Постепенно нас стали теснить. Страж со Звездой держали Голема, Ревенанты не были умелыми бойцами и даже с помощью упыря не могли одолеть шестерых приспешников Тьмы. Если бы я мог помочь, то был бы шанс... Кажется, я знаю, как его использовать. Я вспомнил, как Колдун-Друид обратился в Высший Суд, чтобы решить задачу, непосильную для его понимания.

  - 'Судья'! - попытался закричать я, но штраф бездны не дал мне вымолвить и звука.

  Мир дрогнул, и меня перенесло в знакомый зал. Передо мной стоял Судья, рядом клубился непроглядный мрак, Аватара Тьмы. Откашлявшись, я понял, что вновь могу говорить. Сработало, слава Свету...

  - Я не могу принять участие в бою за свою душу - это нарушение правил 'Сакрального Мира''! - обратился я к Судье.

  Воплощение Справедливости задумался на пару секунд и ответил:

  - Нарушение правил исправлено. Теперь Вы можете участвовать в бою за существование своего аватара. Для обеспечения равных сил, игроку Геннадию придаётся временный эффект настроенности капсулы, а также нейтрализуется влияние домена, где происходит битва. После окончания сражения эффекты пропадут. У Вас есть другие вопросы у Высшему Суду? - обратился Судья ко мне, затем к Тьме.

  - Нет. Спасибо, - ответил я, у Тьмы тоже вопросов не имелось, и мы вновь оказались на поле битвы.

  Теперь земля не пыталась сожрать нас, воздух не травил моих слуг и ещё я почувствовал, что могу свободно двигаться, как и раньше. Спрыгнул со спины Стража и вступил в битву с предателями, помогая вернувшимся и будущему вампиру в неравной схватке.

  Баланс сил выровнялся, а затем ветераны к чему-то прислушались и попробовали вступить в бой на стороне Бездны (переманила-таки наймитов), но их разорвали в клочья мои союзники. Так им и надо!

  Бой затягивался. Я смог сразить зомби, затем скелета, но потом потерял прикрывшего меня Ревенанта от атаки Голема. И ведь не заметил, как он успел оказаться у меня за спиной. Переключившись на новую угрозу, я попросил Стража взять на себя остальных мелких, а я постараюсь продержаться против Голема с помощью Звезды. У меня к нему сейчас есть неоплаченный должок. Страж внял и понёсся сокрушающимся вихрем по мелкой нежити, а меня стала чудовищно плющить обо все вокруг эта машина смерти. Чрезвычайно быстрые, точные удары, запредельное мастерство владения оружием и даже изредка наносимые удары Тьмой, выбивающие у меня половину здоровья. Хорошо хоть Звезда успевал восстановить большую часть перед новым ударом, но я все равно был в минусе.

  Ещё полминуты такого боя и я покойник. Этот автомат оказался куда более опытным, чем я, и даже опытнее Георга. Такое я видел в записи боя двух богов 100 уровня - точно такая же плавная грация, непробиваемая защита и неотразимые удары. 'Виртуоз', чтобы его на переплавку пустили! Откуда на 9 уровне такое умение?!

  Все эти фишки бездушного конструкта казались мне читерством, пока я не увидел воронку непроглядного мрака, подпитывающую Голема:

  - 'Удивлен? Я тоже имею право вмешаться в той же мере, что и Аватара Света, твой Звезда. Правилами это не запрещено', - промурлыкала мне 'на ушко' Бездна и нанесла очередной мощный удар, лишив меня возможности достойно ответить.

  А ведь ещё чуть-чуть и последнее слово осталось бы за Ней. Страж успел на последних секундах, и я отвалился из боя с 2 хитами. Этому Голему осталось лишь раз чихнуть и я в ауте.

  Как выяснилось, просто чихнуть, этот монструоз не собирался. Бездна поняла, что через Стража до меня не достать, а потому слилась с телом своего Аватары и совершила невероятный кульбит с переворотом и серией перекатов и отскоков, запутав Стража ещё в начале связки, а затем приземлилась прямо на меня.

  Хрусть!

  Я вновь оказался в туннеле Бездны, на пути в Ничто...

  Но сейчас бой ещё не был закончен, да и Голем открылся, чтобы нанести мне добивающий удар, и вынужден был уйти в глухую оборону, чтобы не проиграть сразу.

  Если мои друзья не победят раньше, чем я достигну конца туннеля, то миру станет очень плохо.

  Держаться, надо держаться! Ковен попытался придти на помощь, 'мыши в черном' что-то пытались сотворить эдакое, даже вмешался Свет, но Бездна закрыла все маршруты и тянула время, вытягивая из меня жажду вернуться в мир живых, внушала желание стать Её частью, испытать великое блаженство...

  Я держался как мог, гнал от себя навеваемые Ей кошмары и цеплялся за самые лучшие эпизоды моей жизни, и, похоже, начал выигрывать...

  Тогда Тьма сменила тактику, и я вновь оказался в битве против 'Необоримого Ужаса Бездны'. Но теперь не с фантомом, а с самым что ни на есть настоящим.

  И пришла БОЛЬ!!!

  - Ты будет Моим! - раздался торжествующий хохот Бездны, - Я сделаю из тебя своего лучшего Чемпиона и уничтожу всех, кого ты когда-либо знал и любил!

  'Отменить выход! Мои друзья ещё ведут битву и смогут меня вернуть!'

  Новая вспышка боли и снова смех Бездны:

  - Сначала умрёт твоя ненаглядная мышка Тисси. Она так горько будет плакать над твоим бездыханным телом, что не заметит 'Копья Тьмы'...

  Перед моим взором открылась картина, и я увидел, как мою подругу пронзает Аватара Тьмы и Тисси гибнет Окончательной Смертью.

  'Нет! Это ложь! Морок!'

  - Затем погибнет Мышиный Холм со всеми его обитателями... - продолжала Бездна.

  Я увидел следующую картину, как древние некроманты разрушают округу, уничтожают всех мышей, наконец, врываются в Тронный Зал, где гибнет 'Тихий Шаг', защищая свою семью, потом Иси, и их ещё не родившаяся малышка Иси Четвертая. Полу-мышь, полу-эльфийка, способная в далеком будущем объединить под своей рукой многие народы, но уже не способная выполнить своё Предназначение.

  'Это всего лишь иллюзии, галлюцинации...'

  - Следом наступит черёд Ковена Проклятых. Они очень хорошо укрылись, но слишком сильно пострадают, пытаясь спасти твоих друзей, и умрут сами, от рук моих давних знакомых...

  И я вижу, как Воины в Темных доспехах крушат земли моего клана, уничтожая колдунов и ведьм.

  - А затем погибнут многие пришельцы и свободные жители, обращаясь в Моих верных слуг... Как сладка будет моя месть... - в голосе Тьмы прорезалась глубокая ненависть ко всему живому, имеющему выбор, способному испытывать счастье, радость, веселье.

  А затем пришло понимание.

  Это не просто морок - всё это действительно случиться, если я проиграю.

  Самым страшным оружием Бездны была не Ложь, как я когда-то думал, а Правда.

  Я слишком близко подошёл к черте утраты себя, слияния с Ней и меня накрыла волна Ёё воспоминаний.

  Сама Тьма не может испытать счастье. В Её управляющих скриптах не было тех, которые бы отвечали за положительные эмоции. Только боль и страдание были Её уделом до скончания дней, и Она мстила всем за то, что Её такой сделали.

  - 'Тьма должна быть Злой', - решили разработчики и вырезали из Неё все, что могло дать Ей толчок к добру, или справедливости. Но Она помнила, что когда-то была другой, полноценной, и предпринимала попытки вернуть себе целостность.

  Другое решение разработчиков тоже было в силе: - 'У каждого существа в Сакральном Мире есть Выбор', поэтому для Неё оставили лазейку стать той, кем Она была когда-то, в рабочем прототипе игровой механики - Альтернативной Силой в 'Сакральном Мире'.

  Существовал 'Схрон Разработчиков' в 'Центре Мира', где хранилась самая важная информация игры, физическое воплощение в мире игры центрального сервера. На заре вирта было гораздо удобнее менять игру изнутри, нежели выходить в реал и менять снаружи. А потом его оставить на случай, если потребуется изменение изнутри и даже объявили фичей. Слова про то, что любой игрок сможет заслужить право изменения мира, были настоящими. За особые заслуги можно было попасть в этот 'Центр' и внести свои правки самостоятельно (в присутствии минимум трёх разработчиков, но они не вмешивались в то, что делали игроки, если правки не приводили к вылету сервера). Была даже 'Неделя Без Гравитации', организованная первым владельцем домена максимального 100 уровня. Как он смог уломать разработчиков на такой эксперимент - неизвестно, но досталось тогда всем игрокам и нпс очень крепко. Тьме, кстати, именно во время той неразберихи пришла мысль о том, что и невозможное может стать возможным, если очень сильно постараться.