Отсчитав десять камней душ, торговец уставился на меня. Я же, хмыкнув, достал из рюкзака кристалл с источником и снял с него кокон, от чего тошнотворные энергии начали разливаться вокруг нас.

   -Верните изоляцию, - сморщившись, попросил Нарим, - Иначе сюда весь город сбежится.

   Не став спорить, я выполнил его просьбу, мельком подумав, что эманации света, видимо, остались тут точно таким же образом.

   После завершения сделки мне требовалось не только переложить все свои вещи, но и закончить дела по переезду в новую комнату и получению всего того, что связано с должностью старшины - регалии и отделение.

   В казарме, куда я прибыл довольно быстро, царило оживление. Воинам выдавали зачарованное оружие, новую броню, а маги выкатывали на плац колесные стенды с тяжелыми стационарными артефактами, используя для этого рабов-орков.

   Покосившись на последних, я хмыкнул. Орки, в отличие от людей, обладали высокой массой тела, развитой мускулатурой и несли в своей крови частицы демонической силы. Их народ вообще создавался в качестве слуг одним из древних лордов. Тот мастер вел захватнические воины, присоединяя к своему манору целые миры, избрав политику вооруженного нейтралитета в Нижнем Плане и активной экспансии в Срединный План. В тот период, народ орков активно заселялся в миры смертных, неся с собой культ своего создателя. Тогда ему удалось утянуть в наш слой более десятка миров, убив их младших богов и усилившись за счет их сердец.

   Успехи сопутствовали ему более тысячи лет. Причем союзники, привлеченные возможностью захвата множества душ, сырья, золота и драгоценных камней, оказывали существенную поддержку, позволяя тому Лорду не беспокоиться о безопасности манора в Нижнем Плане и участвовали в боях с богами. Впрочем, после переноса в Нижний План целого слоя Срединного Плана, Стихии и Силы, совместно со старшими богами, начали с ним войну. Ее итогом стал крах древнего Лорда и его союза. Впрочем, та война дорого обошлась обитателям Верхнего Плана. Половина старших богов погибли еще во время битвы с Лордом и его союзниками. Остальная армия светлых подверглась атаке со стороны прочих маноров нашего слоя - демоны оказались возмущены столь наглым вторжением в свою вотчину и устроили настоящую резню Двадцать четыре Младших Лорда, семь Повелителей и один Хозяин напали на двигавшихся к границе плана светлых. С учетом того, что их армия состояла из людей-паладинов, аватар и эльфов, серьезно ослабевших после первой битвы, результат оказался закономерным. Из полутора миллионов смертных и двухсот богов и Стихий, в верхний план вернулись лишь стихии, семеро ослабевших божеств и лишь несколько аватар. Ни один смертный не смог покинуть Нижний План.

   После этого был заключен договор, согласно которому демоны не лезли в Верхний План, а боги, Силы и Стихии в Нижний. Срединный же План оказался нейтральной территорией, где каждый народ сам решал кому поклоняться.

   Напоминанием той эпохи служат эльфы и орки. Обе эти расы были созданы для поглощения миров и распространения культов. Разве что первые являлись творениями одного из светлых.

   Сейчас, глядя на орков и вспоминая эту историю, я понял, что они являются идеальным материалом для создания достаточно сильных горнов.

   "Надо будет узнать у Варнха все детали по этому вопросу, - подумалось мне, - Не один я такой умный. Наверняка уже были подобные попытки."

   В казарме я нашел Кнеха, следившего за выдачей его сотни оружия и амуниции из комплектов боевого времени.

   -Ты вовремя, - начал разговор высший, увидев меня, - Вот амулет-ключ от комнаты. Быстро переноси вещи. Твое отделение будет тебя ждать на плацу у входа. Символ - Коготь Неба.

   -Понял, - ответил я, забирая ключ.

   На артефакте красовалась руна Уруз. Поднявшись на второй этаж офицерского корпуса и найдя дверь с такой же руной, я вошел в свое новое место жительства.

   Оказалось, что даже простой старшина живет в разы лучше рядового. Первой комнатой оказался кабинет с тремя дверями. Первая вела в спальню, вторая в санитарный узел - спаренные туалет и ванна, а третья в заклинательную комнату.

   Кабинет оказался обставлен довольно качественно. Стол в форме буквф "тау". С широкой стороны было массивное кресло. напротив него, вокруг длинной части стола, имелись четыре тяжелых стула. Вдоль одной из стен стояли пустые книжные шкафы, такие же массивные как и вся мебель в этой комнате.

   Бросив на один из столов пустой рюкзак и одев браслет с гравировкой в виде когтистого крыла, я покинул помещение. Не стоит опаздывать.

   Отделение, как и сказал Кнех, ждало меня на плацу. У каждого так же были браслеты с символом Небесный Коготь. Вся четверка оказалась крылатыми демонами Младшего Круга без примесей чьей-то крови. У всех были слабые способности к темной магии, а у одного еще и демонические возможности оказались неплохо развиты.

   -Отделение! - начал я, - Меня назначили вашим старшиной. Вы можете звать меня Реем. Теперь назовитесь.

   -Эрохг, - произнес самый сильный из них.

   -Тхамх, - представился второй.

   -Эрног.

   -Рсух.

   -Отлично, - ответил я, - Сейчас ждем старших. По поводу небоевых вопросов и тренировок будем разбираться после грядущей битвы. Во время боя держитесь рядом со мной. Действуем по схеме "Пик". Если я сцеплюсь с кем-то сильным для вас - прикрываете мне тыл и фланги от слабых.

   -Мы тебя поняли, - ответил за всех Эрохг.

   Спустя десять минут ожидания появились старшие и высшие. Демоны Старшего Круга были полусотниками и десятниками. Высшего - сотниками. Каждый отдавал приказы своим подчиненным, а те передавали их по цепочке ниже.

   Тут нас ждал сюрприз - к нам подошел Кнех:

   -Рей, - произнес высший, - Ты подчиняешься напрямую мне. Это приказ Лорда.

   -Я понял. Какова наша основная задача?

   -Вы должны будете выявить и ликвидировать войсковых магов по левому флангу. До начала активной части сражения держитесь вдалеке и не проявляйте себя. Как только основное войско сойдется в рубку - сразу приступайте.

   -Трофеи?

   -Не особенно увлекайтесь - просто так вам веселиться явно не дадут.

   -Ясно. Когда и куда нам выдвинуться?

   -Через двадцать минут отправляйтесь. Вот карта. Место ожидания уже отмечено. Ориентир - Башня Павших. Только в нее не суйтесь - там уже установлены ловушки.

   -Понял, - ответил я, - Готовьтесь к отправке, - обратился я уже к своим подчиненным...

   Прибыв на место, мы залегли в песок, использовав телекинез для того, чтобы прикопать себя. Амулеты сокрытия, присутствующие в комплектах амуниции боевого времени, надежно спрятали наши ауры и энергии от магического сканирования. Дышали мы через специально взятые с собой трубочки, кончики которых на локоть выходили из песка. Началось ожидание.

   Лежать в песке, ожидая нужного момента, тяжело. При этом ещё тяжелее делать это, зная, что где-то рядом бьются другие, а ты сам н можешь вкусить этот жар битвы, упоение яростью и злостью, придающих силы и скорость.

   Сейчас, я как никогда понимал урождённых демонов. Вкусив все чувства настоящего обитателя этого Плана, каковым я теперь являюсь, уже не хотелось от них отказываться. Сила и могущество опьяняют, а жизнь становится яркой, когда ходишь по кромке. И, хотя, в нет ничего романтического в битвах и смертях, но сам факт того, что ты выжил, даёт невероятные ощущения.

   Через несколько часов ожидания вдалеке послышался шум нарастающего сражения. Когда он перестал усиливаться, я дал команду вылезти из песка. Сейчас, когда основное внимание магов и войсковых командиров сосредоточено на сражении, мы вполне может подобраться к магам и ударить. Главное суметь незаметно приблизиться к ним и удрать с места сразу после их ликвидации, не дожидаясь аплодисментов благодарных зрителей со стороны вражеского войска.