В начале 1944 года дешифровки «Энигмы» стали играть важную роль в отражении атак подводного флота Германии в Индийском океане, куда передислоцировались немецкие субмарины после поражения в Атлантике. Для дозаправки своих подводных лодок немцы отправили в Индийский океан танкер «Шарлотта Шлиманн», который был потоплен англичанами 12 февраля 1944 года, благодаря разведывательным данным, полученным с помощью взлома «Энигмы». А месяц спустя англичане устроили засаду на немецкий танкер «Браке», присланный в Индийский океан взамен «Шарлотты Шлиманн», и потопили его.
Потеря двух танкеров в Индийском океане насторожила командование военно-морскими силами Германии. Было проведено служебное расследование обстоятельств гибели «Шарлотты Шлиманн» и «Браке». Доклад, составленный по итогам этого расследования, содержал следующий вывод:
«Можно предположить, что противник знал о местонахождении танкеров либо из наших сообщений, либо благодаря информации, полученной от предателя. Проведенные проверки надежности наших шифров подтвердили вывод о том, что противник сможет читать наши сообщения только в том случае, если захватит все кодовые книги, включая описание специальной процедуры для модификации ключевых установок. Полностью исключить возможность того, что это произошло, нельзя».
Командующий подводным флотом Германии адмирал Карл Дениц разослал всем капитанам субмарин приказ, в котором им предписывалось использовать ключевые установки, составленные из первых букв фамилий своих радиоинженеров и вахтенных офицеров, пока не будут получены новые ключевые установки. И хотя английские криптоаналитики давно не получали в свое распоряжение документов по «Энигме», захваченных на немецких подводных лодках или военных кораблях, эта мера предосторожности не слишком затруднила им работу.
16 марта 1944 года в Блетчли-Парке была прочитана немецкая шифровка с информацией о двух встречах немецких подводных лодок в районе мыса Зеленый на западном побережье Африки. Эта информация была доведена до сведения всех капитанов английских военных кораблей, которые имели допуск к дешифровкам «Энигмы». Но потом, видимо спохватившись, английское адмиралтейство отдало им приказ держаться подальше от мыса Зеленый. Но было поздно — к этому времени ко дну уже была пущена пришедшая на первую встречу немецкая субмарина, а вторую потопили американцы, которые попросту проигнорировали приказ английского адмиралтейства.
20 марта командующий американским флотом Эрнст Кинг и Первый морской лорд Англии Эндрю Каннингхем, сменивший Дадли Паунда, который ушел в отставку в сентябре 1943 года, обменялись посланиями, в которых каждый выразил свое неудовольствие по поводу случившегося. Каннингхем заявил, что проведение военной операции вблизи места встречи немецких подводных лодок, особенно после того, как немцы сменили ключевые установки, было весьма нежелательно, поскольку могло привести к очередным изменениям в процедуре шифрования сообщений с помощью «Энигмы». Кинг парировал выпад Каннингхема, заметив, что место, где немецкие субмарины планировали встречу, было упомянуто в немецкой шифровке, отправленной до смены ключевых установок для «Энигмы». Кроме того, по мнению Кинга, вывод военных кораблей из района, где они находились уже довольно долго, вызвал бы у противника гораздо больше подозрений. В заключение Кинг заметил, что немцы наверняка заподозрили неладное, когда англичане потопили «Шарлотту Шлиманн» и «Браке», а также внесли изменения в маршруты следования своих морских караванов, чтобы те избежали фатальной встречи с немецкими подводными лодками.
Два месяца спустя Кеннет Ноулз из военно-морской разведки США подготовил отчет, который свидетельствовал, что прав был Кинг, а не Каннингхем:
«После того как 12 марта 1944 г. в Индийском океане был потоплен „Браке“, Первый морской лорд потребовал, чтобы все наши военно-морские операции к западу от мыса Зеленый были приостановлены из-за опасности скомпрометировать шифр. Позиция, занятая командующим 10-м флотом, который распорядился продолжить проведение операций, была полностью оправдана последовавшими событиями, в ходе которых были потоплены шесть немецких подводных лодок… Вместо того чтобы насторожить противника в отношении надежности его шифра, они лишь подтвердили уже имевшиеся у него опасения, что можно ожидать появления нашей авиации в этом районе».
Немцы по-прежнему не догадывались, что их шифратор не обладает достаточной надежностью, даже несмотря на очередную попытку англо-американских союзников завладеть документами по «Энигме», находившимися на борту немецкой подводной лодки. Эта попытка имела место в начале марта 1944 года, когда отряд военных кораблей, сопровождавший трансатлантический морской караван, находясь примерно в 400 километрах от Ирландии, засек субмарину немцев.
23-летний командир «U-744» Хайнц Блишке никак не ожидал, что торпедная атака на одиночный эсминец противника, предпринятая им 5 марта, приведет к таким роковым последствиям. Выпустив торпеду и услышав, что она попала в цель, Блишке приказал команде готовиться к всплытию. Однако вскоре они услышали над головой шум винтов нескольких кораблей, за которым последовали разрывы глубинных бомб. Охота за «U-744» продолжалась всю ночь. 6 марта после полудня на борту субмарины стали подходить к концу запасы кислорода и были почти совсем разряжены аккумуляторные батареи. Блишке распорядился заминировать подлодку, после чего отдал приказ начать всплытие. В 15.30 рубка «U-744» показалась на поверхности.
Двое немецких подводников, которые должны были поджечь бикфордов шнур, испугались, что не успеют покинуть лодку, запаниковали и бросились наверх, не выполнив приказа. Тем временем от борта канадского корвета «Чилливак» на шлюпке отчалила призовая команда и через некоторое время беспрепятственно перебралась на борт немецкой подводной лодки. На «U-744» были найдены несколько кодовых книг и листов целлулоида, разделенных на квадраты, каждый из которых был помечен буквой. По пути назад шлюпка перевернулась, и хотя все члены призовой команды были спасены, документы, найденные на борту немецкой подводной лодки, утонули вместе со шлюпкой. Командир «Чилливака» предложил отправить на «U-744» еще одну призовую команду, но командир отряда сопровождения отклонил это предложение и приказал затопить подлодку, выпустив по ней торпеду. В 18.05 «U-744» скрылась под водой.
К счастью для англо-американских союзников, поблизости не оказалось свидетелей того, как призовая команда обыскивала «U-744». 1 июня 1944 года в английских и американских газетах была опубликована статья, в которой говорилось, что субмарина противника затонула, прежде чем канадские моряки смогли попасть на ее борт. Немцы по-прежнему пребывали в неведении относительно надежности «Энигмы».
«Иных уж нет, а те далече»
В марте 1943 года на французско-испанской границе немцы задержали нескольких польских криптоаналитиков и инженеров, которые в начале 40-х годов вместе со своими французскими и английскими коллегами принимали участие во взломе «Энигмы». Достаточно было кому-нибудь из арестованных поляков проговориться, и доступ к немецкому шифру навсегда был бы закрыт.
Антония Палльтха немцы желали допросить в первую очередь. Они были в курсе, что в 30-е годы Палльтх являлся одним из совладельцев фирмы «АВА», которая активно сотрудничала с польским шифрбюро. Однако среди арестованных Палльтха не оказалось. Предпринятые попытки разыскать его в Варшаве не дали никакого результата. И немудрено, поскольку в это время Палльтх находился в немецком концентрационном лагере Заксенхаузен недалеко от Потсдама. Немцы так и не узнали, что заключенный под номером 64661 и был тот самый Антоний Палльтх, которого они так активно искали.
Жена Палльтха Ядвига жила в Варшаве. Во время обыска в ее доме было найдено радиооборудование, которое, согласно действовавшим правилам, она должна была давным-давно сдать немецким оккупационным властям. За этот проступок Ядвиге грозила смертная казнь. Ее объяснение, что оборудование было слишком тяжелым, чтобы отнести его в полицейский участок, и что она ждала, пока немцы сами заберут его, выглядело неправдоподобным. Однако немцы не тронули ее. Скорее всего, они рассчитывали использовать ее, чтобы заманить и арестовать Палльтха.
