– О-о! – восхищенно выдохнул Репин, чуть ли не высовываясь из слухового окна дома напротив с дальнобойным биноклем. – А ножки у нее ничего себе… Мне б такую натурщицу.

– Где?! – мгновенно проснулся кемаривший Быков. – Дай!

– Да не толкайся ты! Все равно уже поздно. Черт, кабы знать… Фотоаппарат ведь с собой.

Вырвав наконец у коллеги бинокль, Леха уставился на Иринино окно, словно Робинзон на женщину. Но комната уже опустела.

Он направил окуляры на двор.

– О, легок на помине! Смотри, вырядился, как на свидание, даже галстук нацепил. Цветов только не хватает. Снимай!

Репин быстро извлек из сумки фотоаппарат с оптическим прицелом.

– Смотри, а этот тип, случайно, не с ним?

– Который?

– Вон, черненький, в джинсовом костюме. Только что из арки вышел…

Быков снова прильнул к биноклю:

– Черт его… По виду – кавказец, точно.

– Я его сфоткаю. На всякий пожарный… Подвинься!

Ирина отворила дверь. Программист снова улыбался. Теперь он неуловимо напоминал Шурика из гайдаевских фильмов.

– Добрый день! Извините, чуть не опоздал. Пришлось машину дома оставить, пешком – быстрее. Скорее бы уж этот форум закончился…

– Ничего, проходите. Только у меня тапочек нет. Мужских.

– Не страшно. У меня дома тоже нет тапочек. Женских. Я босиком.

В комнате гость остановился, не выпуская из руки потрепанный кейс. Посмотрел на мольберт. Лыжную палку Ирина замаскировала под упор для него.

– Вы одна живете?

Вопрос не очень логичный для компьютерного мастера. Но для «засланного казачка» – вполне. «Пианистка Кэт», однако, виду не подала.

– С мамой. Но ее сейчас нет. К сестре уехала. В Саратов.

Легенда была придумана профессиональным разведчиком Репиным. На самом деле летом мама жила на маленьком дачном участке с парником и парой грядок. Но сестра, Саратов… Так гораздо эффектней.

– Понимаю. Конфликт поколений… Как мудро было замечено в одном фильме, родителей надо любить издалека…

Гость остановился перед полотнами.

– Ух ты! Это ваши работы? Честно говоря, думал, что насчет художника вы пошутили… А неплохо, знаете ли!

– Ну, чего они там делают? – с интонацией мальчика, подглядывающего за женщинами в раздевалке, спросил у напарника истинный автор великих полотен.

– Ничего, – не оторвался тот от бинокля. – Мазню твою разглядывают.

– На «мазню» не обижаюсь. Слово «живопись» ты без бумажки все равно выговорить не сможешь.

– Меня за такую живопись еще в третьем классе за дверь выставляли… – парировал далекий от искусства Быков. – Слушай, а этот, который в джинсовке, так и сидит на скамейке. И тоже на Иркины окна пялится.

Пару минут полюбовавшись кубиками, ромбиками и шарами, гость повернулся к Ирине:

– Знаете, у вас отличное чувство цвета. Акценты потрясающе расставлены! И это смелое сочетание теплых и холодных тонов! А вот с композицией – только, пожалуйста, не обижайтесь! – не очень. Равновесие хромает… Впрочем, это только мое мнение, а я ведь дилетант. Кстати, что на этой картине?

– На этой?.. – Ирина на мгновение растерялась. – Это… Мексика! Мексиканские пейзажи. Пустыня, горы, кактусы…

– Надо же… Я, честно говоря, ее несколько иначе себе представлял. А почему вдруг Мексика? Бывали там?

– Нет. Но всегда об этом мечтала. Вот, может, накоплю денег и съезжу.

– Так продайте картины, – предложил программист. – Или они вам дороги как память?

– Я бы продала. Но кто их купит? За нормальную цену не продашь, а за копейки – жалко.

– Понимаю… К этому вопросу надо подойти правильно. Вон, на набережной у нас – целый Монмартр. У них ведь покупают… А знаете что? Ваши картины можно на интернет-аукцион выставить… Нет-нет, я серьезно! Сегодня очень многие бизнесмены скупают работы никому не известных художников. Последний писк. И если грамотно подать, то возьмут. Давайте так: я картины сфотографирую, а потом в Сеть выложу. Надо только прикинуть, как они лучше смотрятся: при дневном свете или при искусственном… Вы позволите?

Не дожидаясь ответа, Малинин подошел к окну и задернул штору.

– Свет включите на секунду…

– Она что, с ума съехала? – возмутился Быков. – Какого черта?! Знает же, что мы контролируем, и… О, опять открыли! Фигня какая-то…

– Погоди! – Репин сжал его руку и указал вниз, во двор: – Смотри, наш джинсовый друг уходит… Похоже, штора – это сигнал.

– Точно, блин… Давай за ним! А я пока тут останусь.

– Нет, выключайте. При искусственном освещении лучше, – констатировал гость, отдергивая штору. – Цвета естественней смотрятся. Мягче… – Вдруг он уставился в правый нижний угол картины с двумя кубами – черным и фиолетовым, в каждый из которой была вписана оранжевая сфера. – А почему здесь подписано «Репин»?

– Мммм… Это меня мама в шутку «Репиным» называет, вот я так иногда и подписываю.

– Честно говоря, это совсем не его манера…

– Для мамы что Репин, что Пикассо – всё едино.

Малинин снова отошел на пару шагов и, чуть помолчав, заметил:

– Вы говорите – Мексика? А мне почему-то показалось, что вот это, например, портрет. Причем мужской.

– Нет, что вы… Это не мужчина, это… кактус! Но и вправду большой. На человека похож. Руки, голова… Они в Мексике до двадцати метров вырастают.

– Даже больше, – поправил Денис. – Называется цереус. Самый большой кактус на планете. В тысяча девятьсот семьдесят восьмом году в Аризоне ураганом свалило цереус. Высота этого кактуса была двадцать четыре метра, что по сей день считается рекордом. И на момент гибели ему было сто пятьдесят лет. Представляете, во время американо-мексиканской войны он уже рос! Мог видеть самого генерала Тейлора.

– Послушайте, откуда у вас такие познания? Вы – просто ходячая энциклопедия!

– В детстве болел много, – грустно улыбнулся гость. – Времени для чтения хватало. У нас большая подборка «Науки и жизни» была, отец много лет подряд выписывал. Так я все номера от корки до корки проштудировал. Тогда же и зрение посадил… Ну а где наш больной? А-а-а, вижу…

Он присел за стол и раскрыл ноутбук.

Стоя за спиной странного мастера, Ирина наблюдала за его манипуляциями. Ей вдруг показалось, что кобура на бедре съехала, и пистолет вот-вот вывалится. Она стала осторожно, сквозь ткань юбки, поправлять оружие.

– Вы чем-то обеспокоены? – почувствовал программист. Словно у него, как у Шерлока Холмса, на кончиках ушей были особые тепловые точки, позволяющие «видеть» спиной.

– С чего вы взяли?

– Как говорят у меня на родине, скрыть волнение гораздо труднее, чем скрыть радость.

– Нет, все нормально. А где ваша родина?

– Я из Кизляра. Самый лучший город на свете… Правда! Город-сказка, город-мечта… Одна беда – работы нет. Пришлось сюда перебираться. Так что я, в некотором роде, компьютерный гастарбайтер. – Денис снова улыбнулся, и снова как-то грустно. – Однако, как говорится, вирусов бояться – в Сеть не ходить. Сам Билл Гейтс начинал свою карьеру с того, что сидел дома и писал программы для управления городскими светофорами…

Он замолчал, закрыл ноутбук и повернулся к Ирине.

– Увы, наш больной нуждается в интенсивной терапии. Придется вам некоторое время без компьютера побыть. Винчестер накрылся.

– Винчестер? – переспросила Ирина. – Кстати, почему такое название? Это же винтовка…

– Ну да. И к винтовке это название некоторое отношение имеет. Дело в том, что один из первых жестких дисков имел суммарную память шестьдесят мегабайт. Тридцать с одной стороны, тридцать с другой. В документах обозначался так: тридцать-дробь-тридцать. Точно такая же маркировка была и у винтовки Винчестера. Вот с тех пор и прилипло.

– Ой, как же я без компьютера?

– Да вы не волнуйтесь, я быстро. И расписку оставлю. У вас там никаких секретов нет?

– Каких секретов?