Вот почему я нанял адвоката. Я не хочу больше участвовать в этом безумии. Они даже поговаривали о том, чтобы убить тебя. И ты не поверишь, кто принимал в этом участие. Полицейские, продавец обуви, бабушки и школьные учительницы. Это умопомешательство. Похоже на культ. Типа народного ополчения в Айдахо, которое ты видишь по телевизору. Даже меня это увлекло на какое-то время. Стал вот носить пистолет. А потом полицейский обнаружил его, и я запаниковал. Это был пистолет, из которого убили Брусса. О чем я только думал?

- Зачем вы наняли адвоката? Почему бы вам просто не пойти с повинной?

- Я - старый человек. И не хочу провести остаток жизни в тюрьме. У меня есть надежда, что, если я буду сотрудничать, и у меня будет хороший адвокат, я смогу облегчить свою участь. Я ведь никого не убивал, ты же знаешь. Только дал Биллу несколько имен и устроил несколько встреч.

- Вы все еще принимали участие после того, как наняли адвоката. Вы пристраивали покойного Эллиота Гарпа.

- Я не мог устраниться. Я просто боялся. Не хотел, чтобы кто-то узнал, что я беседовал с полицией. И так уж каждый раз, как заслышу машину на дороге, так в пот бросает при мысли, что это Билл нашел меня и пришел по мою душу.

Мне просто хотелось бы, чтобы я с самого начала выбрал другой путь. Чувствую себя так, будто именно я привел все это в движение. Весь этот кошмар.

- Выбор всегда есть, - произнес Рейнжер, нацелив ствол своего «магнума» сорок четвертого калибра в голову Мо.

Мо перевел взгляд на Рейнжера.

- Как вы вошли? Я вас не слышал!

- Я крадусь, как туман на кошачьих лапках.

Я посмотрела на Рейнжера:

- Красиво сказано.

- Карл Сэндберг, - уточнил Рейнжер. – Более или менее (имеется в виду цитата из стихотворения «Туман» Карла Сэндберга: «Туман крадется на кошачьих лапках» - Прим.пер.).

Снаружи захрустел гравий под колесами автомобиля, и Мо подпрыгнул рядом со мной:

- Это он!

Я отодвинула штору и выглянула в окно.

- Это не Реверенд Билл.

Рейнжер в компании с Мо разом подняли брови подняли брови в молчаливом вопросе.

- Вы не поверите, - произнесла я.

Я открыла на стук и обнаружила на крыльце Лулу, довольную и сияющую как медный чайник.

- Эй, подружка, - приветствовала она меня. – Винни мне все рассказал про этот секретный домишко, и я поехала оказать тебе поддержку.

Мо произнес надломленным голосом:

- Это же сумасшедшая в красном «файерберде».

- Че? – откликнулась Лула.

Я вынула из шкафа в прихожей пальто Мо и упаковала его в него, одновременно проверив на наличие оружия. Потом сопроводила его до входной двери и пока стояла с ним под навесом, уловила отдаленный шум подъезжающей машины. Мы все замерли. Машина приближалась. Мы засекли проблески голубого цвета между стволов деревьев, потом автомобиль повернул на подъездную дорожку. Это был фургон «форд эконолайн» с надписью «Свободная церковь» на боку. Он остановился на полпути к дому, поскольку дальнейший путь ему преградил Лулин «файерберд». Открылась боковая дверь, и вылез мужчина в маске и комбинезоне. Секунду мы глазели друг на друга, потом он вскинул на плечо ракетную установку. Вспышка огня и пфнуффф! И мой пикапчик взорвался, его дверцы разлетелись в стороны как летающие тарелки «фрисби».

- Это предупредительный выстрел, - заорал мужик. – Нам нужен Мо.

Я безмолвствовала. Они взорвали мой пикапчик! Превратили его в огромный желтый огненный шар!

- Посмотри на это с другой стороны, - обратилась ко мне Лула. – Теперь тебе не нужно беспокоиться, что эта штуковина будет глохнуть.

- Его починили!

Из фургона вылезли еще два мужика. Они нацелили полуавтоматические винтовки, и мы все отступили в дом и захлопнули дверь.

- Если они взорвали пикап, то запросто могут взорвать и дом, - заметил Рейнжер, выуживая из кармана ключи от машины и вручая их мне. – Выводи Мо через заднюю дверь, а я припру этих парней к стенке. Давайте, чешите через лес к «бронко» и мотайте отсюда к чертовой матери.

- Что будет с тобой? Я не оставлю тебя здесь!

Дом прошили выстрелы, и мы все кинулись на пол.

Рейнжер разбил окно и открыл огонь.

- Со мной все будет в порядке. Я дам вам время, а потом затеряюсь в лесу.

Он посмотрел на меня.

- Я уже проделывал это прежде.

Я схватила Мо и толкнула его в сторону задней двери. Лула бежала за нами. Мы удирали, пригибаясь к земле, через маленький дворик в сторону леса, когда со стороны подъездной дороги снова раздались выстрелы. Мо припустил быстрее, а Лула завопила :

- Вот дерьмо! Вот дерьмо!

Мы съехали на задницах по небольшому склону, вскочили на ноги и пустились дальше, продираясь через сухой подлесок. Наши действия нельзя было назвать тихим отступлением, но где уж тут соблюдать тишину, когда позади нас разразилась Третья Мировая война.

Когда я решила, что мы уже достаточно далеко убежали, то начала сворачивать в направлении дороги. Раздался еще один взрыв, и, повернувшись, я увидела в небе огненный шар.

- Должно быть, дом, - предположила Лула.

Тон ее был мрачным. Зловещим. Мы обе подумали о Рейнжере.

Мо упал на колени, лицо его побелело, рука его держалась в том месте, где на сером пальто расплывалось темное пятно. На сухие листья упали капли крови.

- Его, должно быть, зацепило у дома, - произнесла Лула.

Я попыталась поднять Мо на ноги.

- Вы можете это сделать, - приободряла я его. – Здесь уже недалеко.

На дороге завыли сирены, и я увидела красные вспышки полицейских сигналок слева от меня между деревьев.

Мо сделал попытку встать, и мы вместе свалились, уткнувшись лицами в землю.

- Беги к дороге и зови на помощь, - обратилась я к Луле. – Я здесь подожду.

- У тебя есть пистолет?

- Ага.

- Он заряжен?

- Да. Вперед!

Она замешкалась.

- Мне не хочется тебя оставлять.

- Беги.

Она прикрыла ладонью глаза.

- Черт. Я боюсь.

Потом повернулась и побежала. Оглянулась разок и скрылась за деревьями.

Я подтащила Мо к дереву так, чтобы между нами и домом был ствол. Потом выставила пистолет и присела на корточки.

Все-таки мне нужно найти другую работу.

* * * *

Уже стемнело, когда Лула высадила меня на моей парковке.

- Повезло, что Морелли с кучей копов приехали следом за этим фургоном «Свободной церкви», - поделилась Лула. – А то быть бы нам тостами.

- За фургоном следовали копы. А Морелли следовал за мной.

- Везет же тебе, - вздохнула Лула.

Стрелки Микки указывали на семь часов, но по ощущениям было гораздо позднее. Я устала до чертиков, и у меня начинала болеть голова. Еле волоча ноги, я вошла в лифт и нажала на кнопку. Благослови, Господи, лифты, подумала я. Я скорее заснула бы в вестибюле, прежде чем набралась бы сил подняться по лестнице.

Кажется, целую кучу времени допрашивали в главном полицейском управлении Лулу, Рейнжера и меня.

Пока я беседовала еще с одним детективом, внезапно появился Дикки и предложил представлять мои интересы. Я объяснила ему, что меня не арестовали, но поблагодарила за предложение. Казалось, он был разочарован. Наверно, надеялся, что сможет заключить сделку на признание меньшей вины и отправит меня на фабрику по производству номерных знаков. Подальше от Мэллори. Или, может, надеялся, что я сделала что-то гнусное. Я уже видела заголовки газет: БЫВШАЯ ЖЕНА ТРЕНТОНСКОГО АДВОКАТА СОВЕРШАЕТ ГНУСНОЕ ПРЕСТУПЛЕНИЕ. АДВОКАТ ЗАЯВЛЯЕТ, ЧТО ОН НЕ УДИВЛЕН,

Сразу же после того, как я покинула полицейский участок, пронесся слушок, что Мо выпустили из больницы, и он выглядит вполне сносно. Он потерял много крови, но пуля прошла чисто и насквозь, не задев жизненно важных органов. Эти новости принесли чувство облегчения и завершенности. Я воспрянула духом, получив дозу адреналина. Когда же, наконец, я поставила свою подпись под напечатанными показаниями о событиях дня и поняла, что история с Мо закончилась, последние силы оставили меня.