- Обещай.

- Обещаю.

В душу вновь закралось беспокойство, но Виктория настойчиво гнала от себя плохие мысли.

Алексия подняла глаза вверх, чтобы видеть лицо мамы и тихо-тихо произнесла:

- На самом деле я хочу сказать, что когда я узнала о ваших отношениях с Кингстоном, я безумно злилась. Но это было связано не с моим желанием или нежеланием видеть ещё одного человека в этом доме. Дело в том, что тогда я была влюблена в мистера Кингстона. Это правда, я ничего не выдумываю. Мне он нравился. Больше того, я строила планы на будущее, мечтала о детях, о семье. С ним. И мне очень стыдно за это сейчас, правда. Да, раньше он казался мне идеалом, я на него смотрела с восхищением, но теперь понимаю, что это не было любовью, скорее, некое подростковое увлечение... Не знаю точно, как выразить свои чувства. Всё слишком запутанно даже для меня самой. Я страдала, видя вас вместе, а потом началась ваша совместная жизнь, и пелена с глаз упала. Я поняла, что Томас совсем не тот человек, с которым мне хотелось бы провести все свои годы. От этого мужчины хочется бежать, как от огня. А потом я встретила его. Точнее, его я встретила несколько раньше. Как раз в тот день, когда вы сделали тайное явным, объявив о своих отношениях. И, как ты знаешь, я влюбилась в Локруа.

Слезы вновь непроизвольно побежали по щекам девушки. Она в этот момент будто слышала себя со стороны, и этот рассказ у нее самой вызывал противоречивые чувства. Алексии не хотелось, чтобы мама плохо о ней думала, но, кажется, это было неизбежно.

- Малыш, - растерянно произнесла Виктория. - Не плачь! Ну что ты... Всё же хорошо, правда.

- Прости, - пролепетала Алексия.

- За что? Разве ты сделала что-то плохое?

- Мам, разве не я мешаю твоему счастью? Ведь если бы меня не было, ситуация складывалась бы иначе. Я, правда, желаю тебе счастья и не хочу быть ему помехой...

- Ты ему и не мешаешь.

- Но ваше расставание...

- ... явление само собой разумеющееся. Если честно, я сама думала о необходимости разрыва этих отношений. Они были для меня камнем на шее, а не одной из радостей жизни. И я не преувеличиваю. Я говорю правду. К тому же, есть на свете проступки, которые невозможно простить. И ты сама понимаешь, что я имею в виду.

Алексия согласно кивнула.

- Так что не кори себя. Тем более, твоей вины ни в чем нет. Я уверена, что это он первый к тебе полез, а не ты к нему. И даже если ты сейчас скажешь обратное, я всё равно не поверю. Думаю, искренне желая мне счастья, ты не станешь лгать. Было бы намного хуже, начни ты укрывать его, ведь неизвестно, какие сюрпризы таит в себе его характер, а я не люблю рисковать. Мне хватит и этого "подарка", больше не хочу. И давай закроем эту тему. Договорились?

- Договорились, - кивнула Алексия, прикидывая, как признаться в ещё одном деянии.

- Ты говорила у тебя две новости, - продолжила Виктория. - Первая уже прозвучала, и я в ней ничего страшного не увидела. А какая вторая?

Алексия тяжело вздохнула, собираясь с духом. Это признание давалось сложнее, но девушка чувствовала необходимость сказать о содеянном. Почему? Сама не знала. Она просто хотела поддерживать с мамой дружеские отношения, вернуть то доверие, что царило между ними раньше, потому пошла ва-банк.

- Дело в том, что сегодня утром я... То есть мы...

Глава 12. Новогодние чудеса.

Иногда судьба бывает на редкость щедра, раздавая приятные сюрпризы без особого на то повода. Просто ей захотелось, общеё настроение улучшилось, и она улыбается людям, стараясь и им подарить несколько приятных минут.

Алексия сидела за столом в своей комнате, обхватив ладонями чашку с горячим шоколадом. Время от времени вдыхала приятный запах, но пока так и не решилась прикоснуться к напитку. Он был очень горячим.

Вечером снова начался снегопад, не сильный. Снежинки легко порхали по воздуху, время от времени опускаясь на подоконники, ветви деревьев, спящие розовые кусты с потемневшими от мороза листьями. Такая погода казалась Алексии самым подходящим временем для чудес. Время сродни тому, что так часто описывают в волшебных историях, когда в душе живет ожидание перемен к лучшему, надежды на светлое будущее; присутствует то самое ощущение сказки. И, закрыв глаза, можно представить, что снежинки - это вовсе не снежинки, а маленькие феи, наряженные в белоснежные платья из тончайшего кружева, способного при ближайшем рассмотрении поразить любое воображение. Магия, волшебство таких моментов.

Особое очарование, лишь только им присущее.

Утренний разговор с мамой не оставил после себя неприятного осадка в душе. Не было скандалов и упреков. Наоборот, стало легче. Словно постыдный секрет о влюбленности в Кингстона перестал висеть камнем на шеи Алексии. Получив огласку, он перестал занимать мысли девушки, позволил ей расправить крылья и лететь навстречу солнцу, к лучшей жизни, где будет место для счастья и любви, а не самообмана.

Все переживания, вырвавшись на свободу, уже не угнетали Хейворт. Они были мелкими и незначительными, а в масштабах всей жизни просто незаметными.

Весь день девушка провела с матерью. Вроде ничего необычного не происходило. Они были заняты повседневными заботами. Сначала вместе убирали в гостиной, стараясь привести её в надлежащий вид, вместе готовили, а после вместе смотрели по телевизору рождественскую мелодраму. Алексия не очень любила такие фильмы. Почему-то все более или менее известные представители жанра казались девушке наполненными излишней романтикой, которой в жизни не бывает. Истории из серии: желания, которым не суждено сбыться. Но сегодня фильм подобной тематики удивительно точно совпал с настроением Алексии, и она с удовольствием наблюдала за приключениями героев на экране. Они не казались ей удивительно живыми и искренними, но и отторжения не вызывали. Девушка старалась относиться к жизни немного иначе; не так, как раньше. Перестать видеть в белом черное, позволить себе радоваться жизни, а не искать подводные течения в любом поступке. Быть проще, не усложнять всё. От этой привычки Алексии было труднее всего избавиться. Она любила копаться в своих мыслях, постоянно всё обдумывать, размышлять над тем, что давно перестало быть проблемой. В этом была она вся, и нельзя сказать, что девушке подобное положение вещей нравилось. Её оно тоже раздражало, потому-то и решила она измениться. В лучшую сторону.

Если бы её попросили охарактеризовать себя парой слов, Хейворт, не задумываясь, ответила бы: "сложная личность". Да, именно сложная. Самая первая ассоциация, которая появляется в голове. Алексия иногда сама себя понять не могла. Другим, очевидно, было ещё сложнее. Иногда даже Миранда голову ломала над тем, что движет Алексией, заставляя поступать так, а не иначе. Удивительно, но Патрику удавалось понимать девушку с полуслова. Он ловил и распознавал её эмоции на раз. Хейворт пыталась понять, как ему удается, но так и не нашла ответа. А сам Патрик не спешил делиться своими наблюдениями. Когда Алексия задала ему этот вопрос, он только усмехнулся, хитро подмигнул и произнес поддразнивающе:

- Секрет.

После приложил палец к губам. Алексия засмеялась.

Она вообще часто смеялась, находясь рядом с Патриком. Ей было хорошо рядом с ним. Когда Локруа был рядом, Алексия могла позволить себе немного расслабиться. Она не могла точно описать свои ощущения, но она чувствовала себя... Как за каменной стеной, скорее всего, хоть и выглядит это выражение избито. С Патриком было легко и просто. Не чувствовалось той скованности, что обычно сопровождало Хейворт в процессе общения с парнями на протяжении всей жизни. Прозвище ледяная принцесса пристало к ней не просто так. Естественно, все считали, что Алексия излишне разборчива, потому отвергает своих ухажеров, но причина всего крылась в ином. Девушка не знала, о чем можно поговорить с прежними ухажерами, смущалась, но смущение её принимало странные формы, зачастую трансформируясь в грубость. А с Патриком не было никаких иносказаний. Когда Алексия злилась, то злость её была настоящей, а не показной. Когда смущалась, смущение тоже давало о себе знать. Когда радовалась, блеск счастливых глаз и улыбку невозможно было скрыть от посторонних глаз.