«Ну, теперь уж точно пиздец…» – обреченно вздыхает внутренний голос, «трус» молчит – а что ему сказать? – а «солдат» грустно соглашается:
«Боюсь, что да…» – и в этот момент!.. – Ну-у… что сказать… ЕГО ВЕЛИЧЕСТВО СЛУЧАЙ приходит на помощь только главным героям, как в литературе, так и в жизни. Это судьба массовки никого не интересует, а вот главному герою, в трудную минуту обязательно помогут… иначе какой он к дьяволу, главный герой!? Самый верный способ узнать кто ты по жизни: главный герой или массовка, это попасть в ситуацию, в которой у тебя гораздо больше шансов расстаться с жизнью, или серьезно покалечиться, чем выбраться из нее целым и невредимым, и если ты вышел из нее без серьезных последствий – ты главный герой, а если нет – не обессудь…
Так вот… – указательный палец правой руки Дениса уже начал усиливать давление на курок дырокола, чтобы пустить в «водолаза» последний оставшийся болт… При этом «солдат» прекрасно понимал всю бесполезность этого действия, но никакой альтернативы у него не было: делай что должно… «Трусу» было проще – ему ничего делать было не надо, и никаких решений принимать тоже не надо – он еще шире распахнул от ужаса глаза, хотя казалось, что шире уже невозможно и оцепенело наблюдал за приближением смерти. И в этот момент… именно в этот самый момент… громко заиграли рояли в кустах и появилась кавалерия из-за холмов! Как выяснилось – Денис все-таки был главным героем! Внезапно, неведомая сила содрала с головы «водолаза» капюшон вместе с противогазом и перед Денисом открылось незащищенное лицо… – вернее все же – морда, его врага! На него смотрела типичная горилла: короткая шерсть, вместо волос; черная морда; приплюснутый нос; маленькие, горящие яростью глазки, спрятанные за массивными надбровными дугами – все эти детали и еще кучу других, вроде отсутствия ушей, разглядел «трус», в то время как «солдат», которому было не до тонкостей приматологии, хладнокровно пустил последнюю стрелу прямо в горящий глаз чудовища. И… – естественно, попал.
Горилла, в этот момент, пытавшаяся смять «неведомую силу», засевшую у нее на плечах и оказавшуюся ожившим верховным главнокомандующим, оставила эти попытки, глухо и как-то жалобно взревела, вскинула руку к пробитому глазу, но не донеся ее до него, стала медленно заваливаться набок. Главком, не дожидаясь пока поверженный противник займет горизонтальное положение, всадил один из своих «Черных когтей» в неповрежденный глаз монстра, засадив его туда по рукоятку – чтоб уж наверняка! – и ловко спрыгнул на пол.
Так что же все-таки произошло?! Что перевернуло картину битвы с ног на голову?! Что спасло компаньонов от неминуемой гибели?!.. А вот что! – пока Денис вел, казавшийся абсолютно бессмысленным, обстрел «водолаза», Шэф, используя возникшую передышку, а главное – некоторые недокументированные особенности организма Мастера войны, сумел перевести себя из состояния контуженного кашалота в состояние терминатора, готового живот положить на алтарь Отчества! Ну-у… точнее, на алтарь своих собственных интересов. Единственно, тут следует отметить, что конечно, далеко не каждый Мастер войны смог бы подобно Фениксу восстать из пепла, но так, во-первых – ведь и Шэф был далеко не каждым, а во-вторых, и это пожалуй самое главное – жить захочешь, не так раскорячишься!
Короче говоря, за то время, пока Денис щекотал чудовище из дыроколов, он худо-бедно восстановил свою боеспособность до приемлемого уровня, чем и не преминул воспользоваться: активировал шкиру и восстановил режим невидимости – тетрархская суперброня, по какой-то непонятной причине отключилась после страшного удара «водолаза», хотя разработчики полагали такое невозможным… – видать не простой это был удар… совсем не простой, затем незамеченным подобрался к горилле, сосредоточившей все свое внимание на Денисе, и вскочил ей на спину, после чего удобно устроился на ее же рюкзаке. После этого сорвать шлем с головы «водолаза» смог бы и последний из краснопоясных, не говоря уже об одном из лучших Мастеров войны. И все же… была в этой бочке меда непременная ложка дегтя, а именно – как лучший за всю историю Ордена Пчелы Мастер войны… ну-у… или один из лучших… оказался в столь бедственном положении?! Каким таким образом очутился любимый руководитель в роли сломанной тряпичной куклы?!.. – а очень простым – понадеявшись на свою невидимость и неуязвимость, встал он прямо на пути следования «водолаза», приготовившись приголубить его своими «Черными Когтями»… а этот хрен с горы, как показали дальнейшие события, прекрасно мудрого руководителя видел, и сам приголубил его так, что тому показалось, будто попал он под груженый самосвал!
Первым делом, после поражения Голиафа, Шэф извлек из его глазниц дырокольный болт и свой «Черный коготь». Для того чтобы вытащить болт никаких усилий не потребовалось – верховный главнокомандующий выдернул его, как морковку из грядки, а вот с «Черным когтем» пришлось повозиться – он застрял так сильно, что для его экстракции главкому пришлось упереться ногой в обезьянью голову, но… дело мастера боится! – инородных предметов в голове «водолаза» не осталось. Затем Шэф выполнил операцию не то чтобы уже привычную для Дениса, рутинную, и не вызывающую никаких эмоций – нет к такому, наверно, привыкнуть трудновато, но и всплеска эмоций данная процедура у Дениса не вызвала, так… – легкую брезгливость, что ли… – любимый руководитель молниеносным движением отсек буйну голову «водолаза» от его, не менее буйного, туловища. Инцидент можно было считать исчерпанным.
– Стрелы остались? – поинтересовался главком, не глядя на Дениса, таким равнодушным тоном, как будто ответ его интересовал постольку – поскольку, так… для порядка спросил, чтобы нижним чинам служба медом не казалась. Денис в ответ помотал головой, но сообразив, что любимый руководитель на него не смотрит, ответил:
– Нет.
Шэф несколько секунд стоял не двигаясь, а потом медленно повернул голову к Денису и того повергла в изумление метаморфоза, произошедшая с верховным главнокомандующим – на него смотрел старик с потухшим взором, обострившимися чертами лица и прозрачной, пергаментной кожей, покрытой сетью глубоких морщин. Наваждение длилось всего мгновение, но в памяти Дениса отпечаталось накрепко – уж больно страшен был любимый руководитель в этот момент – то ли Кащей Бессмертный, то ли вампир тысячелетний… Денис испуганно моргнул и… морок пропал – перед ним снова был юноша по имени Шэф – обладатель красивого, резко очерченного лица, блестящих, веселых глаз и упругой, гладкой кожи… Вот только в глазах юноши застыло глубочайшее, невыразимое словами, разочарование:
– Опять эта сволочь… – ш’Эссар, выйдет сухим из воды…
Денис понимал, что никакой его вины в том, дыроколы остались без боеприпасов, нет. Что если бы он не предпринял «бессмысленного» обстрела «водолаза», во время которого были расстреляны последние болты, они бы с Шэфом сейчас уже тусовались в Вальхалле у Одина… или в Фольквангре у Фрейе, или еще где – на Полях Счастливый Охоты, в сопровождении валькирий и разных прочих гурий, или кого еще там, но… осадочек остался… Ведь мог же он успеть оценить обстановку: главкома, сидящего на спине «водолаза» с «Черными когтями» в руках и сообразить, что не нужно пулять последнюю стрелу, что любимый руководитель и сам справится – папа может, но бык лучше… – мог… но не сообразил… вернее – не успел сообразить. Палец раньше нажал на курок, чем мозг, проанализировал обстановку и отдал приказ: «Не стрелять!» И это напрягало… немного, но напрягало.
– И что теперь делать? – с трудноуловимым, но все же присутствующим, оттенком вины в голосе поинтересовался Денис.
– Да ничего… в первый раз что ли… – Шэф угрюмо замолчал, а потом неожиданно добавил, – про него слухи ходили – что заговоренный… я не верил… – он опять замолчал, и когда Денису показалось, что фраза закончена, добавил, – …раньше… Ладно, пока есть время давай с этой обезьяной разберемся потщательней…
С этими словами, мудрый руководитель широко размахнулся и нанес мощнейший удар «Черным когтем» в грудь поверженного противника. Другого итога, после безрезультатного обстрела, было трудно ожидать, но все же компаньоны были в очередной раз неприятно поражены, когда кинжал из «Карбона-12» – самого прочного их известных на Тетрархе материалов, отскочил от плаща «водолаза» не оставив на нем ни малейшей царапины.
