Покачав головой, я отбросила эти глупые мысли. С каких пор я так поэтично мыслю? Страж Тьмы...

- Саша! Включи на крыльце свет! - донёсся из кухни голос Людочки.

- Куртку накинь, - заботливо произнёс Артём.

- Да это секундное дело, - бросила я в ответ.

- Артём! Иди сюда! - донеслось до моих ушей до того, как я вышла. Хм, дело это конечно минутное, только как в кромешной тьме найти выключатель? Я побрела вдоль стенки, ёжась от холода и водя рукой по стене. Входная дверь впустила полоску света, но она тут же исчезла.

- Помочь? - послышалось высокомерное, и я буквально прилипла к стене, словно меня здесь вообще нет.

- Без тебя отлично справлялась, - прозвучало грубо, но я получилось особое разрешение на грубость по отношению к Игорю Верховцеву пять лет назад.

- Я так и не думаю...- руки скользнули на талию, прижали к себе, пальцы музыкальным движением, оставляющим за собой мурашки, скользнули по бедру, остановились на крае платье и играючи принялись собирать ткань в складки.

- Что...ты...делаешь...- ахнула я, когда он буквально впечатался в меня всем своим телом, не давая вздохнуть. Все мои чувства разом обострились, и мне показалось, будто я видела яркую вспышку перед глазами. Словно спала пелена, и я снова ощутила этот мир полностью.

- Проверяю кое-что, - губы порхнули по щеке, затем язык дразняще погладил мою нижнюю губу. От охвативших меня эмоций и плотно прижатого тела Игоря я даже не могла шевельнуться. Правая ладонь без стеснения, по-свойски, скользнула по груди, пальцы оттянули неглубокий вырез платья и губы впились в обнажившуюся кожу. Я проглотила стон и прикусила губы, тут же почувствовав солёный привкус.

- Остановись...- умоляюще прошептала я, прекрасно понимая, что лгу, что не хочу его останавливать.

- Не могу...- голос Верховцева уже не был ледяным, и в нём едва ли осталась бесстрастность. Он говорил жарко, с лёгким рычанием, словно голодный зверь. - Я так скучал...Твоё тепло, твоё тело, - руки гладили, вспоминали и вновь исследовали окончательно забытое. Вот его губы вернулись к моему лицу, лёгкий поцелуй в уголок губ и, наконец, в сами губы. Душещипательно сладкий, с привкусом боли и горечи прошлого, а так же с обжигающей страстью. Его язык без церемоний вторгся в мой рот, ощущения завладели всем телом, которое уже предательски само жалось к Верховцеву. В закрытых глазах я увидела звезды и цветные круги, так плотно я сжала веки.

- Могут выйти...- простонала я, с силой сжимая плечи Игоря перед тем, как с собранной по крупицам силой, оттолкнуть его. Получилось, он отстранился, сделал шаг назад, а я тщетно пыталась успокоиться, слушая его тяжелое дыхание. Губы болели от жесткого поцелуя, но это не значит, что я не хотела ещё.

- Ещё лучше, чем раньше, - довольно усмехнулся он. - Ты всё-таки же отдаёшься эмоциям, малыш.

- А ты всё так же забываешься, - бросила я в ответ и нас тут же на секунду осветили фары подъехавшей машины.

- А вот и гости. Но учти, мы ещё не закончили.

- Мы ничего и не начинали, Игорь. Это была ошибка, и ты это прекрасно знаешь, - одёргивая платье, пробормотала я, дыша глубоко и старательно пытаясь согнать с лица краску.

- Ты права. Я ещё даже не начинал, - щёлкнул выключатель и загорелся свет. Из подъехавшей машины стали выходить незнакомые мне люди. Верховцев пошёл встречать их, ну а я скользнула обратно в дом и тут же буквально рванула в ванну, чтобы хоть как-то привести себя в порядок. Артём сейчас слишком подозрителен, а я не могла себе позволить, чтобы он узнал о моей слабости. Я сама предпочитала забыть это, словно страшный сон. Да, я поцеловала его, буквально набросилась на него, но это не значит, что всё решено, что он заполучил меня. Это лишь химия. За своё сердце я ещё поборюсь. И за его сердце тоже.

ОБНОВЛЕНИЕ ОТ 25.12.

***

Соня и её парень задерживались. Прибывшие гости, имена которых я тут же благополучно забыла, уселись на свободные предметы мебели и теперь вели оживлённую беседу. Людочка тут же оказалась в центре внимания, создавая приятную атмосферу непринуждённого веселья. Ну а я, вжавшись в свой стул, старалась не привлекать внимания и при этом не выглядеть забитой ланью.

- Что-то не так? - прошептал мне на ухо Артём. Мне хотелось закричать, но я лишь тихо ответила:

- Всё хорошо. Просто волнуюсь за нашу с Соней встречу. - Белов, кажется, остался доволен моим ответом, поэтому снова стал слушать очередную байку Люси. В этой комнате было хорошо всем, кроме двух человек. Никогда не думала, что буду вести себя как Верховцев, но что-то мне подсказывало: выражение лица у меня сейчас не самое радостное. Сам же Игорь тоже сидел в стороне, благо, достаточно далеко от меня. Но от этого его взгляд прожигал меня не меньше. Я то и дело порывалась взглянуть на него, но тут же одёргивала себя. Мне сейчас только не хватало увидеть на его лице торжествующее выражение или что-то вроде того. Я и так ощущала себя последним ничтожеством, не способным справиться с собственными слабостями.

Наконец, раздался звонок в дверь. Я тут же подскочила на месте и действительно начала волноваться за нашу с Соней встречу.

- Итак, тихо, - лукаво улыбнулся Игорь, быстро направившись к двери. Я встала, потом присела, а потом снова встала. Сердце подпрыгнуло к горлу от волнения и обжигающего чувства вины. Не удивлюсь, если Соня одарит меня гневным взглядом...

- Игорь, на улице подозрительно много машин, не находишь? - услышала я знакомый голос, который сейчас звучал задорно и непринуждённо. Едва ли пять лет назад Соня могла себе позволить разговаривать с Верховцевым в подобном тоне. Но вот показалась тёмная макушка, и руки крепко обняли Игоря за шею.

- Поздравляем с прошедшим! - раздались голоса. Я всё ещё стояла в оцепенении. И как я могла забыть про Людочку? Нам же с Соней нельзя показывать, что мы знакомы...Или выставить это всё как совпадение? Думать сейчас об этом не хотелось.

- Очень приятно, наконец, с тобой познакомиться, Соня, - Людочка подбежала к девушке и заключила её в объятья.

- Ээээ, и мне приятно...- Соня неловко замялась, видимо, Верховцев не удосужился упомянуть Людочку в своих разговорах.

- Это Людмила, моя девушка, - вяло проговорил Верховцев.

- Толь, ну где ты там застрял? - девушка вышла из помещения и вернулась уже вместе с парнем, который был её явно старше. И мне он показался очень и очень знакомым. Толя...Анатолий. Вспышка озарила мысли и я вспомнила и невольно улыбнулась. Это был тот самый Анатолий с горнолыжного курорта, который заверял, что нельзя терять своих любимых. Сейчас он выглядел солиднее и старше, и ласково обнимал Соню за плечи. А девушка...расцвела. Наконец, я могла разглядеть её. Вместо каре по её плечам в легком беспорядке рассыпались волосы, а глаза сияли от счастья. Мне уже натерпелось спросить, как долго она с Анатолием, что произошло...Всю учёбу в университете я игнорировала её, едва ли вообще взглянула пару раз.

- Люда, это мой парень - Анатолий, - улыбнулась Соня.

- Очень приятно!

- Соня, позволь мне представить тебе наших гостей...- Игорь ухватил сестру за локоть и провёл вперед. Я глубоко вдохнула, стараясь выглядеть вежливо-заинтересованной. А вот Соня, увидев меня, явно не поверила глазам. Она вцепилась в предплечье Верховцева и замерла.

- Что всё это значит? - шёпотом спросила девушка. Я быстро осмотрелась, остальные гости по указанию Людочки усаживались за стол.

- Софья, это Александра и Артём. А это моя дорогая сестра, - представил Игорь.

- Очень приятно, - неловко улыбнулась я. Соня, казалось, целую вечность всматривалась в моё лицо, явно прикидывая, как это возможно и что я здесь делаю. Но потом расслабилась и так же неловко улыбнулась мне. Я тут же почувствовала желание крепко обнять подругу, но сдержалась.

- Ну что, познакомились? А теперь за стол! - скомандовала Людочка. Мы с Соней переглянулись, но под напором девушки, всё же уселись. Смущённую Соню посадили во главе стола, по правую руку от неё сел Анатолий, который с нескрываемым любопытством смотрел на меня. По левую руку от виновницы торжества сел Верховцев, за ним Людочка, ну а потом я и Артём. Судя по взглядам, которыми Соня одаривала остальных присутствующих, она так же была удивлена их видеть. Вероятно, друзья семьи Верховцевых...Я невольно вздрогнула, вспомнив Алину и Пашку. Похоже, у Верховцева осталась хоть капля жалости ко мне, учитывая, что их здесь нет. Хотя кто знает, где они теперь вообще.