-Рассматриваю музейный экспонат.

Пернатый Гавриил растерялся, потом разозлился и с неудовольствием посмотрел на брата. Очевидно, сравнение со старинной развалюхой ему не льстило.

-Твоя смертная очень наглая! – высказал он в вежливой форме мою характеристику. Я и не думала обижаться, наглость – второе счастье.

-Моя, - согласился Рагуил и прижал меня покрепче, непроизвольно у меня вырвался хрюкающий звук. Своими ребрами дрожу уже сейчас, а не только в качестве памяти. Оборотень – точнее, бывший оборотень, это я привыкла думать о нем в таком ключе – проникся, хватка стала чуть легче. Слегка пошевелилась, проверяя сохранность костей. Вроде в норме.

-Что ты планируешь с ней делать?

-Глупый вопрос, - прям почти увидела, как Рагуил морщится. – Это Катерина, и я люблю ее.

Гавриил посмотрел на него с ужасом.

-Любишь? Окстись, брат! Она же смертная! А ты архангел!

-Вообще-то, я хищница, не совсем смертная, - вставила в их диалог, но меня либо не услышали, либо предпочли сделать вид.

-Я – падший, Гавр. И я не опасен для нее.

-Ты был архангелом! - мужчина приблизился. - Рагуил, опомнись! Рано или поздно, но она сгорит рядом с тобой! Отступись! Отступись, пока не стало поздно?

-Отступись? Сдаешь позиции, брат, - раздался ленивый голос.

-Рафаил, - Гавриил напрягся.

Я, повернув голову, узрела милого молодого парня лет двадцати пяти с голой грудью – и это в конце декабря, в двадцатиградусный мороз! – высоко поднятыми светлыми волосами – остается только позавидовать стойкости лака, которым он пользуется, - витыми рогами на голове – какой век на дворе, если мужчины гордятся тем, что они рогоносцы? – и массивном доспехе на руке. Доспех интересный, покрывает руку от плеча до кончиков пальце, причем перчатку венчают острые железные – или какие там – когти сантиметра в два длиной. Это такая мода сейчас?

-Братец Рейг! – новоприбывший приветливо раскинул руки. – Давно мы с тобой не пили на брудершафт! Как? Неужели ты снова решил остепениться?! А с кем я буду развлекаться? Как же наши излюбленные маршруты?! Пожалей ночных мотыльков, они же скопом топиться пойдут, когда узнают, что ты себе девушку завел!

-Заводят собаку, а с девушкой встречаются, - заметила я и кивнула в ответ на насмешливой, но меж тем пристальный взгляд. – Привет. Я – Катерина, можно просто Рина, причина массовых самоубийств в скором будущем.

-Рафаил, милая леди, - он выполнил изящный поклон.

Подняла бровь в наигранном удивлении.

-Милая дама? Не знала, что брат моего любимого – трансвестит. Впрочем, на большую семью я тоже не рассчитывала, а вас, как я погляжу, дофига. Что ж, будем знакомы.

Рафаил рассмеялся глубоким искренним смехом, более взрослым, чем смех обычного двадцати пятилетнего юноши.

-Она милашка! Рейг, похоже, я тебя понял. Ну да не переживай, мотыльков я утешу и за тебя! – подмигнув, Рафаил обернулся к Гавру. – Что до тебя, архигавнюк, не порти любимому брату объяснение в любви и подвинь свою тощую задницу в сторону. Ты в глубокой заднице, парниша, особенно если учесть, что со страдерами разбиралась горстка девчонок и высший круг демонов. Будь уверен, остальные об этом узнают.

-Угрожать мне вздумал, щенок?!

Оскорбление прошло мимо, Раф, напоследок подмигнув мне, исчез. Рагуил в недвусмысленных выражениях отправил Гавриила прочь, не обращая внимания на просьбы архангела пораскинуть мозгами и подумать, на кой я ему, Рейгу, сдалась. Оставшись снова вдвоем, мы, не сговариваясь, переглянулись и улыбнулись друг другу. Взялись за руки и пошли дальше.

-Значит, ты меня любишь?

-Выходит так, - покивал Рагуил. – И ты меня.

-Ну, похоже на то.

-Что будем делать с этим?

-Раз ты не собираешься улетать, у меня есть деловое предложение.

-Оч-чень интересно, и в чем же оно заключается?

-Я предлагаю тебе переехать к нам на постоянное жилье. А что, одно сплошное удовольствие: готовить не надо, убираться тоже, выйдешь с нами ночью, погоняешь демонов, и домой спать.

-Заманчиво, весьма заманчиво. А комнатой со мной поделишься?

-А у нас еще есть, - подкольнула я. Рагуил нарочито тяжело вздохнул.

-Нет, это меня не устраивает. Вдруг я замерзну ночью?

-Принесу тебе одеяло?

-А вдруг буду скучать по тебе?

-Поставишь фотку на тумбочку?

-А если, не дай Бог, мне станет одиноко?!

-Подарю тебе собаку? – предложила, едва сдерживая смешки. Он насупился, схватил меня в охапку и упал на сугроб рядом, увлекая меня за собой.

-А если я не захочу с тобой расставаться? – серьезно спросил он, глядя в мои глаза. Я мягко улыбнулась.

-Тогда, вероятно, мне придется поделиться своей кроватью.

-Ну наконец-то! – радостно вскричал он. – Я победил!

Мстительно зарядила комком снега ему в лицо. Пока он отплевывался, встала и на всякий случай отошла подальше.

-А вот и нет! – показала ему язык.

Рагуил с предвкушающим выражением лица перехватил целую кучу снега и двинулся на меня. Завизжав, бросилась вперед, огибая шугающихся прохожих. Настроение стремительно близилось к отметке «мир во всем мире», а мысли сосредоточились на одном: как бы собрать разъезжающиеся ноги и не упасть, а еще желательно ускользнуть от мести Рейга. Или можно не ускользать…

В конце концов, я все равно попала, верно? Так к чему прикидываться?

Резко остановилась, развернулась и пошла навстречу своему коричневому диву.

Эпилог

Боги собрались в общем зале, лениво переговариваясь и стараясь игнорировать пустующее кресло. Виолетта постукивала каблучком по полу, звук разносился по всей комнате, но никто ни слова не сказал: это было первое собрание без Аполлона. Дверь распахнулась беззвучно, но все как один повернулись к ней. Раздались шаги, кое-кто из богов привстал, и в зал вошел он.

-Привет, ребятки. Соскучились?

Аполлон белозубо усмехнулся.