратил на обучение – математика, биология, физика, все это и еще много чего, что его интересовало. Он, один из первых, вступивших в клан Белой Акулы, а потом получивших бессмертие, понял, что времени у него стало очень много, и его необходимо использовать с пользой для себя и потомков. Ученые в клане пользовались большим почетом.

Гуннис был не глупее других, учеба ему всегда давалась легко, просто в детстве отец настоял на освоении этой профессии, он поступился, но теперь наверстывает упущенное, тем более что у него есть некоторые идеи, воплощение которых принесет ему известность и более высокое положение в обществе. Кланинг начинал также с малого, и всё что он имеет, он добился собственными силами.

Сегодня из клана поступило сообщение – по дороге забрать груз из станции накопителей клана Акулы. У них неполадки с грузовиком, а накопители требуется доставлять точно по графику, что бы поддержать репутацию деловых людей. Это будет не сложно, тем более что отец в детстве иногда брал его на станцию и рассказывал о своей работе, наверное, что бы заинтересовать сына.

Опустив свой транспорт на палубу станции, Гуннис прошел в контрольную рубку, заменил использованные кристаллы памяти и проследил за погрузкой. Отведя загруженный грузовик от станции, он уменьшил орбитальную скорость, и начал приземление.

За его спиной, блестя в лучах солнца, какая то бесформенная масса неслась к Земле. Примерно через четверть часа орбитальная станция, захваченная массой метеорита, буквально сорвавшего ее с орбиты, кувыркаясь и разваливаясь на части, полетела вниз, по пути сбив баржу.

Гуннис спасся только потому, что был в скафандре, который автоматически герметизировался и включил индивидуальный спасатель. Впрочем, прожил он не долго – накопитель, пронзенный радиоактивным излучением, взорвался, разметав тело Гунниса на куски, а где-то под ним взрывались другие накопители, вываливающиеся из расколотых станции и грузовика.

Радиоактивные изотопы, выброшенные из щелей берсерка, которым оказался метеорит, начали свое разрушающееся действие. Еще ранее, при подлете к Земле, были сброшены термоядерные бомбы, которые, разойдясь по орбите, одновременно взорвались, выжигая в округе все живое и выводя из строя незащищенную от ЭМИ электронику. Флаера, которые находились в небе, взрывались и падали, та же участь постигла все, что имело накопители. Корабль – берсерк, чья электроника также сгорела от электромагнитного импульса, врезался в Материк, пробил земную кору до мантии, выбросив в атмосферу миллионы тон радиоактивной пыли.

*

Элия беседовала с молодыми ариями, предлагающей свои услуги клану Белой Акулы. Хороший психолог, она умело проводила отбор, приводя в клан действительно тех, кто необходим. Сегодня она находилась в клане Кальмара, клана, из которого она вышла, выбрав Влада своим мужем.

Сейчас Влад кланинг Белой Акулы, но с ним она познакомилась, и полюбила в то время, когда он был младшим внуком главы клана, и перспектив у него было немного.

После появления метода иммунизации многие представители кланов выбрались на внешние земли, построили там жилища, и обживают их, приспосабливая для жизни. Большой популярностью пользуется жилище в местах, где присутствие человека утруднено – после скученности на Материке многим хочется простора и уединения.

Сегодня отобрано пять человек, из двух сотен желающих. Уровень жизни в ее клане очень высок, желающие вступить в клан, особенно после сообщения о бессмертии, выстраиваются в очереди.

Элия всегда предупреждает, что в ближайшие десять – двадцать лет отдыха не предвидится и так обычно отсеивает еще некоторых – обычный трюк психолога. Согласные работать на этих условиях позже отправятся в санатории, где новоприбывшие отдыхают и обучаются всему, что им необходимо знать о выживании за пределами Земли, месте, где лучшим из них предстоит работать. Объясняются проблемы, возникшие перед учеными клана, выясняется, что новички знают и умеют, какие у них идеи.

Элия стояла на террасе, в новом доме клана Кальмара, построенного на Внешних землях, вспоминала о старом доме, доме, где прошли годы ее юности, и смотрела на окружающий ее пейзаж, вспоминала обо всем хорошем и плохом, что она пережила там. Подумала о Владе, который находится где-то в космосе, машинально подняла голову, вверх, что бы взглянуть на Луну. Яркий, обжигающий свет, вот последнее, что она увидела в этой жизни.

*

Упавший берсерк взметнул в атмосферу миллионы тон радиоактивной пыли, по всей Земле ожили потухшие вулканы, покрывая и убивая пылью все живое. Волна землетрясений три раза обогнула планету, а цунами смыли все с южных берегов Арики, Западного континента, накрыли волнами всю Австралию.

Сила удара была настолько велика, что Земля сорвалась с орбиты, перейдя ближе к Солнцу, навсегда изменился угол наклона оси, а полюса поменялись местами. На долгие годы планета погрузилась в сумерки ядерной зимы.

На севере Арики коренные обитатели – мамонты, замерзали, застигнутые снегопадами. Немногие выжившие люди, прятались по пещерам, отогреваясь у пламени костров, и питаясь тушами погибших зверей. Они не знали о радиации, и о том, насколько она опасна, а преследующие их язвы и смерть от них, приписывали гневу бросивших их богов.

Все Арии, раньше или позже погибли, одни в городах и замках, в которых жили, иные в флаерах, взорвавшихся в воздухе, или упавших на землю. Выжившие Арии находились на внешних землях, вдали от цивилизации и взрывающихся накопителей. Всю жизнь они получали пищу, произведенную в основном на дубликаторах, и не умели ее добывать. Раньше они жили в стране, где вечно светит солнце, и где тепло в любое время года. Холодный дождь, переходивший в снег, постепенно губил Народ, никогда раньше не видевший зимы.

Материк, покалеченный падением глыбы берсерка, постепенно прикрывал свои раны слоем льда и снега, скрывающим под собой жалкие остатки прежде великого народа. Где – то вверху, невидимая за слоем туч, находилась Луна, пряча в своих недрах последних из Ариев.

*

Очнувшись в статис – капсуле и вздохнув полной грудью, я пошевелил руками и ногами – впервые за последнее время без боли, которые пришлось перенести возле Марса. Все вроде – бы в порядке, я на Базе. Холодный пот прошиб меня, я понял, что не в порядке – возле меня нет никого. Пробуждения проходили в другом месте, а не в хранилище. В слабом аварийном освещении виднелись ряды капсул с телами, и никого, кто мог провести процедуру выемки. Чувство сильного голода подсказало, что поле отключилось пару дней назад, когда оборвалась связь корабля с базой.

Выбираться отсюда придется самому. Лукас смеялся с этой предосторожности, предложенной мной. Пара лишних кредитов, потраченные на оборудование каждой капсулы внутренним пультом, сегодня спасут мне жизнь. Нажав кнопки на внутреннем пульте капсулы, я разблокировал ее крышку, и сразу – же пришлось пожалеть об этом. Прозрачный пластик сорвало как взрывом, воздух улетучился, в легкие впились ледяные иглы холода.

На этот раз процедура проводилась как обычно – в медицинском отсеке, и первым я увидел склонившееся надо мной лицо Доло.

– Жив, а я уже и не надеялся. Верхнее хранилище, где находился твой дубль, розгермитизировано, а вход в него завален. Мы как раз пытались разобрать завалы, пробиться в него, когда поступило сообщение, что твое тело ожило. Я уже мысленно попрощался с тобой, но о тебе опять появилось сообщение на компьютере, думал ошибка и очень обрадовался, когда выяснилось, что ты жив.