Она не ответила на его вопрос.

— Ричард, все так неожиданно и так странно, — пробормотала она. — Почему ты свободен? Почему решился прийти ко мне?

Он выпустил ее из своих рук и, достав из кармана письмо Филиппы, протянул ей.

Кэра принялась медленно читать, и постепенно все встало на свои места. На мгновение она снова лишилась дара речи. Горло сжалось, а глаза защипало от слез. Она протянула письмо Ричарду и сказала:

— Поверить не могу…

— У меня тоже было такое чувство, — кивнул он. — Но от Филиппы можно ждать чего угодно.

— После всего, что она делала и говорила… В последний момент сбежать с другим…

Ричард даже рассмеялся от удовольствия.

— Ага! Можно себе представить, как удивятся соседи и знакомые. Еще бы, все так ждали этой свадьбы Хэрриотов и Спайрзов!

— А что сказала твоя мама?

— Ну она, конечно, тоже была поражена. Женщины ее возраста не терпят таких фокусов… Но когда первый шок прошел, она даже обрадовалась. Честно говоря, под конец Филиппа ей совсем разонравилась… А ты понравилась! Она сама призналась, что восхищается тобой. Когда она увидела, что я надел мундир и собираюсь уходить, то спросила: «Ты, естественно, направляешься к Кэре?», а когда я ответил «да», попросила, чтобы я как можно скорее привез тебя к нам в Мэнор… Понимаешь, ей, и правда, хочется, чтобы мы поженились! Мама в тебе просто души не чает, Кэра!

Оглушенная новостями, Кэра лишь покачала головой. Сколько всего на нее свалилось!.. И это после бессонной ночи, долгой дороги в поезде. Да еще на голодный желудок… Внезапно ей улыбнулось счастье, и Кэра почувствовала, что вот-вот упадет в обморок.

Она шагнула к креслу, но Ричард подхватил ее на руки и перенес на софу. Он держал ее в своих объятиях, покрывал лицо поцелуями, и к ней возвращалась жизнь. Она снова почувствовала себя на седьмом небе.

— Теперь все будет хорошо, любовь моя, — сказал он. — Мы поженимся, а потом, если ты захочешь, поедешь со мной на север… Но, наверное, ты умрешь от скуки, если превратишься в офицерскую жену и тебе придется жить в землянке и ждать мужа со службы…

Кэра обвила его шею руками и страстно прижалась щекой к его щеке.

— О, мой любимый! Я готова ждать тысячу лет, лишь бы тебя дождаться… Ах, Ричард, не верится, что все это не сон! — воскликнула она. — Это слишком хорошо, чтобы быть явью!

— Нет, любимая, это не сон, — ответил он. — Иногда в жизни случаются моменты, когда происходит что-то очень хорошее и люди находят свое счастье… Настоящее счастье!

Кэра облегченно вздохнула. Всем своим существом она тянулась к любимому, погружаясь в теплые волны его ласк.

— Но мне нечего предложить тебе, милый, — прошептала она. — Я уже не знаменитая звезда. Я просто бедная, безработная актриса…

— Ничего подобного! — горячо возразил он. — Ты осталась той самой Кэрой, которая воодушевляла солдат во Франции… Теперь один из этих солдат мечтает сделать тебя счастливой.

— Я так тебя люблю, Ричард, — чуть слышно произнесла она.

— Ничего другого от жены и не требуется, — улыбнулся он и снова припал к ее губам.