Будем разбираться.

- Вы бы прекратили сопротивляться, – хрипловато посоветовал я магам. – Связующий Кондор, посвящённый Вереск, раз уж вы попались, проявите достоинство… и ум.

- Не знаю, кем ты себя возомнил, – заявил Вереск, прекращая сопротивление, но недобро сверкая глазами, – но гильдия не простит тебе нашей смерти!

- А кто говорит о смерти?

- Практикующим тёмную магию без дозволения и с неясными целями не место в Ламайне!

- Так. Давайте-ка не будем впустую сотрясать воздух словами, о которых позднее можно будет сильно пожалеть. С моей стороны сложившаяся ситуация выглядит так: я снял номер, чтобы в относительном уединении отдохнуть и заняться медитацией. Служащие гостиницы были предупреждены, что я не хочу никого видеть, а дверь была заперта. Сверх того, я выставил три независимых защитных барьера – так, на всякий случай. И что я вижу по выходу из медитации? Дверь открыта. В номере посторонние. И отделяет их от меня один лишь последний, самый надёжный из контуров защиты. Не кажется ли вам, посвящённый Вереск, что в такой ситуации не вам, а мне впору предъявлять претензии?

Я так наловчился убедительно умалчивать, что впору читать спецкурс по правильному и убедительному вранью. С другой стороны, на этот раз особых умолчаний и не потребовалось. Подумаешь, о самом последнем барьере умолчал (им был Мрачный Скаф, "заряженный" кое-какими программами из директории Параллели, озаглавленной коротко и просто: "параноик"). Ну, про сигнальные контуры вообще говорить не стал. Мелочи какие, право слово.

Общей картины они не меняли.

- Претензии? Претензии?!

- Тише, Вереск, – подал голос Кондор. Как Связующий Воздуха, он в паре был старшим… не по годам, но по статусу, силе и отчасти опыту. – Уважаемый Рин, позвольте мне ответить вам откровенностью на откровенность…

- Разумеется. Изложите вашу версию происшедшего.

Рассказ Связующего был прост, как апельсин без кожуры. Кто-то из слуг, проходя мимо моего номера, заметил приоткрытую дверь. Заглянул. Обнаружил меня, сидящего как бы на невидимой опоре без движения и даже вроде бы без дыхания… а также коллегу, бьющегося как будто в агонии… причём тоже не касаясь ногами пола. После чего насмотревшийся ужасов тотчас же побежал к управляющему, а тот, не мудрствуя лукаво, послал того в гильдию. Причём для придания сообщению веса велел добавить, что, мол, подозревает в творящемся тёмную магию. Да не абы какую, а недозволенную.

Кондор и Вереск, как дежурные, явились на место проверить сигнал. Но стоило Вереску, даже не вошедшему в гостиницу, сотворить несложное сканирующее заклятье, направленное на здание, как появившиеся отростки Плети сцапали обоих и втащили (не особенно ласково) в тот самый номер, где я висел-сидел в своём трансе, ни на что не реагируя. Причём любым попыткам применить магию Голодная Плеть эффективно противостояла, попросту выпивая "сырую" магию. К счастью, почти сразу после этого неприятного происшествия я вышел из транса… и даже не проявил желания немедленно расправиться со свидетелями. Что частично снимало с меня подозрения в злом умысле.

Всё.

Рассказ навёл меня на несколько печальных мыслей. Простая логика и чутьё на ложь вкупе с искусством ламуосоветовали мне верить словам Кондора. Поэтому, сделав вид, что колеблюсь, я приказал отросткам отпустить магов. А сам тем временем лишь задумался ещё того серьёзнее.

- Уважаемые, – сказал я неспешно, – давайте разберёмся в ситуации вместе. В целом, мне ясно, что произошло с вами – как-никак, я сам задавал граничные условия для активности своих охранных заклятий. То, с чем вы столкнулись, означает ни много, ни мало, что кто-то полностью убрал два внешних контура защиты, которые, среди всего прочего, ограничивали активность внутреннего контура пределами этой комнаты. Обидно признаваться, но кто-то почти переиграл меня и едва не добрался до моей шкуры. Более того: два внешних контура сняли так, что я получил сигнал тревоги только после того, как вы двое были… гм, обезврежены. А вот этот… гаврик попал в сеть совершенно для меня незаметно.

- Вы настолько искусны, что можете отслеживать обстановку даже в медитации? – слегка наигранно изумился Кондор.

Я поморщился.

- Похоже, что моё искусство недостаточно. Вы знаете, кто это такой?

Тут я развернул типа в одеждах слуги лицом к магам, хотя и понимал, что это мало что даст. Даже я могу за пару минут перекроить свою физиономию до полной неузнаваемости, а ведь я, как уже было сказано, в биомагии всех видов не силён. На этом поле меня переиграет даже целитель в ранге посвящённого, а то и младший магистр из тех, что пошустрее. Демонстрируя "товар" лицом, я больше надеялся на установление доверительных отношений с гильдейскими магами. Ну и на то, что те смогут опознать какие-нибудь черты, изменить которые сложнее, чем форму носа: оттенки и плотность энергооболочек, параметры ауры, "тени" сознания…

Был во всём этом ещё один момент, не нравившийся мне уже совершенно. И момент этот заключался в том, что я не ощущал в гаврике ни следа магических способностей. Никаких. То есть какой-то минимальный потенциал у него был, но малейшие следы разработки этого потенциала отсутствовали. А это могло означать только одно: умелец, вскрывший половину моих щитов, причём вскрывший их незаметно, успел испариться, не попавшись…

Что автоматически делало провал его миссии, какой бы она ни была, сомнительным. Если оценивать происшедшее как разведку боем, то она удалась на все сто: мои возможности частично раскрыты, а я понятия не имею, кто и чем может мне угрожать.

В общем, чем глубже в джунгли, тем злее москиты.

Как и следовало ожидать, субъект под кодовым именем Гаврик оказался магам неизвестен. Не знаю, что ещё я предпринял бы в связи с последними событиями, если бы ситуация не сделала очередной кульбит. Стоило Кондору и Вереску отнекаться по поводу Гаврика, а мне – предложить опрос гостиничных служащих на предмет, не видел ли кто-нибудь чего-нибудь ещё (не в надежде действительно разжиться ценной информацией, а больше от общей безнадёги), как в коридоре раздались нечеловечески размеренные шаги, которых до этого почему-то совершенно не было слышно, и в дверях нарисовался очередной голем.

О, это был всем големам голем!

Четыре ноги. Четыре руки. Испещрённая множеством тончайших рун синеватая броня из металла, ничего общего с банальным железом не имеющего. Куча встроенного вооружения. Запас энергии, благодаря которому я, например, выглядел бледновато и которого вполне могло хватить на полное уничтожение в Ламайне всего живого, включая заныкавшихся по щелям тараканов и активно сопротивляющихся гильдейских магов.

Что характерно, эта самая энергия могла пополняться – раз и оставалась практически не заметной до самого последнего момента из-за отличного экранирования – два. Кто соорудил эту машину смерти, долго гадать не требовалось. В ближних окрестностях имелся лишь один искусник, способный клепать такие вот произведения магического искусства.

- Привет, Дирижёр. Как я понимаю, Фартож всё же согласился на нормальный разговор?

- Привет, Рин, – рокотнул боевой голем. – Ты прав. Что заставило тебя прервать беседу?

Я сжато изложил обстоятельства дела, даже не думая щадить собственное самолюбие. Маги гильдии, что характерно, стояли в уголке тихохонько и слушали ну очень внимательно. Я чуть ли не воочию видел, как щёлкают у них в головах факты-доминошки, а события резко подвергаются очередной переоценке. Ну и меня они тоже взвешивают уже совсем на иных весах, чем раньше. На тех самых весах, коромысло которых украшено здоровенной надписью сплошь заглавными буквами: ИНТРИГА. И лезть в чаши которых любому нормальному существу для здоровья ох как вредно… но порой приходится.

Ибо судьба.

- Понятно, – заключил Дирижёр "устами" голема, когда я закончил свой доклад. – Забери этого смертного и следуй за мной.