- Топили, наверное, - пожал плечами Виктор.

  - Нет, не топили. Матросы отлавливали несколько десятков крыс, сажали их в клетки попарно, и не давали пленникам еды. В борьбе за жизнь, сильнейшая крыса съедала слабейшую.  Победителей вновь рассаживали по клеткам, и вновь сильнейшие,  пожирали слабейших. И так продолжалось до тех пор, пока в клетке не оставалось две крысы. Последняя, сожрав соперницу, становилась непобедимой и уже не могла питаться ничем, кроме мяса сородичей. Такую крысу называли "крысоловом", или "королём крыс". Её выпускали в трюм судна, и когда она постепенно уничтожив всех крыс, оставалась одна, её убивали. Теперь тебе понятно, в чём заключается  стратегическая линия предполагаемой акции?

  - Теперь понятно. Криминальный мир Москвы ожидает широкомасштабная война на истребление. Вы хотите начать уничтожать бандитов руками самих бандитов. Хотите создать организованную преступную группировку из бандитов-отморозков, которая под видом криминальных разборок, сначала ликвидирует конкурирующие группировки, и обезглавит преступный мир столицы от её руководящей верхушки - воров в законе, которые, несомненно, являются элитой преступного мира, носителями его идеологии.

  - Виктор, у тебя прекрасное логическое мышление, - улыбнулся полковник. - Ты абсолютно точно угадал план, который родился в голове у генерала Уфимцева, и который был единодушно одобрен высшим руководством страны.

  - У меня на зоне был очень хороший учитель. Благодаря ему, я многое узнал и многому научился.

  - Наверное, какой-нибудь "вор в законе"?

  - Нет, не "вор в законе" и даже не "авторитет", хотя кличку имел козырную - Граф, - усмехнулся Виктор. - Вы помните "Хлопковое дело"? О взятках и приписках в Узбекистане.

  - Не только помню, но и принимал активное участие в работе над этими делами. Я входил в состав группы Гдляна и Иванова. А что, твой учитель фигурант этого дела?

  - Да. Только он жил не в Узбекистане, а в Москве.

  - Как его фамилия?

 Виктор назвал фамилию Графа.

  - Помню такого. А почему - Граф?

  - Рассказчик он был непревзойдённый - а роман Александра Дюма "Граф Монте-Кристо", знал наизусть и часто его рассказывал. Вот за это ему и дали кличку - Граф. Умер он за два дня до моего освобождения.

  - Ну...все мы смертны. Что скажешь, если тебе предложат возглавить такую искусственно созданную криминальную группировку? Тебя, практически, не надо внедрять в криминальную среду, ты уже находишься там, и для нас это большая удача.

  - Когда я, семь лет назад, пришёл этапом на зону, "кум" вербовал меня стать сукой, - усмехнувшись, сказал Виктор. - Я отклонил его предложение.

  - Тебя никто не собирается делать сукой, - нахмурился полковник.

  - А как называется то, что вы сейчас мне предложили?

  - Я предложил тебе таким образом послужишь своей стране.

  - Нет, это не моя тема. Я - бывший зэк, а в данный момент - бригадир.

  - А я не верю, что ты стал по другую сторону баррикады. Сержант, орденоносец...

  - Это всё в прошлом.

  - Надо вернуть прошлое.

  - В одну реку два раза не входят.

  - А ты попытайся. Максимум за год, созданная нами группировка должна безжалостно уничтожить все конкурирующие группировки, и стать хозяевами всей Москвы.

  - А что потом произойдёт с этой группировкой?

  - Потом и эту группировку уничтожат, но уже силами ОМОНА и силами других силовых структур.

  - Я, почему-то, и предполагал такой завершающую стадию операции.

  - Тебе их жалко?

  - Есть среди братвы молодые пацаны, которые пошли в банды, или за блатной романтикой, или в виду тяжёлого материального положения. Их бы я хотел вывести из-под удара. Хотя, если начнётся война, многие из них сложат свои головы в этой бойне.

  - Лес рубят - щепки летят, - вздохнув, сказал полковник. - Нет уже той страны, за которую мы воевали, и которой давали клятву верности. Нет больше великого Советского Союза, а есть только разрозненные удельные княжества, гордо именуемые теперь независимыми государствами.

  - Это я уже заметил. А вы там, в своей спецслужбе, на сто процентов уверены в успехе задуманной операции?

  - Уверены. Так ты согласен поучаствовать в этом мероприятии? - спросил полковник и пристально посмотрел Виктору в глаза. - Мы сделаем всё возможное для того, чтобы расчистить тебе путь к руководству группировкой. 

  - Вы такие всесильные?

  - Виктор, ты даже не представляешь себе, какие мы всесильные.

  - Я же не "вор в законе", и дажем не "положенец". Кто поставит меня во главе группировки?

  - Будет у тебя воровская корона.

  - Каким образом? Купленная?

  - А почему бы и нет? Сейчас много таких "воров в законе", с купленными титулами. Их не меньше, чем депутатов, с купленными мандатами.

  - Быть "апельсином" - западло у настоящих криминальных авторитетов, и они не согласятся признать меня равным себе.

  - А это уже не твоя забот. Мы всё сделаем, как надо. Так ты согласен на моё предложение - возглавить такую группировку и стать Королём крыс?

  - Вообще-то на зоне слово "крыса", означает совсем другое, и мне это слово не нравится.

  - Я знаю, но здесь не зона.

  - У меня есть один вопрос, - немного подумав, сказал Виктор.

  - Задавай свой вопрос.

  - Вы сказали, что всесильны.

  - Да, это так.

  - И  вы можете уничтожить любого?

  - Практически – да.

  - Я соглашусь и приму ваше предложение, но с одним условием.

  - С каким условием?

  - Вы поможете мне наказать моих врагов. Тех, из-за которых я восемь лет провёл на зоне. Они из касты неприкасаемых и мне до них не дотянуться. В общем-то, я в группировку пошёл с этой мыслью – добраться до их горла, но мне сразу же ударили по рукам. 

  - Я лично займусь этим вопросом, - пообещал полковник.

  - Наверное, мне надо будет встретиться для беседы с генералом? – спросил Виктор.

  - Не надо. Я уполномочен некоторые вопросы решать сам, - улыбнувшись, сказал полковник. - Считай, что ты вновь состоишь на государевой службе. Ты где живёшь? Крыша над головой у тебя есть?

  - Живу в общаге.

  - Тебе нужна будет отдельная квартира, где мы с тобой будем встречаться.

  - Явочная? - усмехнувшись, спросил Виктор.

  - Ну...назовём её служебной, - не оценив иронии Виктора, сказал полковник. - Но, ты можешь там жить. Я переговорю с генералом, пусть выделит из резервного фонда жилья.

  - Договорились.

 ... - Прошёл ровно месяц с начала операции, и я поздравляю тебя с первыми успехами, - с едва заметной улыбкой, сказал полковник.

  - С чем поздравляете? С тем, что овладел ремеслом бандита? С тем, что за это время превратился в вымогателя, рэкетира, пособника убийц?

  - Именно такой и была твоя задача. Я тебе ещё в первую нашу встречу сказал, что вымогательства, грабежи, заказные убийства криминальных авторитетов и других, далеко не законопослушных граждан - неизбежный атрибут роли твоей бригады и твоей лично, в этой операции.  Цель оправдывает средства, а конечная цель операции - очистка Москвы от организованных криминальных группировок. Поэтому, в первую очередь надо уничтожать руководителей группировок - их мозговой и организаторский центр.

  - Да мне всё понятно, только убийство остаётся убийством, даже если убивают подонка и убийцу, хотя и делаешь это с наилучшими намерениями и побуждениями, осознавая, что избавляешь мир от заведомого убийцы, грабителя, насильника...

  - Ввязавшись в борьбу с теневой властью в лице организованной преступности, мы, так или иначе, ввязались во внутреннюю политику, а политика и нравственность - понятия совершенно несовместимые.

  - Я так понимаю, что борьба с бандитами и другими преступниками - вне нравственности и морали? - пристально посмотрев на полковника, спросил Виктор.