Я отлетел поодаль, и... Обстрел прекратился. Блин, эта скотина не хочет меня преследовать? Вот зараза...

  - Браслет, можешь уничтожить эту сволочь одним залпом? - поинтересовался я.

  - Это возможно. Но будут уничтожены и люди из оцепления.

  Ну ё моё... И если продолжать с ним дуэль, он тоже всех перебьёт. Как быть, блин?..

  - Если вы хотите быстро уничтожить демона, не вовлекая людей, эффективнее всего будет использовать дыхание вашей драконьей ипостаси. Даже если не получится достаточно точного попадания и демон не будет сразу же уничтожен, он ослабеет, и его можно будет поймать в контур-ловушку. Подготовить его?

  - Давайте - вздохнул я. Блин, и на кой я вообще артефактами запасался, если в итоге всё равно драконничать приходится?.. Хотя, браслет людей спасал и ловушку делает, да и пистолет неизвестно, насколько был эффективен... Возможно, демон уже едва жив. Ладно...

  Я изменился. Враг, люди, я и прохладный ветер небес... Это прекрасно. В такие моменты ощущаешь себя воистину живым./Я это быстро закончу.../Стоит зайти снизу, чтобы моё 'дыхание' ушло в небо, а не угодило в людей на земле. С одной стороны, и не стоит заботиться об их безопасности, но с другой - без этого задача становится слишком простой и неинтересной... Со сменой ипостаси моя маскировка рассыпалась. Защиту я вполне способен поддерживать самостоятельно, но с маскировкой сложнее, особенно в этом теле - в нём проще с мощностью, но сложнее с контролем.

  Стремительный бросок вперёд и вниз; стоило приблизиться, и меня осыпал поток 'дроби', бессильно отскакивающей от моей защиты./Ха! Это бесполезно!/Я 'выдохнул' навстречу атаке противника, уничтожая её. Демон метнулся к ближайшему бронетранспортёру, но я изменил направление 'дыхания'; поток энергии ударил в чёрную фигуру, расплавляя её.

  Бесформенная маслянистая клякса, похожая на гудрон, скручивалась и сжималась, пока не превратилась в шарик размером примерно с яйцо./Вот так.../Сработала оставленная браслетом ловушка. Ухватив телекинетическими чарами то, что осталось от демона, я скрылся из зоны видимости людей...

  Убравшись подальше, туда, где меня никто не сможет увидеть, сменил ипостась и телепортировался домой. Н-да... Подналомал дров всё-таки. Впрочем, могло быть и хуже... По крайней мере, я усыпил наблюдателей.

  - Тут по телевизору показывают вашу стычку с демоном... - сообщил Золт. - Вы так и планировали?

  Твою мать...

  - Так что это было? - спросил Андреенко.

  - Одно из тех ЧП, для предотвращения которых я вас и нанял... - вздохнул я. - Я вас не виню, у вас было слишком мало времени... Но этот инцидент привлёк слишком много внимания.

  Прошли сутки с момента появления демона. Эта история продолжала быть главной темой обсуждений на всех телеканалах и в Интернете; особенно после заснятых журналюгами, о которых я глупейшим образом забыл, кадров сражения... Несмотря на темноту, расстояние, и град 'дробин' демона, видео получилось вполне приличного качества. Понятное дело, большинство, особенно поначалу, считало, что это грандиозное надувательство, однако свидетелей и свидетельств оказалось предостаточно... Я, как последний идиот, даже не додумался зачистить местность после сражения. И теперь 'дробины' демона, большая часть из которых испарилась после его запечатывания, но часть всё же остались, разошлись по лабораториям...

  Что же насчёт видео и его последствий... Ну, то, что его снова и снова крутили в разных ток-шоу и даже нарезали из него клип (особенно народу нравились бросок бронетранспортёра и моя атака на демона в драконьей ипостаси) ещё самое безобидное. Но, блин, на волне всего этого появилась куча всяческих психов... Особенно пророков, предвещающих конец света. Кто-то называл 'зверем Апокалипсиса' демона, а кто-то - меня... Обидно, между прочим. Причём у всех нашлись последователи... И всё это - всего лишь за сутки. Надеюсь, дальше это притихнет, а не продолжит развиваться... Но пока что истерика только нарастала.

  Что же до версий вменяемых людей... Из вменяемых большинство высказывать сколько-то чёткие версии не рисковало. Отчасти поэтому большей популярностью, чем учёные, военные и политики, пользовались те самые психи-'пророки', которые, по крайней мере, давали чёткие объяснения произошедшего, пусть и противоречащие друг другу. И, зачастую, здравому смыслу...

  Захваченного демона мои душекопии-демонологи допросили, но это оказалось так же безрезультатно, как и с предыдущим. Пожалуй, даже хуже - этот демон, как они и сказали сразу, умом не отличался... Ну а после всего этого я решил и со своими офицерами поговорить. С одной стороны, они всё равно наверняка предположат, что это была моя работа, а с другой - вдруг и подскажут чего? Во всяком случае, будут лучше представлять, с чем имеют дело...

  - То есть кто-то призывает демонов, и это как-то нацелено на вас? - задумчиво произнёс Андреенко. Он в этой паре вообще неоспоримый лидер... Я пожал плечами.

  - Впечатление такое... Я запретил перемещения в этот мир, но кто-то успел проскочить, да и нелегальные перемещения остаются возможны, было бы желание. Думаю, внимание к этому инциденту через какое-то время спадёт, но подобное вполне может повториться... Больше жертв, больше шумихи... Мне это категорически не нравится.

  - Но в таких делах у нас нет никакого опыта - резонно заметил старик. - Не лучше ли будет воспользоваться помощью специалистов в подобных вопросах?

  - По некоторым причинам это нежелательно... - вздохнул я.

  - Ну... Есть вариант. - Сообщило зеркало из моего кармана. - В принципе, для поисков одного вредителя, мешающего Бахамуту отдыхать, можно позвать детишек.

  - Детишек?.. Хмм... - пробормотал я. - Ты уверено, что это нормально?

  - Почему нет? Старик любил поэксплуатировать своих потомков в качестве мальчиков на побегушках, когда самому было лень заниматься какими-то мелочами. Среди них много тех, кто с радостью выполнит поручение и не будет задавать лишних вопросов... Тебя очень уважают.

  - В любом случае, делайте, что можете. Если у меня будет новая информация или инструкции, я сообщу - произнёс я. - Пока свободны, если будет важная информация, свяжитесь.

  - Ну что ж, - произнёс я, когда старики ушли - воспользуемся помощью специалистов, раз такое дело... Само сможешь выбрать лучшего?

  - Постараюсь. Кого бы выбрать?.. - задумчиво пробормотало зеркало. - О, знаю! Вот так вот... Готово. Всё улажено, шеф, специалист скоро будет. Но я бы посоветовало встретить лично...

  - Сигнал о перемещении! - сообщила Илва. О как... И полчаса не прошло. Ну что же, встретим гостя...

  Всё то же заснеженное поле. Н-да, это место уже можно называть моей приёмной... И посреди всего этого снега, под лёгкой метелицей, стоит хрупкая белокурая девушка в просвечивающем развевающемся платьице.

  - Ты же говорило 'специалист'... - заметил я. - Хотя, неважно.

  Её дракон... Хмм, я видел похожего у девицы, подарившей мне окаменевшего бога.

  - Не холодно? - поинтересовался я. Девушка улыбнулась и покраснела. Н-да, дракон дракону рознь...

  - Бахамут. - Представился я. - Хотя ты и в курсе.

  Она почему-то покраснела ещё сильнее. Н-да... И никакого ощущения опасности, как от всех ранее встреченных мной драконов. Если бы я не видел её вторую ипостась, то решил бы, что это просто очередная нарушительница...

  - Её зовут Алана, известна также под прозвищем Ищейка. - Сообщило зеркало. - С Бахамутом однажды встречалась, в возрасте пяти лет.

  - Ну, в любом случае, заставлять даму ждать на морозе невежливо. Прошу...

  Я протянул ей руку. На миг девушка словно вспыхнула; заметив, что снег у её ног растаял, я убедился, что мне не показалось. Однако она тут же протянула руку. Признаться, её поведение кажется странным и даже подозрительным... Ладно, думаю, зеркало знало, кого вызывать. Я взял её за руку и телепортировал нас в мою квартиру. После чего поспешил провести во дворец - ну не хочется мне демонстрировать девушке убогую обстановку моей квартиры... Краем глаза мне показалось, что дракоша скорчила довольную гримасу, но когда бросил на неё взгляд, лицо оказалось нормальным, только что взволнованным и щёки ещё красные.