... - Пацанов у меня маловато. Нужно ещё хотя бы человек двадцать добавить.

  - Так, добавляй. Кто тебе мешает? - пожал плечами Цезарь. - Прошвырнись по спортклубам, езжай в другие области и там подбирай себе кадры. Можно даже съездить в ближнее зарубежье. 

  - Так нас и ждут там - в ближнем зарубежье.

  - Может, и ждут, кто знает? В Молдавии, в Прибалтике, на Украине, да и во всех бывших союзных республиках народу сейчас живётся не сладко. Можно там поискать.

  - А что, мысль не плохая, в Ялте живёт Якут, он там "смотрящий". Смотаюсь туда, перетру с ним эту тему.

  - Не возражаю. А в спортзалы, всё-таки наведайся. Есть ещё в столице бесхозные пацаны.

 ...Виктор с трепетом и волнением, открыл дверь в зал бокса и, остановившись на пороге, застыл в почтительном восторге. Наверное, точно так же, входят религиозные люди в храм Божий.

 Человек двадцать мальчишек, с сосредоточенными выражениями лица, интенсивно тренировались, оттачивая своё мастерство на спортивных снарядах и тренажёрах. Пара молодых боксёров, отрабатывала спарринг на ринге. Мужчина, лет шестидесяти, одетый в синий, тренировочный костюм, проводил тренировку.

  - Здравствуйте, Валерий Павлович! – наконец справившись с волнением, окликнул его Виктор.

 Мужчина обернулся и с удивлённым выражением лица воскликнул: - Ермаков!? Виктор!? Это ты!?

  - Я, собственной персоной, - улыбнулся Виктор. – Узнал?

  - Конечно, узнал! Да откуда ты взялся?! Говорили, будто пропал где-то!

  - Было дело. Но, как видишь, жив.

  - Так это ж, здорово! Подожди секунду, сейчас раунд закончится, и поговорим.

 Бросив взгляд на секундомер, тренер выждал несколько секунд, потом громко крикнул: - Время!

 Двое подростков, проводивших на ринге тренировочный спарринг, остановились и разошлись по своим углам. Остальные молодые боксёры, работавшие на снарядах, так же воспользовались минутным перерывом. Тренер подозвал к себе одного из учеников - парня, лет шестнадцати на вид, видимо старшего в группе и, отдавая ему секундомер, сказал: - Серёжа, проведи дальше тренировку сам. Ко мне пришли и мне надо отлучиться.

  - Хорошо, Валерий Павлович, я всё сделаю, - закивал головой парень. – Дальше по плану?

  - Поставь на спарринг Соколова и Миронова, остальным продолжать работу на снарядах. Потом поменяешь пары, но уже по своему усмотрению.

 Парень опять молча кивнул головой и ушёл в центр зала.

  - Помощник? – с улыбкой спросил Виктор, провожая взглядом новоиспечённого тренера.

  - Хороший парень - кандидат в мастера спорта, очень талантливый, что техника, что тактика ведения боя у него изумительные. Напоминает молодого Виктора Агеева. В общем, я возлагаю на него большие надежды. Может, на старости лет воспитаю Олимпийского чемпиона. Сейчас в секцию ходят совсем мало пацанов, - вздохнул тренер и нахмурился. – Многие из них теперь на других аренах выступают. Там больше платят.

  - В криминал подались?

  - Да сейчас какая-то карусель в головах юнцов, все хотят крутыми быть, вот и лезут во всякие группировки. Ни на что не смотрят, живут сегодняшним днём. Теперь они – братва. Слово-то, какое придумали? Их режут, стреляют, взрывают, а они всё лезут и лезут. Скольких уже парней положили – ужас! На кладбищах, всего за год, целые аллеи свежих могил выросли. Есть там и мои бывшие ученики.

  - Но, где-то же, бывшие боксёры собираются? Как бы там ни было, а форму держать надо, тем более, что они участвуют в потасовках.

  - Конечно, собираются. Бывший спортзал "Трудовых резервов" арендуют. Меня приглашали тренировать их, большие деньги предлагали, но я отказался.

  - Да что ты говоришь? – удивился Виктор. – Там боксёрский зал был самый нищий в столице. Висело три мешка, четыре «груши», пару подушек, и, пожалуй, всё. Не считая мелочи – скакалки, старые боксёрские перчатки, лапы, «шингерты», набивные мячи и одну штангу.

  - Ты сейчас сходи туда и посмотри, - усмехнулся Валерий Павлович. – Олимпийцы позавидует. Там такое оборудование, что тебе и во сне не приснится. А ты сейчас чем занимаешься?

  - Да, так, - замялся Виктор. – Ещё не определился. Обманывать бывшего тренера, как и говорить правду, ему не хотелось.

  - Может, тренером пойдёшь? Тренировать сборную тебя, конечно, не возьмут, но в какое-нибудь спортобщество воткнуться попытаться можно. Правда, платят тренерам там мизер, но это лучше, чем вообще ничего.

  - Кто меня возьмёт тренером? Я, ведь, только что из заключения освободился. Восемь лет, от звонка – до звонка отсидел.

  - Да ты что?! – удивлённо воскликнул Валерий Павлович. – А я и не знал. Ты так внезапно исчез из Москвы.

  - Обстоятельства так сложились.

  - У меня, в Олимпийском комитете, есть хороший приятель. Хочешь, замолвлю за тебя словечко?

  - Спасибо тебе, Палыч, за заботу, но не надо беспокоиться – это бесполезно, - махнул рукой Виктор. – Кому хочется знаться с бывшим зэком.

  - Блин, вот жизнь, - сочувственно вздохнул тренер.

  - Как там говорил герой мультика? «Жизнь моя – жестянка, ну её в болото».

  - Но он ещё говорил, что ему летать хочется.

  - Мне тоже летать хочется. Вот, только надо найти тот аэроклуб, где меня примут, - усмехнулся Виктор и стал прощаться.

 ...Виктора грубо остановили у входа в спортивный зал.

  - Тебе чего здесь надо? Вали отсюда, это частная территория.

  - А чего ты грубишь, частник? – спросил Виктор одного из охранников.

  - Ты чего, козёл, не понял?! – повысил голос тот.

  - А за козла придётся ответить, - сказал Виктор и мощным ударом в челюсть, сбил своего оппонента с ног. Второго уложил ударом ноги в голову. Перешагнув через распластавшихся на полу охранников, вошёл в зал.

  - Да-а, - оглядевшись вокруг, и удивившись увиденному, тихо сказал Виктор. – Палыч был прав. Оборудование, действительно, на грани фантастики.

 Чужака заметили сразу. Опять подошли двое накаченных парней.

  - Ты кто такой и как сюда попал? Это закрытый клуб.

  - Так в чём дело? Откройте. Я тоже хочу потягать железо.

  - Я что-то не понял, - удивился один из атлетов и крикнул кому-то: - Макс! Ну-ка подойди сюда! Тут «непонятка» какая-то!

 Из глубины зала неторопливой походкой вышел атлет, с фигурой Шварценеггера.

  - Что за базар? – спросил он, исподлобья уставившись на Виктора.

  - Да вот, чужак зашёл...

  - Ну, так настучите ему по башке. Чего было меня беспокоить?

  - Ты, Буркан, как был балбесом раньше, так им и остался, - усмехнулся Виктор, окидывая взглядом фигуру атлета. – Массу нарастил, а ума не прибавилось. А, ведь, тренер учил тебя сначала думать, а уже потом принимать решения.

  - Чего-о? – прорычал громила и сделал шаг вперёд. – Ты кто?

  - Да, - вздохнул Виктор. – Как всё запущено.

  - Ермак! Это ты!? – наконец, узнав Виктора, удивлённо спросил Буркан и лицо его расплылось в такой непосредственной улыбке, которую мог себе позволить только настоящий дебил. – Вот это сюрприз!

  - Для меня тоже это сюрприз. И, вообще, у меня сегодняшний день – сплошные сюрпризы.

  - Я просто не ожидал. Слух прошёл, что тебя посадили.

  - Было дело.

  - Освободился?

  - Как видишь.

  - Где ты сейчас обитаешь, чем занимаешься? - спросил Бурканов, предложив Виктору присесть на скамью.

  - Чем занимаюсь? Виктор подумал секунду, и сказал: - Бригаду собираю.

  - Какую бригаду? – с задержкой, словно переваривая услышанное, спросил Буркан.

  - Коммунистического труда, - с усмешкой сказал Виктор. – Ты что, вообще не врубаешься?

  - Так ты что, тоже среди братвы?

  - Тоже. Погоняло у меня – Циркач.

  - А-а, - слышал я. – Слух прошёл, что какой-то Циркач бригаду Мамая взял. Так это, значит, ты?