Кий, не глядя на них и что-то тихо бормоча, закончил линии на стене. Дом казалось, вспыхнул изнутри.

   Топаз от неожиданности испуганно вскрикнула и прижалась к довольному Алгорну.

   Приглядевшись, можно было разглядеть, что горящая полоса как бы разделили дом на две части, ниже её и выше. Другие линии оставались без изменений, каковыми и должны были быть. Эту защиту нечисть навряд ли преодолеет, даже при умелом руководстве.

   - Нам нужна тыыы.- Нёсся с улицы гневный вопль.

   - Вы что оба с ума, что ли посходили?- Выкрикнул Кий.

   Впервые после их недлительного знакомства Топаз видела его в таком гневе.

   - Как вы могли не заметить, что они уже зарыли обе черты? Это ведь могло грозить вам смертью.

   Топаз и Алгорн виновато переглянулись.

   - Она что-то говорила про мою мать.- Попыталась оправдаться девушка.

   - Конечно, она что-то говорила про твою мать. В этом и состоит её задача, одурачивать людей.

   - Топаз, да что ты перед ним вечно оправдываешься?- Вспылил Алгорн.- Послушай, приятель, а что, разве не ты послал нас на эти долбаные переговоры?

   - Да, конечно, но я то думал, вы будете делать это с умом, а не кабы как. Вы свои жизнь чуть не оставили по ту сторону черты.

   - Мальчики, мальчики, перестаньте.- Попыталась встать между ними Топаз, но никто не обратил на неё ровным счётом никакого внимания.

   - Кто ты вообще такой, чтобы здесь командовать?

   - Да где бы вы вообще были бы, если бы не я?

   - Да уж подальше от этого трёклятого места.

   - Правильно дальше места нет, чем в желудке у оборотня.

   - Во-первых, это ещё не факт, что мы бы там оказались, а во-вторых, всё ж таки лучше, чем здесь и к тому же подальше от тебя. И вообще, самозваный Кий, нечего бросать на Топаз такие воспламеняющие взгляды. Ей не быть твоей.

   - А чьей ей быть? Неужто и твоей?

   - Может быть, и моей.

   - У меня для тебя новость, она не твоя собственность и, похоже, не очень-то торопится ею стать.

   - Ну, всё с меня хватит,- вспылила Топаз. То, что разговор с одной темы плавно перескочил на неё любимую, ей не очень-то понравилось.- Оба прекратите. Что за разговоры вы здесь ведёте? Я одного не могу понять, при чём здесь я? Насколько я помню, мы обсуждали проблемы с нечистью? Что вы мне-то хоть кости перемываете, как бабы базарные, словно меня тут и нет вовсе. И уясните для себя раз и навсегда, я лишь когда-то кому-то принадлежала, но больше никому не принадлежу, и принадлежать не буду. Уяснили, мужланы?- Топаз перешла на визг.

   Мужчины виновато смотрели на неё и молчали.

   - Как вы мне все надоели.- Выкрикнула Топаз.- Следите за нечистью, ведь помнится, кто-то грозился всюду меня оберегать. Вот и выполняйте свою задачу, а я отдыхать.

   Она резко развернулась и полезла на чуть покосившуюся печку.

   - Дедушка, подвинься.

   Гелео, протяжно заурчав, обвиняющим взглядом обвела молчавших мужчин и вскочила следом за ней. Почувствовав тёплый шерстяной бок подруги, Топаз словно снова услышала знакомые слова.

   Спи мой котёнок усни

   снятся пусть сладкие сны.

   Зависло неловкое молчание.

   - Ну, что там происходит?- Сделав над собой усилие, прервал его Алгорн.

   Окно было завалено столом, но для видимости всего за ним происходящего, Кий оставил не большую, не широкую и не высокую щель. В неё он как раз сейчас и выглядывал.

   - Внутрь дома нечисти не прорваться.- Охотно ответил Кий, и в голосе его сквозило дружелюбие.

   И как в подтверждение его слов очередная тварь вскрикнула и объятая пламенем отскочила в сторону, визжа и извиваясь. Должно заметить, мучения её были не долгими и вскорости она, сгорев дотла, осыпалась на обгоревшую же вокруг траву.

   Весь дом прорезала линия огня. Она не жгла, не только сам дом, но и его давешних обитателей. И вообще изнутри она не казалась такой уж пламенной, а была лишь жирно очерченной позолоченной линией. Снаружи же эта линия взметалась столбом пламени и сжигала всё то, что посмело к ней прикоснуться. Будь то лапа нелюдя или обычный мотылёк, привлеченный игрой золотистого свечения.

   - Думаю, сегодня мы точно не помрём.- Улыбнулся довольный собой Кий.- Так что, я бы даже сказал, что можно и вздремнуть.

   - Я тоже на это очень надеюсь, но всё ж таки я не настолько легкомысленный, чтобы предаваться в такой момент пустому сну. У меня есть кое-какие обязательства, и я не намерен их нарушать.

   - Как знаешь. Да вот только, как я и обещал, самого главного мы не проспали. Думаю, если и сейчас случится какой перелом в атаке, мы его тоже вряд ли проспим. В мире существуют силы покрепче и понадёжнее твоего меча и топора. Приятной ночи.

   Кий растянулся под одеялом на полу, и тут же прикрыл глаза.

   - Самовлюблённый болван.- Пробормотал Алгорн.

   - Я ещё не заснул,- напомнил Кий,- и, кстати, от такого слышу. Ты бы припомнил всю свою жизнь получше, прежде чем кидаться теми фразами, которые более применимы к тебе самому.- Он перевернулся на левый бок.

   - Эх, и чего мне не сиделось в таким родных спокойных местах. Попивал бы сейчас эля, да какую-нибудь бабёнку под себя подпихивал бы, а теперь вот с оборотнями собираюсь тягаться.- Уныло прошептал Алгорн.

   Кий тихо улыбнулся одними губами.

   Алгорн же уселся возле окна и стал наблюдать за бесчинствами нечисти и ледяной яростью той, что назвалась Мораной. Так облокотившись на ножку перевёрнутого стола и уткнувшись кулаком в щёку, он вскорости и задремал. Что ему снилось и снилось ли вообще, он потом и не вспомнил, да вот только разбудил его скрипучий шёпот прямо над ухом.

   - Алгорн, разбойниккх,- шелестел он,- ты знаешььь, чья кровь течёт в твоих жилаххх?

   Алгорн вздрогнул и отшатнулся. Прямо на него смотрела пара чёрных как мрачная бесконечность глаз, они были полностью пустые, не выражая ровным счётом ничего. Но они находились по ту сторону пламенеющей избы, хотя и выглядели большими и заметно приближенными.

   - Что тебе от меня нужно, Морана?

   - Хочешььь узнать чьёёё ты дитя?

   - Я дитя своих родителей, которое уже давно и само стало родителем, если верить паре-тройке блудниц, что когда-то имели честь возлежать рядом со мной.- Улыбнулся Алгорн.- Так что мне твоя откровенность не к чему. Поищи лучше какого-нибудь другого легковерного дурачка.

   Послышался недовольный возглас, с которым, однако, она довольно-таки быстро справилась.

   - А эта языкатая девчонкааа, твоя Топаззз?

   Алгорн напрягся и бросил настороженный взгляд вначале на спящего Кия, а затем и на печку.

   - Ты ведь хочешььь обладать ею?

   Алгорн сглотнул.

   - Что тебе от меня нужно, ведьма?

   - Неужели ты так низко ценишььь меня, что сравниваешььь с обычной ведьмой?

   - Я не ценю тебя вообще никак. Для меня ты пустой ноль, без палочки, разумеется.

   Морана, похоже, оскорбилась в своих лучших чувствах, оттого и зловеще зашипела.

   - Да как ты смеешььь?!- Возмущённо заскрежетала она.

   - Я вольный художник, что хочу, то и малюю.- Пожал плечами бывший разбойник, ухмыляясь.

   - А что ты скажешь сейчассс?

   Алгорн моргнул лишь на секунду, и тут же взору его предстала обнажённая Топаз. Она стояла напротив окна, чуть поодаль. Длинные белокурые волосы развивались на ветру, смуглая кожа манила своей наготой.

   - Алгорн, я жду тебя, иди ко мне.

   - Нет, этого не может быть, ты не Топаз.- Прошептал ошарашенный разбойник.

   - Алгорн.- Обиженно всхлипнула Топаз, протягивая к нему руки, тем самым ещё больше открывая все свои прелести.

   Алгорн обернулся на лежанку, но ни Топаз, ни Гелео, ни потенциального дедушки не было видно из-за самой печки. Поэтому так разом он не мог убедиться, оставалась ли Топаз, всё там же или уже необъяснимым образом перекочевала на улицу и теперь маняще выплясывала перед ним срамные танцы. На Топаз это, конечно, не было похоже. К тому же, где же её извечная спутница Гелео? Но в любом случае его помутнённое сознание уже начинало клониться ко второй версии, а желание, которое он испытывал к этой девушке в течение уже нескольких месяцев, было уже так сказать в прямом смысле на лицо, ну, или не совсем на лицо, а на некоторую другую часть тела, но в любом случае уже на виду.