Полковник помолчал немного и добавил:

– Честно говоря, не знаю, как бы я поступил на вашем месте. Скорее всего, так же.

– Если это не Дима, откуда ты узнал об этой истории? – недоверчиво спросил Николай.

– Когда началось служебное расследование по факту исчезновения подполковника Стрешнева, – отхлебнув кофе, ответил Сигизмундов, – выяснились интересные вещи. Оказалось, что он, не поставив в известность непосредственное начальство, то есть меня, на свой страх и риск, искал убийц своего друга Павла Камкова…

– Что? – поразился Лесовой. – И Паша?..

Капитан Камков был еще одним членом злополучной разведгруппы. Непревзойденный снайпер, балагур и весельчак, знавший тысячи анекдотов и сотни песен, любимец всего подразделения. В той стычке ему прострелили бедро, и Стрешнев тащил его до базы на себе. После госпиталя у него навсегда осталась хромота, и Паша списался из армии по состоянию здоровья. И на тебе – уцелев на войне, погиб на гражданке. А следом за ним Дима Стрешнев… Николай шкурой почувствовал, что дело поворачивает в опасную сторону.

– Да! – подтвердил полковник. – Павла Камкова зарезали в конце прошлого года.

– Но как? – Николай все не мог поверить. – С его подготовкой он мог отбиться от десятка хулиганов.

– А десятка и не понадобилось, – грустно сказал Сигизмундов. – Камков поднимался из метро, и в толпе на выходе кто-то всадил ему в спину заточку. Самое обыкновенное длинное шило, вошедшее точно в сердце. Никто ничего не заметил…

– Но почему? – почти простонал Николай. – Почему Дима не пришел ко мне? У него ведь были мои координаты!

– Наверное, из-за твоей работы, – предположил полковник. – Он не доверял милиции.

Лесовой вспомнил непонятный холодок отчуждения, пробежавший между ним и Димой в последнюю встречу, и понял, что Сигизмундов прав.

– Но Стрешневу удалось узнать, куда направлялся в тот день Камков.

– ?

– Утром Павел позвонил на телефон доверия Московского управления ФСБ и сказал, что у него есть важные сведения, которые он может сообщить работникам службы безопасности только при личной встрече. Ему назначили на четырнадцать ноль-ноль, но за полчаса до этого ваш друг был убит.

– Что было дальше? – мрачно спросил Николай.

– Мы получили расшифровку телефонных переговоров Стрешнева за три последних месяца и сделали вывод, что подполковник вышел на след убийц и собрался самостоятельно свершить правосудие. Скорее всего, в день исчезновения он отправился разбираться с исполнителем… Отпросился у меня пораньше и ушел. С тех пор его никто не видел. Боюсь, что нам не удастся отыскать даже его труп…

– Ты думаешь?..

– Почти уверен.

– Да-а-а! – протянул Николай. – Но ты так и не ответил на вопрос – откуда вам стало известно про те деньги? Ведь наверняка мужики погибли из-за них?

– Это оказалось не слишком сложно, – скромно сказал полковник. – У нас есть доступ к информационным базам Генштаба, есть там и надежные агенты. В общем, хозяева изъятого вами груза сильно на вас обиделись. И не так за деньги – для них это сущая мелочь. Героин стоил несравнимо больше. Но даже эту потерю они могли бы пережить, если бы не одно «но».

– Какое?

– Они потеряли лицо перед людьми, которым предназначался груз, и чтобы обелиться перед ними, решили в качестве компенсации предъявить головы виновных. То есть – ваши.

– Это были люди Исмаил-оглы? – предположил Николай.

– У тебя устаревшие сведения, – улыбнулся Сигизмундов. – Исмаил-оглы застрелен снайпером в Москве еще в прошлом году и с почетом похоронен на родине. Нет, это совсем другая компания.

– Значит, мне нужно крепче держаться за свою голову и постоянно оглядываться? – хмуро спросил Лесовой.

– За кого ты нас принимаешь? – картинно возмутился Сигизмундов. – Разве могли мы бросить на произвол судьбы своего будущего сотрудника? Эти люди живут в Москве и сидят, точнее – сидели, так высоко, что к ним не так-то легко подобраться. Они сумели купить офицера из оперативного отдела ГРУ и выяснить имена разведчиков, задействованных в том рейде. Ваши имена. А когда они узнали, что вы все купили себе квартиры, то окончательно убедились, что именно вы увели их деньги и героин. Но мы тоже не пальцем деланные! Узнав это, мы нашли способ остановить их и восстановить справедливость. Главный из мафиози, обладавший депутатской неприкосновенностью, в назидание остальным случайно отравился несвежим тортиком. Бытовое отравление с летальным исходом, но кому надо, те поняли… А на остальных в МВД поступили такие смачные материалы, что им стало не то что не до вас, а вообще не до героинового бизнеса. Так что, считай, твою жизнь мы сохранили.

– Дела! – печально произнес Николай. – Значит, из пятерых нас осталось всего трое?

– Двое! – осторожно поправил его полковник.

– Как – двое? – Лесовой уже не удивлялся. – Кто еще?

– Старший лейтенант Красильников.

– Что с ним случилось?

– Его жена вышла на несколько минут в магазин, а когда вернулась, мужа дома не оказалось. В квартире стоял сильный запах озона с примесью запаха свежескошенной травы. Больше Красильникова никто не видел. Расследование причин и обстоятельств его исчезновения и стало первым заданием, которое получил Стрешнев в нашем отделе. Но, сам понимаешь, довести дело до конца он не успел. Да что там, он его практически не начал.

– А вы не пытались выяснить, не случилось ли чего со старшим лейтенантом Полищуком? – забеспокоился Николай. – Точнее, бывшим старшим лейтенантом.

Леня Полищук был пятым членом разведгруппы и исполнял в ней обязанности подрывника.

– Как же! Конечно, выяснили. Он уехал на заработки на Колыму, устроился в старательскую артель недалеко от Сеймчана. Второй сезон работает на бульдозере, неплохо зарабатывает. Мы навели справки – с ним все в порядке, жив и здоров.

– Слава богу, хоть с этим ничего не случилось! – обрадовался Николай. – Знаешь, мне кажется, я догадываюсь, какое задание сейчас получу.

– Дело, в общем-то, нехитрое! – улыбнулся Сигизмундов. – Догадаться нетрудно. Конечно, ты продолжишь расследование Стрешнева. Будешь искать пропавшего Красильникова.

– А как насчет самого Стрешнева и Камкова?

– Если ты займешься поисками убийц, я закрою на это глаза. Главное, чтобы это не было в ущерб официальному заданию. Но никакой самодеятельности! Только поиск. Найдешь убийц – докладываешь мне. А то один уже попытался… – Сигизмундов обреченно вздохнул. – Жаль Диму, хороший был мужик. Ладно, проехали. А теперь – о материальном обеспечении.

Полковник протянул Николаю пластиковую карточку с надписью «Мастер-карт».

– Карточка открыта на твое имя. На ней полмиллиона рублей.

– Ого! – округлил глаза Лесовой.

– Вампир говорил тебе, что не будет требовать отчета о расходовании средств? – спросил полковник.

Николай кивнул.

– Да, он привык доверять сотрудникам. Но предупреждаю – он доверяет, а я проверяю. Так что не советую…

– Тогда забери ее обратно, – спокойно сказал Николай, запустив пластиковый прямоугольник по столу в сторону полковника.

– Не ломайся! – так же спокойно ответил тот и щелчком отправил карточку обратно. – Без денег в наше рыночное время ты и шагу не ступишь, а нам нужны результаты. Поехали дальше. Внеси в свой телефон вот этот номерок. На постоянной связи с отделом находится группа немедленного реагирования из специального подразделения министерства. Как только почувствуешь, что приходится совсем хреново, позвонишь, назовешь пароль, и группа окажется в твоем распоряжении. Пароль меняется ежедневно, будешь узнавать его каждое утро по другому номеру, вот этому. Спрашиваешь Иван Иваныча и ждешь ответа. Третье слово произнесенной абонентом фразы и будет паролем. Может быть, это будет матерное слово, но ты не обращай внимания.

– Прямо, как в кино про шпионов! – улыбнулся Лесовой. – А если я нахожусь за пределами Москвы или нет времени на объяснения по телефону?

– Для таких случаев предусмотрена вот эта штуковина, – полковник протянул ему пластиковый брелок для ключей. – Раздавишь ее, в эфир пойдет сигнал, и через минуту будет объявлена боевая тревога для спецподразделения с указанием твоего пеленга.