Я посидела так еще какоето время. Потом заставила себя лечь в постель. Дагда, воспользовавшись этим, мигом свернулся пушистым клубком у меня на животе. Я лежала, уставившись невидящим взглядом в потолок, а слезы текли у меня по щекам не переставая, пока подушка не промокла насквозь.

Следующий день прошел как в тумане. Я бродила по школе как зомби. На ладони у меня образовался волдырь, который к обеду лопнул. Руку дергало. Боюсь, конспекты мои от этого лучше не стали. Даже держать ручку и то было больно, так что, усевшись в уголок, я скоро вообще отказалась от этой затеи. Монотонно бубнили учителя, но я не понимала ни слова с таким же успехом они могли говорить на суахили. Перед глазами у меня стояло лицо Кэла. Я никак не могла выкинуть из головы его слова.

Что это значило? Неужели он до сих пор надеется убедить меня присоединиться к нему и к Селене? Или это еще одна его жестокая выдумка, рассчитанная на то, чтобы свести меня с ума? Если это так, то его затея сработала. Мне еще в жизни не приходилось испытывать такого смешения чувств. Стыд, страсть, отвращение боролись в моей душе и не находили выхода. Мне казалось, еще немного, и голова у меня просто лопнет, как переспевшая тыква.

Вернувшись домой из школы, я узнала, что звонил Боб Унзер просил передать мне, что пришли заказанные им запчасти для моей Das Boot, так что я могу пригнать машину. Если она будет у них завтра утром, то уже в среду я наверняка получу ее назад. Вот и отлично, обрадовалась я. Отличный предлог, чтобы отвертеться от встречи с Хантером, благо, он просил меня приехать во вторник. Не заставит же он меня тащиться на другой конец города пешком! Конечно, я понимала, что делаю глупость, решив промолчать о появлении Кэла, но это было сильнее меня. Мы с Хантером еще не были настолько близки, чтобы я решилась на это. Во всяком случае, пока.

Я отправила Хантеру по электронной почте письмо, сообщив, что осталась без машины и, стало быть, приехать не смогу. И рассказала в двух словах то, что узнала от Дэвида как случилось, что он порезал руку.

Отправив письмо, я задумалась. Мне нужно было чемто себя занять. И тут я вспомнила, что тетя Эйлин с Полой на днях переехали в новый дом. Вот и отлично, обрадовалась я. Немного физической работы пойдет мне только на пользу. И я отправилась в Тонтон.

Тонтон был гораздо меньше, чем наш ВидоузВэйл или даже РедКилл обычный заштатный городишко, каких полнымполно в Америке. Держу пари, вы встречали их сотни, похожих друг на друга, как близнецы, неизменная аллея, по бокам усаженная деревьями, вдоль которой в одних и тех же местах, так что вы даже заранее знаете, где именно, можно встретить «Макдоналдсы» и автозаправки, супермаркеты и аптекизакусочные, и такую же неизменную очередь перед единственным на весь город кинотеатром.

Район, в котором теперь обитали тетя Эйлин и Пола, выглядел старше. И хотя все дома вдоль улицы были разные, все они чудесно гармонировали друг с другом. Огромные старые деревья бросали кружевную тень на лужайку перед домом, а их ветви, переплетаясь с ветвями других, образовывали над дорогой нечто вроде старинной арки. Приятное местечко, решила я.

Дом, который занимали тетя Эйлин с Полой, оказался в самом конце улицы. Решив устроить им сюрприз, я оставила машину на некотором расстоянии и двинулась к дому пешком по дорожке.

Я уже дошла почти до самого ее конца, когда мой взгляд внезапно наткнулся на трех подростков, маячивших возле одного из ближайших домов. Двое из них были в теплых куртках с блестящей светоотражающей полоской на спине. Третий щеголял в камуфляжной куртке явно размера на три больше, чем нужно, и в таких же камуфляжных штанах. Вначале я решила, что мальчишки затеяли кидаться снежками с другими ребятами, которых я пока просто не вижу, и только потом до меня дошло, что они кидают вовсе не снежки, а камни, и что при этом целью их является дом, в котором теперь живут тетя Эйлин и Пола. Я застыла, не в силах заставить себя сдвинуться с места.

 Шлюхи! вдруг завопил один из них.

 Убирайтесь отсюда! взвизгнул другой. Нам тут ни «розовые», ни «голубые» не нужны!

И тут до меня наконец дошло… Гнев ударил мне в голову, и я, не раздумывая, ринулась к ним.

 Выходи, сука! снова заверещал один из мальчишек. Или что соседей не признала? Пришли поздороваться с тобой.

Я услышала звон разбитого стекла видно, один из брошенных камней попалтаки в цель. Тот из них, кто оказался ближе ко мне, вскинул голову, услышав топот моих ног, и лицо у него перекосилось от страха.

 Какого черта?! Что это вы затеяли?! рявкнула я, тяжело дыша. А ну убирайтесь отсюда, живо! Чтобы духу вашего тут не было!

Мельком я отметила, что мальчишка вряд ли намного старше меня гладко выбритая голова, приплюснутый нос, водянистоголубые глаза.

 Эй, а ты кто такая? с удивлением в голосе спросил он. Подружка одной из этих шлюх? Послушай, детка, боюсь, тебе невдомек, чего ты себя лишаешь!

 Убирайтесь… отсюда… живо! прохрипела я.

Голос мой прерывался от едва сдерживаемого гнева. Я почувствовала, как злоба мутной волной поднимается во мне, грозя в любую минуту вырваться на поверхность.

Бритоголовый, сплюнув, не спеша, двинулся ко мне. Двое его приятелей встали у него за спиной.

 Или что? нагло ухмыльнулся он. Стукнешь меня сумочкой, да? Он обернулся к своим дружкам, и все трое заржали.

Руки у меня тряслись. Я стиснула кулаки и сунула их в карманы. Мне казалось, что меня вотвот стошнит.

 Убирайтесь, повторила я, стараясь говорить спокойно. Мой собственный голос показался мне чужим. Не выводите меня из себя. Иначе вам будет очень больно…

Бритоголовый разразился хохотом.

 Детка, что тебе нужно так это хороший мужик! Как и тем шлюхам. Он мотнул головой в сторону дома. Потом, широко раскинув руки, вразвалочку двинулся ко мне. Дайка я покажу тебе, как это бывает.

Один из его приятелей тоже захохотал.

 Ты сам не понимаешь, что делаешь, еле слышно прошептала я.

Гнусно ухмыляясь, он протянул ко мне руку. Но не успел он коснуться меня, как я выбросила вперед свою, и пылающий синим пламенем шар ударил его в горло. Я даже не успела ни о чем подумать. Ведьмин огонь, воплощение бушевавшей во мне ярости, вырвался наружу. Все произошло так быстро, что парень не успел среагировать. Схватившись обеими руками за горло, он, как подкошенный, рухнул на колени, сложился вдвое и захрипел, поскуливая от боли.

Ледяное спокойствие охватило меня. Я чувствовала, что готова дать им достойный отпор. Сосредоточившись, я мысленно призвала на помощь свою силу.

 Ан ди аллай, ре нит ла, пробормотала я. Двое других парней молча переводили глаза со своего вырубившегося приятеля на меня и обратно, видимо, стараясь сообразить, что произошло. Лица у обоих были обалдевшые. Бритоголовый, шипя и постанывая, корчился на обледенелой дорожке. С трудом сфокусировав на мне затуманенные болью глаза, он попытался встать на ноги, но я ладонью резко толкнула воздух в его направлении, и он опрокинулся на спину. С помощью своей силы я пригвоздила его к земле, и теперь он беспомощно корчился, словно насаженный на булавку жук. В моих жилах кипел адреналин. Ощущение собственного могущества ударило мне в голову, и я чувствовала себя совершенно счастливой.

 Дерьмо, прошипел один из его дружков. Они испуганно переглянулись и дунули по дорожке только пятки засверкали. На бегу они то и дело испуганно оглядывались через плечо.

Я нагнулась, внимательно разглядывая малолетнего подонка, который беспомощно корчился на земле, точно полураздавленный червяк. Так ему и надо, с удовлетворением подумала я. Сила, которой я обладала, пьянила меня, и это мне нравилось.

Глубоко вдохнув, я сморщилась и отступила назад, почувствовав едкий запах его страха.

 Убирайся, ну! прошипела я, решив, что с него хватит.

Кое как встав на ноги, он попятился. Потом повернулся и побежал. Все было кончено я победила.

Возбуждение спало, и я вдруг почувствовала, что меня немного подташнивает так бывало, когда сила покидала меня. Несколько раз глубоко вздохнув, чтобы собраться, я оглянулась и посмотрела на дом.